Шестнадцать Душ Том Первый - Алекс Мут

содрогнулись от ужасного вопля, который исходил от алтаря, и трупы, которые были прибиты повсюду, начали подрагивать, а затем срываться с гвоздей, на которых висели, и слетаться к стоящему силуэту. Через мгновение Кенши увидел, что трупы сплетаются друг с другом и как бы склеиваются, образуя огромную массу, смутно напоминающую человеческий силуэт. Трупы продолжали слетаться, а непонятное нечто разрасталось всё сильнее и сильнее. Вот уже оно превышало втрое рост чернокнижника, и когда очередной труп взгромоздился на место головы, Искатель смог полностью оценить то, что видел. Огромное существо, состоящее из нескольких сотен трупов и имеющее такое же количество глоток, заревело, схватило чернокнижника, создавшего его, и со всего размаха бросило в стену. Послышался отвратительный хруст, и тело колдуна сползло по стене, а затем потихоньку потащилось в сторону существа.

— Вот черт, Собиратель трупов, — сказал Сэр Джонатан, когда весь отряд догнал Кен-ши и вышел из тоннеля. — Единственный наш шанс — это Рэй и её свет. Эту тварь нет смысла рубить клинками и рвать зубами. Можно еще поджечь и ждать, пока сгорит.

— Есть одна идея, — ответил Кен-ши. — Рэй!

— Да, я здесь, — ответила девушка, выходя из-за спин деревенских.

— Сможешь поджечь мою стрелу, а потом ударить по нему изо всех сил?

— Могу попытаться, но я устану настолько, что идти сама не смогу точно.

— А тебе и не нужно. Эй, парни, задача такая. Когда она ударит, вы хватаете её и бежите что есть сил в деревню, там оставшиеся из нашего отряда. По дороге заберёте раненых, в деревне вам помогут, справитесь?

— Конечно справимся, командир, — ответил отец распятого ребенка. — Вы тут берегите себя.

— Рэй, поехали — крикнул Кен-ши.

Тварь уже заметила кучку нового мяса, которым она могла пополнить силы, и направлялась в их сторону, неуклюже карабкаясь по покатому подъему. Рэй сложила руки и прикрыла глаза, проделав какие-то пассы руками, она хлопнула в ладоши и посмотрела на Кен-ши.

— Все твои стрелы теперь загорятся при попадании, но времени у тебя не много, поэтому расходуй его с умом. И береги себя, — сказала она, после чего сложила руки и с громким криком раскинула их в стороны. Из её груди вырвался плотный столп света, ударивший прямо в грудь Собирателя, испепелив здоровенный кусок его тела и оторвав правую руку начисто. Но она тут же поползла обратно к хозяину, цепляясь пальцами-руками за гладкий пол пещеры.

На лицо девушки опустилось умиротворение, и она начала оседать на землю, но её подхватил один из деревенских и, подняв на руки, понёс в проход.

Кен-ши повернулся в сторону Собирателя и скинул с плеча лук.

— Отвлекаем его, пока будет гореть, — прокричал Кен-ши, выпуская первую стрелу прямо в голову Собирателя.

Стрела достигла своей цели и мгновенно вспыхнула синим магическим пламенем, которое перекинулось на тело, заменявшее Собирателю голову. Кен-ши выпустил ещё две стрелы в туловище и нырнул в тень. Тварь взревела и начала крутиться на месте, пытаясь сбросить со своего тела огонь, но волшебное пламя Рэй оказалось не так-то легко потушить. Кен-ши вынырнул из тени и послал ещё две стрелы, по одной в каждую ногу, и Собирателя целиком охватило пламя.

Рагнар взревел и бросился в сторону Собирателя, но споткнулся и грохнулся на землю. Это Фенрир бросился ему наперерез и подставил подножку всем своим телом. Рагнар громко выругался и попытался подняться, но волк вцепился ему в ботинок и начал тянуть в другую сторону. Сэр Джонатан громко рассмеялся, наблюдая за этой картиной, и не заметил, как Собиратель приблизился к нему и со всего размаха ударил Первого рукой. Джон пролетел с десяток метров и упал на спину. Кен-ши дернулся было на помощь командиру, но понял, что сейчас помочь ему не сможет, поэтому выпустил ещё две стрелы в Собирателя и побежал по кругу, а тварь, поняв, откуда исходит главная угроза, поковыляла за ним.

Пламя разгоралось с каждой секундой всё сильнее, и тела, из которых состоял Собиратель, начали чернеть, а кожа — пузыриться. Пока Кен-ши нарезал круги вокруг горы мяса, Рагнар успокоился и подошёл к лежащему на спине Джону, прислушался к его дыханию и облегчённо выдохнул. Первый был жив и просто находился без сознания, а значит, можно помочь Кен-ши. Воин достал свой топор с огромным рубином в навершии и включил его. Лезвие тотчас охватило пламя, и Рагнар крикнул Кен-ши:

— Выводи его на меня, сейчас мы его поджарим!

Кен-ши бросил взгляд на рыжебородого и, сильно удивившись, выстрелив на бегу в Собирателя ещё раз, повернул в сторону Рагнара.

Рагнар побежал навстречу Кен-ши, и когда до него и преследующего его монстра оставалась пара метров, сильно размахнувшись, метнул топор прямо в туловище Собирателя. Горящее лезвие топора воткнулось в одну из голов того множества тел, которые составляли Собирателя, и весь монстр превратился в горящий шар. Спустя мгновение всё было кончено. Собиратель рассыпался обугленными костями на пол пещеры, а рядом упал топор Рагнара.

— Ты не мог сразу так сделать? — удивился Кен-ши.

— Мог, но тогда ты бы не смог подкатить к рыженькой, — ухмыльнулся Рагнар и громко расхохотался.

— Эй, хватит ржать, может, поможете? — подал голос всё ещё лежавший на спине сэр Джонатан. — Он мне, похоже, ребёр пять сломал.

Воины поспешили помочь Первому и, подхватив его с обеих сторон, потащили в сторону выхода. На одно мгновение Рагнар вынырнул из-под руки командира, подхватил топор и сунул его за пояс.

— Пригодится ещё, я думаю, — произнёс Рагнар и снова взял Джона под руку.

— Да уж, необычный топор, очень даже пригодится, — ответил Джон. — И часто ты так сможешь?

— Не уверен. Как я понял, он заряжается, отнимая жизни, поэтому чем больше буду сражаться, тем чаще смогу применять, — задумался Рагнар.

— Понятно, магия крови. Не вздумай сказать об этом Ульги или Рэй, они тебя на лоскуты для перевязок порежут. И откуда ты его вообще взял? — вступил в разговор Кен-ши.

— В карты выиграл пару-тройку месяцев назад. Помнишь придурка в броне, который к нам в помощники набивался, а потом попытался Рэй стащить у нас? Да, тот самый, которому ты голову отчекрыжил посреди таверны. Вот у него, — глаза Кен-ши сверкнули.

Обратный путь по туннелям занял у них больше двух часов. Они несколько раз останавливались, чтобы отдохнуть и прийти в себя. Сэр Джонатан в