Ведьмак: меч и свирель - Дмитрий Крам

Вернер отобрал бутылку из трясущихся рук и наполнил за чародея. За столом повисло неловкое молчание.

— Нам всём стоит расслабиться. — миротворчески сказал Антоан.

— Банки ещё работают? — спросил Вернер у фон Кромера.

— Полагаю да.

— А пойдёмте в бордель?

Несколько часов утех, три бутылки вина и круглая сумма со счетов Вернера и фон Кромера в банке Чианфанелли напроч смыли разногласия, вспыхнувшие за столом. Чародей пригласил гостей переночевать в его доме и по возвращению ведьмака с бардом уже ждала согретая мансарда с парой весьма роскошных кроватей.

Антоан упал на пахнущую свежестью простыню. На лице у него снова сияла придурковатая ухмылка, а весь мир вокруг крутился и ходил ходуном.

— Как думаешь, почему Эмиль нас так радушно принял?

— Потому что ему что-то от нас нужно, вернее от меня. И, держу пари, попросит он что-нибудь крайне сложное или мерзкое.

— И ты возьмешься?

— Для него доставить нас на Скеллиге равносильно щелчку пальцев. Хотя, всё зависит от работы. — Вернер скинул сапоги и сёл на вторую кровать- Не думаю чтобы ему нужен был ведьмак для присмотра за его котёнком, пока хозяин в отъезде.

Ведьмак говорил ещё что-то, но Антоан уже не слышал, уже утонув в кружащиеся пред сонной черноте.

День выдался солнечным и аномально тёплым. Чародей приказал слугам вынести в сад немалых размеров стол и накрыть на нём поздний завтрак для себя и гостей. В саду и было решено обсудить дела.

— Ну так? — ведьмак вытряхнул из чёрных усов крошки омлета- Для чего же тебе понадобился охотник на монстров?

Эмиль ответил не сразу. Пару секунд он с блаженной улыбкой крутил головой, прикрыв глаза. Наслаждался возможно последними тёплыми лучами солнца в этом году.

— Я хочу чтобы ты убил чудовище, а потом снял заклятье.

Ведьмак сдвинул кустистые брови.

— Я что-то не понял. Ты хочешь чтобы я убил заколдованного монстра, а только потом расколдовал его?

— Да не монстра, ведьмак! — усмехнулся фон Кромер- Чудище вполне обычное… Ну, не вполне, но я сомневаюсь что оно заколдованно.

Эмиль махнул рукой. Прислуга унесла опустевшие тарелки и подала три Кубка с прохладной розовой жидкостью.

— Малиновый морс. — поклонилась пухлая кухарка- Мастер фон Кромер, пришло известие…

— Спасибо, Бет, но мы заняты. — строго, но в тоже время лаского прервал чародей.

— Из Аарделы послание! — не сдавалась старая Бет- Ваш агент скончался.

Волшебник цокнул языком и закатил глаза.

— Ну вот о чем я и говорю! Эта бестия всю печонку мне выела! Спасибо, Бертруда, ты свободна.

Ведьмак выжидательно посмотрел на Эмиля.

— Аардела это деревня в полутора днях пути отсюда, чуть южнее Брокилона. Очаровательное местечко, но меня интересуют подземные руины недалеко от того места. Это древний город вранов, вам известно кто такие враны? — Вернер кивнул, Антоан не знал но решил промолчать. — Я изучаю эти руины уже пять лет, даже переехал в Горс Велен чтобы быть поближе к цели. Однако в прошлом году в лесу вокруг руин, и Аарделы соответственно, завелась некая нечисть. Я нанял отряд наёмников для решения проблемы. Через неделю как они ушли, их трупы нашли насаженными на ветки у кромки леса. Я стал нанимать городских бандитов и маргиналов для слежки за лесом, но вы сами слышали что случилось. И так каждый раз! В общем, убей эту тварь и принеси мне еë хвост, или что у неё там!

— А ты не темнишь ли? Ты чародей, при надобности хоть весь лес в пепел обратишь! Почему сам не разберëшься с чудовищем?

Эмиль сконфуженно замялся. Его глаза упёрлись в столешницу, а тонкие запястья словно не знали куда себя деть и то сцеплялись вместе, то прятались в широкие рукава неизменной лазурной мантии с золотым узором.

— Темнишь значит. — помрачнел Вернер.

— Да не темню! — возмущённо воскликнул волшебник- Понимаешь… Я совсем не дока в боевых заклинаниях! И к тому же мне слишком страшно. — стыдливо признался он.

Убийца прыснул. Антоан бросил на него испепеляющий взгляд. Ведьмак прокашлялся и вновь напустил на лицо маску профессионализма.

— Ладно, с убийством разобрались. А что за заклятье? Почему именно я должен его снимать, ты тут магик.

Чародей выдохнул, поняв что не получит порции насмешек и благодарно улыбнулся барду.

— Охранное заклинание в самих руинах. Это древняя магия, я сумел разобраться и перевести формулу на современный диалект. Однако, на этом заклинании стоит ещё одно. Заклятье поставленное на заклятье! Ты представляешь мастерство колдунства вранов!

Ведьмак рыком поторопил чародея.

— Да-да. Из за вторых чар любое магическое вмешательство в изначальную формулу грозит взломщику декапитацией. — волшебник оттянул ворот мантии, под ним был скрыт ровный розоватый рубец, на два дюйма выше ключиц. — Потому мне нужен надёжный не маг, сведующий в магии, как ни странно.

— Не больно то я подкован в магии. — с сомнение ответил Вернер- Да и где гарантия безопасности для меня?

— Ты подкован лучше чем любой кмет, которого я мог бы нанять для этого задания. Не криви лицом, я в курсе что в ведьмачьей школе ты получил хотя бы вводные знания о магии. А сохранность шеи гарантирует твоя мутация. Ты лишен магии в глобальном понимании. Защита замка тебя попросту не заметит. В качестве оплаты ты получишь столько золота, сколько пожелаешь. И разумеется я доставлю вас двоих на Ард скеллиг.

Ведьмак кивнул. На его лице блуждало удовлетворенное выражение.

— Знаешь, местные, наверное, тоже захотят заплатить за устранение чудовища.

— Это исключительно вопрос твоей профессиональной этики. Если захочешь взять плату сразу с двух заказчиков, я не против. — ухмыльнулся чародей- Я настаиваю на немедленной отправке в Аарделу! Мне не терпится возобновить исследования!

— Не гони, колдун. — Вернер остановил его жестом- Так дела не делаются, если я с наскока полезу в лес велика вероятность что я оттуда просто напросто не выйду. Поедем завтра. Я приготовлю необходимые элексиры, подлатаю снаряжение и вот тогда поедем убивать твою бестию.

Эмиль огорченно пожевал губами, но возражать не стал. Глупо было бы спорить с единственным профессионалом готовым взяться за такую работу.

Весь тот день ведьмак бродил по городу, не пропуская ни единую лавку с травами и эссенциями. Ругался с лавочниками и базарными бабками. Искал кузнеца готового взяться за обслуживание его экипировки.

— Ну и приблуда. — мычал коренастый смуглый краснолюд, вертя в руках наплечник- Сплав сидеритовой руды с титаном, а?

— Не знаю.

— А работа чья? Видно что