Ведьмина лавка - Наталья Алексина

— Я как-нибудь заеду, — сказал наемник.

Наемники уже сидели на лошадях, но Гэвин и Джо еще стояли. Они оба наблюдали за тем, как Эндрю запрыгивает в седло.

— Ты веришь, что он не виделся с этим мужиком полгода? — очень тихо спросил маг.

— Не знаю. Но, справедливости ради, мертвый тип уже давно был не в отряде Эндрю. Мне кажется, больше года. В любом случае я поспрашиваю у людей нашего красавчика. Может, они скажут, где работал наш труп и что мог делать ночью среди тумана.

— Красавчика? — скептически переспросил Джо.

— Ага, вон у своей Мэри спроси, красавчик Эндрю или нет, — кивнул Гэвин и тоже пошел к лошади.

Джо лишь хмыкнул, но бросил на ведьму взгляд. А она отчего-то кивнула. Сложно же спорить с тем, что Эндрю очень красивый. Хотя, если сравнивать, Джонатан выглядит чуть интереснее. Пусть не смазливый и не улыбается, но что-то в нем есть. Глаза, например. И кстати, ростом он немного выше Эндрю. Мэри, конечно, этого не сказала, но маг как будто прочел ее мысли и закатил глаза, а девушка широко улыбнулась.

Глава 9

Любовь к домашней еде частенько заставляла Джо готовить. Да, у Тома хорошо кормили, но однообразно. Например, в трактире ничего не пекли, а хлеб и булочки закупали. Ни любимых магом оладий, ни тонких блинчиков не подавали. Том говорил, что для них нет нормальной муки, но родная мать Джо вообще замешивала тесто для блинов по-северному из крахмала. Дело было не в муке, а в лени, считал Борк. И в конце концов начал печь сам. Дома. На старой чугунной сковороде.

— Как вкусно пахнет, — проговорила проснувшаяся ведьма, а Джо про себя ухмыльнулся.

Все ждал, когда же она встанет. На рассвете еще думал, может быть, девчонка сама чего-нибудь приготовит. Но в итоге не выдержал и пошел разогревать печку, намесил тесто и теперь стопочкой складывал блинчики на тарелку.

Вообще, безопаснее все делать самому. К тому же его блины будут получше, чем у некоторых. Таких кружевных здесь никто не пек, даже Джул это когда-то оценила.

Пока маг готовил, ведьма заварила какие-то душистые травы в пузатом чайнике с цветочком. Когда они сели за стол, Джо подозрительно понюхал чашку. Он узнал только мелиссу.

— Вы можете перебороть любое колдовство, — напомнила Мэри. И вроде бы без ехидства, но уголки губ дрогнули.

— Если это зелье, то не смогу, конечно. Оно попадает внутрь и, пока не выведется, действует на мага так же, как и на людей, — пояснил Джо, не обращая внимания на озорные огоньки в глазах ведьмы.

Он глотнул чая и осторожно поставил кружку на стол.

— Мэри, а как зовут твоего отца? — спросил маг.

— Вы хотите ему написать и пожаловаться на меня? — с улыбкой поинтересовалась она. Сегодня неожиданно свежая и какая-то яркая. Волосы теперь отливали медью, глаза блестели изумрудами. Вчера едва шла, Джону даже пришлось заносить ее на руках, а сегодня сияет, словно монета. Одно слово — ведьма.

— Нет, но, если ко мне явится знатный человек, требуя вернуть дочь, я хотел бы знать хотя б его имя, — ответил маг.

— Вряд ли оно вам что-то скажет. Кори Уилсон. Он лишь нотариус. Сопровождал богачей на сделках, заверял документы.

Джо чуть не присвистнул. Ничего себе «всего лишь», нотариусы получали хорошие деньги и жили получше слабых магов вроде Джона.

— И у вас дом в столице? — уточнил он.

— Да.

— Жила в столице, с отцом нотариусом. И сбежала. Отец тебя… обижал? — с заминкой поинтересовался Джо. Не спросишь же: тебя били, унижали, подкладывали под своих друзей? Какие еще ужасы могли случиться с симпатичной девушкой, раз она решила сбежать?

— Нет. Кори Уилсон вполне добрый отец. Всегда покупал нам с мамой все, что мы хотели, если были деньги. — Ведьма опустила глаза. — Просто он игрок. Когда была жива мама, он в каждом крупном контракте прописывал, что часть заработанных денег сразу перечисляется жене. Если бы не это, мы бы разорились и лишились дома. Но потом мама умерла, и постепенно все становилось хуже. Хотя отец и делал вид, что все неплохо. Даже держал двух слуг и не отпускал мою няню. Но потом все чаще ночами не возвращался домой, к нам зачастили кредиторы, а отец продолжал брать взаймы и сорить деньгами.

Ведьма на некоторое время замолчала, что-то обдумывая. Она бросила на мага один взгляд, а Джо вообще чувствовал себя дураком, потому что смотрел, как свет из окна играет на внезапно ярких сегодня волосах Мэри. Ему о непростой жизни рассказывают, а он…

— Примерно полтора года назад отец начал намекать на мое замужество. Как-то не постеснялся и пригласил трех уже немолодых господ к нам в дом, якобы чтобы поговорить о мужских делах, но по сути он показал им меня. Отец искал, как поправить финансы, и несколько его давних партнеров могли согласиться на свадьбу с фактически бесприданницей и ведьмой. Что для всех остальных послужило бы сигналом никогда не жениться, его знакомым как раз подходило. Потому что есть такое поверье, что брак с ведьмой продлевает жизнь.

Мэри опять замолчала, а Джо уже допил чай. Пора было идти к стражникам. Только он остался на месте и даже не притронулся к блину.

— Значит, отец хотел выдать тебя за старика?

— За кого угодно, кто покроет его кредиты и даст денег. Он убеждал меня, что после этого обязательно завяжет и никогда ни при каких обстоятельствах не потеряет дом. Особняк принадлежал моей матери, был ее приданым. Но когда она вышла за отца, перешел к нему.

— Никогда не слышал, что жизнь с ведьмой продлевает годы.

— Супружеская, — сообщила Мэри и мило порозовела. — Но это, конечно, неправда. Просто, когда мечтаешь сохранить молодость, веришь во все подряд. Но вряд ли можно найти много ведьм, которые желают выйти за старика. К тому же в нас есть магическая сила, довольно опасная в глазах всех, да еще эти указы, которые король распространил по всему королевству.

Мэри торопилась рассказать и размахивала рукой, а Джо слушал и не мог перестать думать, что она очень красивая. Худая, возможно, слишком, но красивая. И такой девушке нечего делать рядом