Альманах «СовременникЪ» №7(27) 2021 г. (в честь Льва Толстого) - Альманах Российский колокол

без документов в Кузбасс. Здесь не хватало шахтёров, отца приняли на работу в шахту и обязали вместе с мамой каждый месяц отмечаться в комендатуре. Началась война, отца призвали в армию. Прощаясь с женой и четырьмя детьми, обещал вернуться домой, но война распорядилась по-своему. Он сгорел в танке под Сталинградом. Мама, отмечаясь в комендатуре после призыва папы, заявила: «Раз мужа призвали в армию, больше ходить отмечаться не буду, у меня на руках четверо детей».

Непросто было в военные годы одинокой женщине прокормить четверых детей. У Веры Васильевны проснулась коммерческая жилка, видимо унаследованная от отца. Она занимала деньги, ездила в сёла и покупала живой скот. Заколов корову, продавала мясо. Вырученных денег хватало с лихвой рассчитаться с долгом. Для семьи оставались голова, ноги и сбой.

Сергей оказался добрым и ласковым супругом. Он выпестовал младших детей в своей семье и теперь о любимой молодой супруге пёкся как о большом ребёнке. Был очень внимательным, дарил дорогие подарки, окружил заботой.

Валентина купалась в счастье, семейная жизнь доставляла ей много радости и приятных сюрпризов.

Валя в дорогу надела белую кофточку. Ей хотелось понравиться родственникам мужа. Она впервые покидала родной город и испытывала лёгкое волнение, проходя вдоль зелёных деревянных вагонов пассажирского поезда. Впереди состава пыхтел и пускал клубы пара паровоз. Их плацкартный вагон оказался третьим от него. В купе стояла духота, и Сергей открыл форточку. Когда поезд тронулся, в купе почувствовался запах копоти. Сергей был вынужден закрыть форточку. Несмотря на это, к концу пути кофточка Вали стала серой от копоти.

Тётя Поля, предупреждённая телеграммой о приезде племянника, радостно встретила гостей, обняв Сергея и Валю, пригласила в дом. Она жила с мужем Гавриилом и его престарелыми родителями в доме на берегу Чумыша. Паводок в реке ещё не спал после весеннего разлива и подступал вплотную к забору огорода, тянувшемуся по пологому склону от дома. Вода в реке, подёрнутая серебром, отражала яркие лучи солнца и слепила глаза. «Какая благодать поливать огород, – подумала Валя, – не надо далеко ходить за водой».

В доме гостей встретили муж тёти Поли Гавриил Спиридонович и его престарелые родители. Отцу Спиридону шёл сто седьмой год, а матери Акулине – сто пятый.

– Сергей, – обратилась к нему тётя, – ты очень похож на своего деда. Завтра познакомлю вас с ним. Сейчас ступайте мыться, баня уже готова, а я соберу на стол.

Валю долго уговаривать не пришлось. Она быстро собралась и пошла в баню. Сергей продолжал разговаривать с дядей.

– А ты почему не идёшь в баню? – спросила тётя Поля Сергея.

– Валя помоется, затем я пойду.

– Вы что, находитесь в ссоре?

– Почему вы так решили?

– У нас муж с женой ходят в баню отдельно только тогда, когда в ссоре. Быстро собирайся и иди мыться.

Сергей разделся в предбаннике и вошёл баню. Сквозь пар Валентина увидела голого человека, от неожиданности испугалась и закричала во всё горло.

– Чего ты кричишь, это я, – успокоил её Сергей. – Тётя Поля сказала, что муж и жена должны мыться вместе.

На следующий день тётя Поля повела гостей к своему отцу, Василию Ивановичу Шестопалову. Гавриил Спиридонович остался дома присматривать за родителями. Проходя мимо двухэтажного дома сельсовета, тётя Поля показала на него и произнесла:

– Этот дом когда-то принадлежал отцу.

– Богатым, видимо, был ваш отец? – удивилась Валя.

– Он был купцом первой гильдии, отправлял в Барнаул обозы с хлебом и мясом. Жил, конечно, на широкую ногу.

Валентина, воспитанная в комсомоле, не ожидала, что у мужа такие родственники, приуныла и не задавала больше вопросов.

Они вошли через калитку во двор небольшого домика. Крепкий, широкоплечий старик в меховой шапке колол дрова. Он лёгким ударом воткнул топор в чурбак и строгим взглядом посмотрел на пришедших.

– Папа, – обратилась к нему Поля, – это сын Веры Сергей со своей женой Валей.

Василий Иванович выпрямился во весь свой двухметровый рост и зашагал к гостям. Его взгляд потеплел, он обнял внука, затем прижал к себе Валентину. Внимательно посмотрел на Сергея, который походил на его старшего сына Фёдора, и предложил:

– Пойдёмте в дом, там разговоры вести будем.

Дом состоял из двух комнат: кухни-столовой и спальни. Их встретила жена деда – моложавая бодрая женщина, которую никак нельзя было назвать старухой. Василию Ивановичу в то время шёл восьмидесятый год.

– Степанида, – громко произнёс дед, – накрывай стол, у нас гости.

Она без суеты поставила на стол стряпню, отварную картошку, солёные огурцы и квашеную капусту. Василий Иванович достал из погреба самогонку, настоянную на травах, наполнил стопки и произнёс:

– Давайте первым делом помянем моего старшего сына Фёдора и бабку Сергея Василису.

Он понимал, что первый тост надо было выпить за встречу, но схожесть Сергея с Фёдором растревожила его память и навеяла грустные воспоминания.

Старший сын Фёдор служил офицером в царской армии и погиб в Гражданскую войну, его мать Василиса похоронена в Нарыме. Степанида у Василия четвёртая жена. Трёх жён пережил и похоронил.

Многое узнал Сергей о своих предках. У деда была большая семья: четыре дочки и два сына. Жил богато за счёт торговли. Попал под колесо истории и был сослан с несовершеннолетними детьми в Нарым. Вернулся в родной посёлок после выхода указа правительства, разрешавшего ссыльным покидать места ссылки.

Валентина заметила, что у деда ещё не исчезла горделивая осанка. Говорил тихо, с достоинством, но без высокомерия.

Возвращались от деда под вечер, когда спала жара. По дороге навстречу пастух гнал стадо коров. От множества копыт поднималась пыль, и тётя Поля свернула на соседнюю улицу. Она, ни к кому не обращаясь, произнесла:

– Изменился отец, я его помню строгим и требовательным. Детей очень любил, никогда не возвращался из Барнаула без подарков. Помню такой случай. Заехал в Барнауле в трактир пообедать и ввязался играть в карты. Проиграл все деньги и сани, вернулся домой верхом на лошади с подарками для жены и детей.

На следующий день тётя Поля повела гостей к сестре Марии. Весть о том, что приехал племянник-шахтёр с подарками, до неё долетела давно. Она жила с мужем Иваном в большом доме.

Застолье, воспоминания длились до позднего вечера. Когда гости собрались уходить, Мария твёрдо заявила:

– Жить будете у меня. У нас, конечно, тесновато, но отдельная комната найдётся.

Тётя Поля ушла домой одна. Мария повела гостей в спальню, которая оказалась просторной комнатой, напоминающей оранжерею. Цветы стояли на подоконниках и лавках. У стены расположилась широкая кровать с высокой стопкой подушек, на наволочках которых красовались цветы, вышитые