Кровный мир - Коварный Светляк

-Редко, - кивнул Алхимик в задумчивости, - Случается и такое. Чаще всего причина кроется в том, что от оружия ждут боевых качеств. Но они не обязательны. Тогда есть возможность перезачаровать артефакт. Что не очень полезно, так как природные артефакты ценятся больше.

-Зато теперь его меч стал пригоден для боя.

-После починки, - уточнил Алхимик, взглянул на девчонку, - Как твой подопытный?

-Я не ставлю на нем опыты, - отмахнулась Икара от обвинения, - Выглядит лучше. Ожоги почти прошли, дыхание видно. Даже сердце бьется.

-Даже, - с улыбкой произнес Алхимик.

-А тебе смешно, - заметила она вполголоса.

-Смешно, - подтвердил мужчина, кивнув, - Ты так забавно удивляешься элементарным вещам. А я уже и забыл, каково это.

Этим бродяга и привлекала Высшего. Только поэтому Алхимик не избавился от едва живого демона. Он мог сделать это одним движением, но не стал, понимая, что в таком случае потерял бы связь с забавным существом. На время. Икара простила бы его за этот поступок когда-нибудь, но не сразу. Что поделать, глупому сулху нравились все Высшие расы, и демоны в особенности. Даже хорошо поджаренные...

-Раз ты много знаешь, расскажи про свой язык? - Икара принялась снимать перчатку с правой руки.

-Язык?

-Пиявку, - она попыталась вспомнить правильное название странного обитателя собственной руки. Как его Алхимик называл? - Паразит? Тот, что жил у тебя в колокольчике над дверью и присосался ко мне.

-Это не мой язык, а игрушка алхимика, - с улыбкой кивнул Алхимик, - Что с ней?

-Он покрасил мне ноготь, - Икара протянула к мужчине руку, - Когда съел что-то смертельное.

-Хм? - в его голосе проступила заинтересованность, - Что съел?

-Не знаю. Выглядело, как бордовый шарик в толщину двух пальцев, - подарок Мунбая она помнила отчетливо и ясно, - Мне его убийца дал. Сказал, бросать во врагов.

-Но?

-Он случайно лопнул у меня в руке, - не смотрела на Алхимика девушка, ощущая его пристальный взгляд, - Было похоже на лиловую дымку, прежде чем язык ее слизал.

-Случайно?

-Да.

-Попытка обмануть меня засчитана.

Мудрый Высший не стал вдаваться в подробности, взял хрупкую руку в свою и осмотрел палец с гравировкой: лиловый ноготь блестел так, словно его долго полировали. В лавке у Алхимика много света, но Икара помнила, что он был таким и в Рейде.

-Хм, - на этот раз в голосе мужчины проскользнула заинтересованность, - Похоже на мутацию. Бывали случаи, когда эти паразиты съедали реагенты и меняли свой вид. Но поскольку ни один из них не подчиняется носителю, что-либо конкретное не скажу.

-Я лишусь пальца?

-Приделаю обратно, - легко нашел выход из ситуации Алхимик, - Палец не проблема.

-Он может меня съесть?

-Ты для него невкусная, - на шутку мужчина ответил вполне серьезно, чем заставил Икару напрячься, - В тебе очень мало магии. Поэтому он пожирает все, что находит рядом. И это интересно. Обычно паразиты либо высасывают магию случайного носителя, либо бездействуют годами.

-Голодный, может?

-В нем нет жизни, - покачал головой Алхимик, - Это просто разновидность неудавшегося зачарования. Считай испорченным реагентом.

-Та гравировка, которую ты чертил на клинке...

-Уже ближе, - он кивнул, соглашаясь.

В конечном счете Икара не узнала ничего нового о пиявке, присосавшейся к ее руке. Ни насколько это опасно, ни что с этим делать. Алхимик обещал приделать палец обратно в случае утери. Прозвучало неутешительно. Кажется, этот сумасшедший Высший ставил на бродяге очередной эксперимент и не стеснялся этого.

И все же - знания и опыт Алхимика были огромны, потому что к концу третьего дня на пороге смежной залы показался демон. Все такой же худощавый, как и раньше, но теперь без черных кругов под глазами и с короткими прядями фиолетовых волос разной длины. Одежду в кладовке Цесс не нашел, поэтому воспользовался простыней. Так он был еще меньше похож на генерала Дома демонов, хоть внешность и впечатляла.

-Бродяга, - Цесс наблюдал за девчонкой в форме курьера и на сюр, - Рассказывай, что знаешь.

-Тармар, - вместо ответа произнесла она имя кузнеца, - Он жив?

-Ты сейчас делаешь глупость, - холодный блеск его глаз завораживал игрой бликов, - Не в том положении, чтобы задавать вопросы.

Одновременно с окончанием фразы между его пальцев забегали штормового цвета шары в стремительном и хаотичном движении. Любой из них не только убьет девчонку, но и разнесет лавку до основания.

-Я вытащила тебя из горящей кузницы, - чувство самосохранения так и не вернулось, поэтому Икара просто стояла и смотрела на демона, любуясь блеском аметистовых глаз, - И ты мне должен. Под завалами был труп Высшего, но не Тармара.

-Зачем?

-Откуда мне знать, зачем вас пытались убить? - что за упертый демон со своей прямолинейностью и вопросами? - Я пришла после того, как у Тармара все рухнуло и сгорело!

-Зачем меня вытащила? - кажется, одного сулха только что назвали глупым и недогадливым.

Магию демон унял. Устало опустился на верхнюю ступеньку лестницы, не обращая внимания на свой внешний вид. Выглядел он так странно в простыне вместо одежды, что видеть в нем опасного генерала у Икары не получалось.

-Ну? - взглянул исподлобья Цесс.

Совсем короткие пряди фиолетовых волос непроизвольно бросались в глаза вместе с тонкими рогами. Интересно, почему у него они не такие, как у прочих демонов?

Вместо ответа Икара отошла к двери и закрыла лавку. Вернулась к парню и села на ступеньку ниже.

-Ты друг Тармара, - она повернула к нему голову, глядя на него снизу вверх, - И не делал мне зла.

-У демонов нет друзей, - кажется, бродягу снова назвали глупой, - У большинства Высших их нет.

-Пусть так, - пожала Икара плечами, - Скажи, что с Тармаром?

-Не знаю, - Цесс перевел взгляд с девчонки на собственную руку, сжал и разжал пальцы, - Он был нужен по работе, и я искал его здесь, в десятом. Уснул у него в кузнице, а очнулся в какой-то кладовке со следами не то смерти, не то пыток. Волосы зачем обрезала?

-Обгорели сильно, - прозвучало в ответ.

-Ясно.

-Цесс?

-Не люблю короткие волосы, раздражает.

-Тебе идет, - улыбнулась Икара, которой и впрямь нравились короткие пряди на его голове. Косой взгляд в свою сторону не испугал, - Правда, идет.

-Найди мне одежду, - не то попросил, не то приказал