Четвертое королевство - Ана Эм

До Аморы только сейчас дошло, что русалки на равне с оборотнями могли быть идеальными шпионами, в особенности, когда дела касались мужчин. Их магия, если ее правильно использовать, могла вытащить любую информацию.

– Разумеется, не последнюю роль в этом сыграла смерть первой жены моего отца. Сначала мать была всего лишь его фавориткой, но после того, как на свет появился я…

– Наследник. – прошептала Амора. – Ты стал тронным наследником.

Преодолев ступеньки, они оказались в душном коридоре.

– Да. – прошептал, сжав ее ладонь крепче, и направился дальше по коридору. – Тогда я был к трону ближе, чем сейчас, однако сейчас, как я понимаю, на ее стороне Миревия.

Сейчас Миревии как никогда выгоден дворцовый переворот. Если они ступят на континент, то просто разорвут Эсумию на части.

– Я этого не знал, но мои старшие сестры тоже, очевидно, русалки. – он остановился перед какой-то стеной и повернулся к Аморе. – Отец отдал их в качестве мирного союза с королевствами на Восточном и Западном континентах. Если верить матери, то и они снабжают Миревию информацией. Но с ними я никогда не был так близок, как с братьями. И когда узнал о том, что сделала мать, я не нашел ничего лучше, кроме как…

– Сбежать.

Пират вздохнул.

– Нас с Ридом и Мелиндой тогда начали преследовать. Нужен был отвлекающий маневр.

– И вы освободили рабов.

Дэмиан кивнул, сильнее стиснув ее ладонь.

– Я понятия не имел, что все выльется в то, во что…Но Рид знал, знал, как никто другой. С тех самых пор мы делаем все возможное, чтобы история не повторилась.

– Разве тебе не проще было бы в таком случае последовать плану матери и исправить Эсумию изнутри?

– Стать императором? – хмыкнул он с легким смешком в голосе, словно эта мысль никогда даже не посещала его голову.

– Во-первых, я слишком люблю море и свою свободу. А во-вторых, я бы никогда не смог причинить вред моим братьям и племянникам, а чтобы сесть на трон, это самый быстрый путь. – ощупав стену справа, он нажал на что-то, и по коридору эхом прокатился щелчок.

Толкнув очередную дверь, Дэмиан выглянул в щель, а затем убедившись, что все чисто, потащил Амору за собой. Они оказались в тусклом коридоре на улице, слева и справа находились высокие арки и выходы к садам и другим частям дворцовой территории.

– Мать знает, что я на это не пойду. – прошептал Дэмиан и потянул Амору налево к тропинке между высоких зеленых кустов. В нос ударил пряный аромат цветов. – Поэтому она подготовила другой способ, однако для этого ей все еще нужен я.

Потому что без него, власть и выгоду получила бы лишь Миревия.

– К сожалению, совсем скоро она поймет, что на данный момент единственный доступный ей рычаг давления на меня это…

– Я? – Амора резко остановилась на тропинке, недоуменно открыв рот.

Дэмиан повернулся к ней и мягко улыбнулся.

– Да. Она ни в коем случае не должна заполучить тебя.

– Я могу с ней справиться.

– Знаю, но я бы все равно не стал ее недооценивать, принцесса. Моя мать не из тех, кто поставит себя в слабую позицию. Именно у нее я научился никому не доверять, включая родственников.

Дэмиан снова потянул ее по цветочному лабиринту, но вдоль позвоночника Аморы вдруг пронеслась волна узнавания.

– Дьявол. – выругался пират, заметив четыре темные фигуры тремя этажами выше. Они стояли на одном из мостов, соединяющих здания.

В следующее мгновение все произошло слишком быстро. Амора растянула свое чутье в разные стороны и сразу же ощутила стрелу, выпущенную из арбалета, но успела сделать лишь шаг в сторону. Орудие из эриния пронзило ее левое плечо и обожгло кожу, из горла русалки вырвался болезный крик.

– Твою мать. – Дэмиан подхватил ее. – Нужно идти.

Амора судорожно втянула ртом воздух и закивала. Им нужно было убираться отсюда как можно скорее. Пират потянул ее дальше по лабиринту, и они ускорились. Все вокруг смешалось для нее в один и тот же вид зелени. Мысли одна за другой взрывались, подсказывая правильный путь, то, как стоило поступить, однако Амора их отгоняла. Нет. Должен был быть и другой выход. Точно должен…

Они выбежали на каменную тропу, что являлась своего рода набережной, а прямо перед ними текли мощные воды канала, который окружал территорию дворца. Дэмиан знал, что слева чуть дальше был люк, через него можно было попасть в подземные туннели, а оттуда и выбраться в город. Они были уже совсем близко, нужно было всего лишь поторопиться, прежде чем сюда нагрянет смена караула и начнет задавать вопросы…

Амора вдруг вскрикнула и уперлась руками в ближайший от них ствол дерева, едва не рухнув на колени.

– Что происходит?.. – начал пират, но мысль оборвалась, потому что на его глазах стрела в плече принцессы начала сама по себе вытаскиваться, вновь разрывая кожу.

Амора прикусила собственное предплечье, дабы подавить крик. Нет, все же она не ошиблась. Непокорная сталь. Эриний.

Проклятые боги.

Стрела с хлюпающим звуком вырвалась из ее тела и скрылась в саду. Ноги Аморы едва не подкосились, но Дэмиан тут же подхватил ее, не давая упасть.

– Нам осталось совсем чуть-чуть, принцесса. – он убрал волосы с ее лица, подбадривая. – Сможешь идти?

Она покачала головой, и когда он уже собрался поднять ее на руки, мягко остановила его и выпрямилась, борясь с болью, стараясь подавить ее. Аморе не в первой. Да и раны бывали и похуже.

– Нам нужно разделиться. – наконец озвучила она то, о чем даже думать не хотела.

Дэмиан мгновенно покачал головой.

– Нет.

– Минимум трое из наемниц твоей матери русалки. Ты силен, но не настолько.

Он снова пытался возразить, и Амора прикрыла его рот своей ладонью.

– Стрела была из непокорной стали, что значит, они найдут меня, куда бы я с тобой не отправилась, а Калиста появится не раньше завтрашнего рассвета. Тебе нужно добраться до нее. Я буду только мешать.

Он убрал ее руку от своих губ.

– Я тебя тут не оставлю. Даже не проси.

– Я здесь и не останусь. – кивнула на воду. – Там я быстрее и сильнее, и те русалки наверняка знают о чудовищах, могут и не рискнуть