Королева скандала - Джилл Пол

Рэйчел была озадачена:

— С тобой все хорошо?

Алекс промокнул глаза салфеткой и постарался сдержать слезы.

— Ты не находишь, что это страшно? — спросил он. — Бедные ребята…

Последовала неловкая пауза, во время которой Рэйчел пристально посмотрела на любимого, ожидая, что он скорчится от смеха и скажет: «Ха! Поверила!» — но Алекс так не сделал. Он был серьезен. Конечно же, мысль о том, что переживают мальчики, напомнила ему о потрясении, которое он пережил после смерти собственной матери примерно в их возрасте.

Она перегнулась через стол, обхватила ладонями лицо жениха и прошептала:

— Я очень тебя люблю!

Рэйчел все еще не верилось, что этот мужчина скоро станет ее мужем. Возможно, ее бизнесу грозит опасность, зато было трудно поверить в то, насколько ей повезло в любви.

Глава 13

Брайтон. 6 сентября 1997 года

Рэйчел открыла магазин в день похорон Дианы, хотя залитые солнцем улицы Брайтона были практически пусты и создавалось впечатление, что все сидят по домам, приклеившись к экранам телевизоров.

Среди вещей, которые Рэйчел удалось выловить в благотворительном магазине накануне, было вечернее платье из серебряной и золотой парчи косого кроя с асимметричным подолом и двумя продольными деталями, собранными узлом чуть ниже линии бедра. Никакого лейбла нашито не было, но платье было очень похоже на наряд 1926 года, созданный великой французской женщиной-кутюрье Мадлен Вионне, который красовался в одном из имевшихся у Рэйчел альбомов по истории моды. Некоторые швы были потерты, а декоративный узел ослаб, но у хозяйки магазина имелась катушка серебряных ниток, и она села за свой старый «Зингер» с ножным приводом, чтобы восстановить платье.

Работая, она то и дело мысленно возвращалась к Диане. На протяжении недели, что прошла со дня аварии, Рэйчел не переставала гадать, понимала ли зажатая в машине принцесса, что умирает. Рэйчел надеялась, что нет. В газетах писали, что на следующий день она должна была увидеться с сыновьями после двухнедельной разлуки. Может быть, она думала о них и надеялась, что полученные ранения не помешают ей оказаться дома. Но, наверное, ей было очень одиноко, особенно когда она поняла, что любимый лежит возле нее мертвый.

Около одиннадцати из-за двери показалась взволнованная Николь в темно-синих спортивных штанах и серой футболке. Ее темные волосы были влажными и растрепанными после недавнего мытья.

— Я вижу, ты открылась? — Она оглядела полупустые стойки и полки со скудными запасами одежды. — Рэйчел, я никак не могу себе простить того, что натворила. Мне так жаль! От страховой никаких новостей?

— Пока никаких. Но не кори себя за всё. Мы все иногда ошибаемся.

Она не держала зла на Николь. Ведь она сама переложила ответственность за магазин на кого-то другого и поплатилась за это. Николь была душевным, творческим, чутким человеком и хорошим другом, но при всем этом изрядной разгильдяйкой. Всевозможные мелочи постоянно ускользали от ее внимания, и она постоянно не успевала что-нибудь сделать вовремя.

— Может быть, я могу тебе чем-то помочь? Позволь мне искупить вину.

Рэйчел огляделась и произнесла:

— Я заказала новые стекла для шкафов-витрин, и вчера их привезли. Попробуешь их вставить?

Николь перепрыгнула через порог магазина, довольная тем, что ей дали поручение.

— Ты не смотришь похороны Дианы? — спросила она у Рэйчел, присев на пол, чтобы вытащить первое стекло из картонной упаковки. — Не видела, как Уилл и Гарри шли за гробом? Выглядело на самом деле очень волнующе.

Рэйчел вспомнила о маленьком переносном телевизоре, который она держала в шкафу на случай затишья в магазине. Добрался ли до него вор? Она встала из-за швейной машинки, чтобы это выяснить, и тут же увидела примостившийся на нижней полке телевизор. Рэйчел перенесла его на стойку, вставила вилку в розетку и со смешанными чувствами нажала на кнопку включения. Благодаря средствам массовой информации похороны превратились в цирковое представление, а сама она воспринимала их как историческое событие.

— Похоже, они только собираются у Аббатства, — заметила Николь и назвала имена знаменитостей, когда камера показывала их лица. — Там Том Круз и Николь Кидман… И Том Хэнкс с Ритой. Диана была бы довольна.

Рэйчел улыбнулась и продолжила шить. «Интересно, — подумала она, — снимает ли Алекс голливудских гостей?»

Началась церемония, и обе они стали молча слушать речь брата Дианы, в которой он назвал сестру самой преследуемой женщиной современности. У Рэйчел по спине пробежали мурашки, как только она представила гадких фотографов, галдевших возле умирающей принцессы. Упоминание папарацци было уместно. Когда на экране появился общий план происходившего в Аббатстве, она стала искать Сьюзи Харгривз, но нигде ее не увидела.

— Тебе нужно закупиться вещами Дианы, — предложила Николь. — Они будут расходиться, как горячие пирожки. Только представь: накидки, тиары… Ди любила хорошие тиары.

Рэйчел скорчила гримасу:

— Это вряд ли. Я подвела черту под пятидесятыми. У меня не сложилось с синтетикой.

Тут она заметила, что спортивные штаны Николь были из синтетики, но, кажется, ничего обидного сказано не было.

По телевизору время от времени показывали обстановку на улицах города недалеко от Аббатства, и вдруг Николь закричала:

— Смотри! Там Алекс!

Рэйчел подняла глаза от шитья и увидела Алекса. Он стоял за оператором и отдавал распоряжения. В окружавшей их толпе несколько человек рыдали не таясь. Мужчины и женщины всех возрастов с красны — ми, искаженными горем лицами стояли и держались друг за друга. Немногочисленные присутствовавшие там дети были потрясены столь бурным проявлением чувств, и Рэйчел ощущала то же самое. Все эти люди не знали Диану. К чему все это?

— Я слышала, Алекс снимает документальный фильм об аварии? — спросила Николь. — Он усмотрел там что-то подозрительное. А ты как думаешь?

Рэйчел не пожелала становиться предательницей и удержалась от оценок.

— Мне кажется, если хочешь кого-то устранить, для этого есть способы и попроще, — заявила она. — Но я посмотрю, что ему удастся раскопать. Кто знает…

— Надеюсь, ваш романтический уик-энд не был испорчен тем, что Алекс переключился в продюсерский режим. Я знаю, каким он может быть.

Рэйчел отложила шитье и, широко улыбнувшись, протянула Николь левую руку, чтобы показать колечко.

— Au contraire..[8] Он сделал мне предложение. Прости, что не рассказали тебе раньше. Мы просто решили немного подождать, чтобы нашу новость не затмили события, связанные с Дианой.

На долю секунды по лицу Николь проскользнуло какое-то странное выражение — не то удивление, не то