Победители. Хочешь быть успешным – мысли, как ребенок - Пол Линдли

Для Ella's Kitchen, как и для любой маленькой растущей компании, были важны каждые переговоры. Чтобы обеспечить передышку или поймать момент, вам нужны большие прорывы, но успех в равной степени состоит из маленьких и великих побед. Это означает, что вам нужно пристально следить за оборотом денежных средств. Каждый день отсрочки, который вы просите у поставщиков, и каждый погашенный счет имеют значение. Вам придется вести переговоры, отстаивать свои интересы и поддерживать огромное желание всей команды бороться за интересы компании, когда бы это ни потребовалось.

Чаще всего такие битвы будут проходить с внешним миром, но не всегда. До того, как продать бизнес, я провел заседание с акционерами. Благодаря этим людям я многому научился, они были мне очень полезны. Акционеры и советники не должны во всем и всегда с вами соглашаться и аплодировать каждому решению. Если вы единственный основатель, ответственный перед инвесторами, вы неизбежно будете попадать в ситуации, где ваши решения или добропорядочность будут ставиться под вопрос. Вас не должно удивлять, что наряду с теплыми и мудрыми советами на внутренних переговорах часто случаются напряженные и неприятные моменты. Обычно я отстаивал свое мнение, и, скорее всего, это не всегда работало. Оборачиваясь назад, я, впрочем, рад, что поступал именно так. В детстве мы учимся не только благодаря тому, что кто-то указывает на ошибки. Делая что-то неправильно, часто мы сами понимаем, что так не нужно. Какой бы ни была ваша карьера, всегда найдутся люди, готовые давать вам совет, – иногда хороший, иногда не очень. Но совет – это всегда чей-то опыт, примененный к вашей ситуации, опыт, который всегда будет чем-то отличаться. В любом случае иногда вы будете прислушиваться к тому, что говорят люди, но не делайте того, что будет казаться неправильным просто потому, что кто-то другой знает лучше. Если у вас сработала интуиция, должен появиться очень весомый аргумент, чтобы не последовать за ней.

Одно из самых важных и недооцененных умений в жизни и бизнесе – чувство времени. Ни одна идея в личной жизни или в бизнесе не выстрелит, если в нужный момент не будет подходящего контекста или не сложится благоприятная ситуация на рынке. Это одна из причин, почему сотни миллионов людей ходят с айпадами Apple, а не Palm Pilots.

Хотя маленьких детей сложно отнести к категории терпеливых созданий, они часто правильно выбирают время для того, чтобы что-то сделать. Они ориентируются по сигналам и языку тела и обычно хорошо чувствуют, когда и что попросить – еду, игрушку или мультик. Они отлично чувствуют, кто будет более полезен – мама или папа, и когда их легче к чему-то склонить. А не получив желаемого, они обязательно вернутся и попробуют еще раз.

Все эти качества вам понадобятся во взрослой жизни и в бизнесе, где успех от провала может отделять очень незначительный промежуток времени. Я абсолютно уверен: наш успех в Великобритании и Скандинавии во многом определило то, что мы первыми вышли на рынок с детским питанием в мягкой упаковке. В Штатах же, наоборот, нас опередили на месяц или два, и отчасти именно это не позволило нам так же легко занять место на этом рынке. В конкурентной среде все может быстро меняться. Когда в мае 2013 года я продал Ella's Kitchen группе компаний Hain Celestial, мы были первыми из трех лидирующих брендов, приобретенных в данном секторе: через десять дней состоялась покупка бренда Happy Family компанией Danone, а в конце месяца Plum Organics были проданы компании Campbell. Если бы я чуть дольше потянул со сделкой, я знаю, что рынок вокруг нас изменился бы, и все могло сложиться совершенно иначе.

Вспомните сказку «Маша и медведи». В жизни тоже можно действовать слишком рано, слишком поздно и как раз вовремя. И вы быстро поймете, какой именно момент настал. Если последний – все отлично. Если слишком поздно – возможно, ничего уже не поделать. А если слишком рано – вам предстоит принять решение. С этим я несколько раз столкнулся в случае с Paddy's Bathroom. Мы запустили эту компанию в начале 2015 года, но она могла появиться на рынке гораздо раньше. Идея была связана с моим желанием отразить в бизнесе опыт семьянина и отца. Сначала появилась компания Ella's Kitchen. Разумеется, если вы назвали свое дело именем одного из двух детей, вас всегда будут спрашивать, собираетесь ли вы «сравнять счет». Сам Пэдди в возрасте четырех лет сбил меня с ног вопросом: «А когда сделают Paddy's Kitchen[11]»? Отличный пример детского мышления! Вызов был брошен, и я начал думать, как бы запустить еще один проект, который помог бы тем же покупателям, но в другой сфере жизни.

Пробел я нашел в области личной гигиены и косметики – как и в случае детского питания, я видел, что на рынке в основном представлены обыденные продукты, которые не взывали к эмоциям родителей и детей и не украшали их будней. Также я обратил внимание, что многие производители используют синтетические компоненты, и подумал, что на рынке есть место для линейки натуральных средств без сульфатов, парабенов, нефтепродуктов и фталатов, объединенных в привлекательном бренде, который также имел бы социальное значение, помогая получать безопасную и чистую воду детям, лишенным такой возможности. В первые годы Ella's Kitchen, в конце 2007-го и начале 2008-го, я потратил много времени и денег на дизайн и развитие продукции и начал переговоры с розничными сетями. Это вызвало интерес, у нас даже появилось несколько предложений, но ни одно из них не было достаточно крупным, чтобы сделать значимый прорыв. В тот момент я решил, что переключать внимание на второй бизнес-проект еще слишком рано, и идея отправилась в ящик.

Очень легко было бы оставить ее там навсегда или совсем бросить: после того, как я продал Ella's Kitchen и вернулся к Paddy's Bathroom, я столкнулся со сложной фазой тестирования и развития товара. Также я мог повернуть назад, когда мы слишком рано запустили ее на американский рынок. Выведение Paddy's на рынок было едва ли не более ярким примером упорства, чем Ella's Kitchen, – ведь на протяжении нескольких лет мы сохраняли идею и не отказывались он нее, несмотря ни на что.