Пески Вечности - Алекс Кош

— Вот я и хочу посмотреть, — согласился Сергей. — Когда и где планируется мероприятие?

Отказываться от помощи целителя было бы глупо, поэтому я рассказал ему о том, когда начнётся эвент с гробами. Заодно и сам поинтересовался, как дела у принцессы Ариэллы, всё-таки не чужие люди, точнее, люди и эльфы. Оказывается, в Эллендриле уже шла самая настоящая гражданская война: освобождённый нами из снежного плена Магистр Ильфур использовал Кристалл Рока, чтобы ослабить силу Короля Эльфов, создал целую армию ледяных монстров и осаждал столицу со стороны побережья. И часть эльфов, недовольных политикой нынешнего короля, присоединилась к его армии. Игроки же, само собой, разделились между лагерями примерно поровну, радуясь новому глобальному эвенту.

— Из-за тебя всё, между прочим, — раздражённо напомнил он. — Я всего лишь хотел жить во дворце, кайфовать и не торопясь прокачиваться на мобах! А теперь только и делаю, что руковожу обороной королевства!

— Так опыта наверняка капает еще больше, чем от мобов, — логично предположил Марк.

— Ага, вот только для ассасинов армии Ильфура я теперь стал одной из первостепенных целей. Дохну несколько раз день.

В общем, жизнью эльф был сильно недоволен, и винил в этом меня, должен признать, не совсем безосновательно. Но высказать все свои претензии он не успел, поскольку к нам наконец-то присоединились Наумовы. Фёдор успел привести себя в порядок, переодеться, и теперь на ходу уплетал пирожное, запивая его горячим кофе и закатывая глаза от удовольствия.

— Мм… Господи, как я скучал по настоящей еде! — промычал он. — Кто бы что не говорил о реалистичности блюд в Арктании, где-то на краю сознания всё равно понимаешь, что они не настоящие. Сколько бы сигналов не посылали в мозг продвинутые интерфейсы, а тело всё равно знает, что всё это не то. Это как с виртуальным сексом…

— Что? — переспросил Наумов-старший.

— Нет-нет, ничего, — поспешно сказал грозный тёмный инквизитор, смущённо пряча взгляд. — Так какие у нас дальнейшие планы?

Дойдя до ближайшего кресла, он очень осторожно сел в него и облегчённо выдохнул, словно это действие потребовало от него каких-то серьёзных усилий. Впрочем, двигался Фёдор так, словно отвык от своего тела и, скорее всего, так оно и было, всё-таки он неделями отыгрывал тёмного инквизитора, обладающего совершенно иным телосложением, без рекомендуемых производителями капсул выходов в реальный мир.

— Ничего сложного, — ответил за всех Сергей. — Оживим товарища Андрея, потом дружно пойдём мочить демонологов в реале. С тобой всё это провернуть будет ещё проще, если, конечно, отец не будет против.

— Не буду, — с явной неохотой подтвердил Владимир, видимо, всё-таки уступивший сыну.

— Но сразу скажу, что людей убивать в реальном мире я не буду, — предупредил Наумов-младший, почему-то покосившись в мою сторону. — А вот демонов, если что, без проблем.

Тёмный инквизитор — пацифист? Допустим. Я и сам не особо горю желанием убивать кого-либо, но, если появится необходимость или будет грозить опасность мне или моим друзьям, то долго думать не буду. Стыдно признаваться, но о погибших от моей руки «тёмных» я совершенно не переживал, хотя…

— Мне вот теперь интересно, а другие боги тоже смогут найти замену погибшим эмиссарам? — напрягся я.

— Тут интереснее другое, — не согласился Марк. — Им тоже твоё убийство закажут? И ещё, начнут новые эмиссары свои квесты с нуля или же продолжат с того места, где остановился предыдущий?

Обсуждение вновь быстро свелось к тому, какова цель всего происходящего с эмиссарами вообще. Из озвученных мне показались наиболее интересными следующие варианты:

Эмиссары — это всадники Апокалипсиса нового мира, поэтому соревнование ведётся за место среди них, которых может быть как четыре, по классике, так и больше. А дальше начнётся создание нового мира, каким бы он ни был.Выиграет только один, и именно его бог покровитель станет главой пантеона богов в реальном мире. Или же сам эмиссар станет богом.Победителей будет много, и все их боги покровители переместятся в реальный мир.

Да, мы сегодня уже обсуждали этот вопрос с Пинки, Борисом и Нэ-Тарком, но его актуальность с тех пор ничуть не уменьшилась. Все мы ждали, боялись и постоянно размышляли о том моменте, когда первый из эмиссаров завершит свой квест. И, судя по тому, что у меня добыты только три из пяти мечей, им точно буду не я.

Как бы не убеждал меня Фёдор, ака Антибиотик, в том, что не собирается выполнять задание бога покровителя, я всё равно чувствовал себя неуютно, находясь в их особняке, полном вооружённой охраны. Огнестрельное оружие всё ещё представляло для меня очень серьёзную опасность, поэтому я постарался распрощаться с Наумовыми как можно быстрее, вполне по-честному сославшись на сильную усталость.

Марк уже привычно несколько раз менял внешний вид машины в дороге, а потом я попросил высадить меня у случайной станции метро, и дальше добирался до нового убежища уже своим ходом. Как говорю лично я с недавних пор — «доверяй, но осторожность соблюдай».

Только оказавшись в новой квартире, я смог облегчённо выдохнуть и хоть немного расслабиться. Ощущение было такое, словно я не провёл пару встреч со знакомыми, а участвовал в боях не на жизнь, а на смерть. Но полностью успокоиться с расслабиться всё равно не получалось, поэтому я быстро скинул одежду и запрыгнул в капсулу. Изначально люди, и я в том числе, уходили в виртуальные игры от скучной и монотонной реальности, теперь же я хотел отдохнуть от жизни полной опасностей. Как всё поменялось за столь короткое время!

Полет по радужному тоннелю вызвал во мне ощущение внутреннего тепла и спокойствия, словно я наконец-то действительно вернулся домой. Оказавшись в игре, я сразу увидел системное сообщение:

«Вы изучили способность 'Микро Щит Хаоса».

«Эта способность позволяет создавать щит диаметром 30 см на время 5*мудрость секунд, блокирующий 2*интеллект урона. С вероятностью 10% любое атакующее заклинание, попавшее в щит, может быть полностью разрушено».

О, а в реальном мире я пока ещё не имел доступа к полному описанию способностей. Теперь щит стал выглядеть менее бесполезным, чем казалось изначально. А вкупе с Аурой Хаосита, сбивающей направленные на меня