Исповедальная петля - Игорь Патанин

— А что дальше?

— Я организую группу для поиска его убежища. Он где-то здесь, в городе, готовится к новому удару. Нужно найти его раньше, чем он найдет нас.

— Можно я помогу?

— Нет. Вы остаетесь здесь. Это приказ.

Михаил остался один в квартире. За окном был виден промышленный район Тромсё — склады, офисные здания, автостоянки. Не самое живописное место, но безопасное.

Он попытался привести в порядок все, что узнал за последние дни. Достал блокнот и начал записывать:

"Убийца — мужчина около 40 лет. Военные навыки, знание тактики. Шрам на левой руке. Хорошо знает местность, умеет обходить системы безопасности.

Мотив — религиозный фанатизм. Убивает археологов. Создал собственную мифологию на основе скандинавских верований.

Методы — тщательная подготовка, изучение жертв, ритуальные убийства. Всегда оставляет одного выжившего с амнезией. Возвращается на места преступлений для дополнительных ритуалов.

География — движется по древним торговым путям викингов. Выбирает места с дохристианским прошлым."

Михаил перечитал записи. Картина была достаточно полной, но чего-то не хватало. Где убийца живет? Как передвигается? Где берет информацию о экспедициях?

Телефонный звонок прервал его размышления. Звонила Ингрид.

— Михаил, у нас прорыв. Мы нашли его машину.

— Где?

— На парковке торгового центра. Тот самый черный джип с номерами 7742. Сейчас изучаем.

— Что внутри?

— Пока не знаю, криминалисты работают. Но уже ясно — машина арендована на поддельные документы.

— А сам он?

— Исчез. Но далеко уйти не мог. Перекрыли все дороги из города.

Михаил почувствовал прилив адреналина. Наконец-то они были близки к поимке убийцы.

— Ингрид, а что если он не уехал из города? Что если спрятался где-то здесь?

— Именно это мы и проверяем. Обыскиваем все возможные укрытия — заброшенные здания, склады, гаражи.

— Можно я присоединюсь?

— Нет. Оставайтесь в квартире. Он все еще на свободе, а значит вы в опасности.

Через час Ингрид перезвонила снова.

— В машине нашли интересные вещи. Карты города с отмеченными маршрутами, фотографии разных людей, включая вас. И главное — ключи от склада в промышленном районе. Едем туда.

— Будьте осторожны.

— Не волнуйтесь. Берем спецназ.

Михаил остался ждать новостей. Время тянулось мучительно медленно. Каждые полчаса он подходил к окну, надеясь увидеть полицейские машины, возвращающиеся с пойманным преступником.

В шесть вечера раздался звонок в дверь. Михаил подошел к домофону.

— Кто там?

— Доставка пиццы.

— Я ничего не заказывал.

— Может, кто-то из соседей? Квартира 15, Михаил Гросс?

Михаил насторожился. Никто не должен был знать его точный адрес.

— Извините, ошибка. Здесь такой не живет.

— Хорошо, извините за беспокойство.

Звуки шагов удалились. Но Михаил не успокоился. Он немедленно позвонил Ингрид.

— Детектив, кто-то знает, где я нахожусь. Приходил курьер, назвал мое имя и номер квартиры.

— Черт! Немедленно покидайте квартиру. Мы едем за вами.

— А склад? Вы его нашли?

— Да, но он пустой. Убийца уже ушел оттуда. Но оставил много улик.

Михаил быстро собрал вещи и приготовился к выходу. Но тут погас свет. Во всей квартире, а затем и в подъезде.

— Отключили электричество, — пробормотал он, доставая телефон. Связи не было — кто-то глушил сигнал.

Ловушка захлопывалась.

Михаил подошел к окну и выглянул на улицу. Во дворе стояла машина доставки пиццы. Водитель никуда не уехал. Высокий мужчина в униформе курьера стоял рядом с машиной и смотрел на окна дома.

Даже с расстояния Михаил узнал его силуэт. Убийца.

Нужно было немедленно уходить. Михаил взял рюкзак и направился к двери. Но в коридоре раздались шаги — кто-то поднимался по лестнице.

Звук был особенным — медленные, уверенные шаги человека, который не торопится, потому что знает: жертва никуда не денется.

Михаил отступил в квартиру и запер дверь. Но понимал — обычный замок не остановит профессионала.

Шаги остановились прямо за дверью. Затем раздался тихий скрежет — кто-то работал отмычкой.

Михаил бросился к окну. Квартира была на третьем этаже, прыгать было опасно. Но рядом проходила пожарная лестница — старая, ржавая, но достаточно прочная.

Он открыл окно и осторожно перелез на металлическую конструкцию. В этот момент за спиной раздался щелчок отпираемого замка.

Убийца вошел в квартиру.

Михаил быстро, но тихо спускался по пожарной лестнице. Металл скрипел под его весом, и он боялся, что звук выдаст его. Но других вариантов не было.

Он добрался до первого этажа и спрыгнул во двор. Машина курьера стояла на том же месте.

Михаил побежал к выходу из двора, стараясь держаться в тени зданий. До главной дороги было метров сто — если добежит, сможет остановить машину или найти людей.

Но когда он был уже у ворот, сзади раздался голос:

— Мистер Гросс! Не торопитесь.

Михаил обернулся. В пятидесяти метрах от него стоял убийца. Теперь он был без маски, и Михаил впервые видел его лицо.

Обычное лицо мужчины средних лет. Ничего особенного — серые глаза, правильные черты, коротко стриженные темные волосы. Если бы не холодное выражение глаз, его можно было бы принять за офисного работника или преподавателя.

— Наконец-то мы встретились лицом к лицу, — сказал убийца, медленно приближаясь. — Без масок, без игр в прятки.

— Чего вы хотите?

— Завершить то, что начал. Исправить ошибку.

В руках у него была та же веревка с узлами, которую Михаил видел в церкви.

— Вы знаете, что я изучил ваш случай? — продолжал убийца спокойным тоном. — Очень интересная аномалия. Обычно выжившие смиряются со своей участью. Принимают вину, страдают, в конце концов ломаются.

— А я не сломался.

— Именно. Вы начали искать правду. И это недопустимо.

— Почему?

— Потому что нарушает священный порядок. Выживший должен нести бремя вины до конца дней. Это часть ритуала искупления.

Убийца был уже в тридцати метрах. Михаил оглянулся — до ворот оставалось несколько шагов, но за ними была пустая улица. Помощи ждать неоткуда.

— А если я не хочу нести это бремя?

— Тогда вы должны умереть. Как положено было изначально.

— Изначально я должен был выжить и страдать. Вы сами это говорили.

Убийца остановился, словно задумавшись.

— Да, план изменился. Вы оказались слишком сильным. Не сломались, как другие. Значит, смерть — единственный выход.

— А другие? Ларс Ольссон в Швеции? Он ведь тоже искал правду?

— Ларс был слабым. Сломался в нужный момент. Покончил с собой, как и полагается неудачнику. А вы…

Убийца снова двинулся вперед.

— Вы слишком упрямы.

И тут с улицы донесся звук сирен. Полицейские машины приближались к дому.

Лицо убийцы изменилось — спокойствие сменилось яростью.

— Они не