Веская улика - Анна Орлова

- Благодарю за информацию, - вежливо сказала я Лаки. - Это все?

- Ага, - кивнул он и попросил Дариана: - Будь другом, плесни мне еще. Недурной коньячок.

- А теперь, мистер Лаки, - сказала я жестко, когда Дариан выполнил эту просьбу. - Расскажите нам, где ваша сестра?

Рыжий мигом посерьезнел.

- В Мехикане, - он уткнулся взглядом в свой бокал. - Я пытался уговорить Мередит вернуться, но она ни в какую.

- А ведь Дэнни попал в неприятности из-за нее, - заметила я.

Вечно мы, Корбетты, влюбляемся в неподходящих людей!

Гангстер сжал зубы.

- Верно, - признал он глухо. - Это я виноват, что попросил Дэнни помочь. Мне и исправлять.

- Кстати, а зачем ей нужна была помощь?

Лаки помолчал, затем сказал нехотя:

- Мередит выскочила замуж в восемнадцать лет, по большой любви. Никого не слушала. Они были очень счастливы… какое-то время. А потом Шилдс пошел в гору. И началось: пьянки, бабы… Простите, мисс Корбетт.

Я лишь отмахнулась.

- Сестра терпела долго, - Лаки поджал губы. - Потом надумала развестись, но муж не соглашался.

- Поэтому она выкрала у него компромат на кое-каких влиятельных людей, - вставил Дариан, хрустнув пальцами. - И поставила условие: развод и отступные взамен бумаг. Ведь так?

Лаки раскрыл рот.

- Откуда?..

- Я не такой идиот, каким тебе кажусь, - сухо заметил Дариан. - Разумеется, ты очень старался увильнуть от объяснений, но все и без того ясно. Мередит боялась сама встретиться с мужем, поэтому ей понадобился Дэнни. Ты мог бы выступить посредником, но побоялся, что свои же не поймут.

- Вранье! - вскинулся Лаки. От возмущения веснушки проступили ярче. - Я не смог, нельзя было бросить одно дельце.

Дариан лишь пожал плечами.

- А теперь она могла бы подтвердить алиби Дэнни, но не желает этого делать. Превосходно!

- Не ерничай, - Лаки мотнул головой и криво улыбнулся. - Сам знаю. Ну не за волосы же ее на суд тащить! Мередит не хочет возвращаться во Фриско. Боится, что Слоны попытаются выбить из нее эти бумаги.

- Поэтому она переключила их на Дэнни, - заметила я. - И заодно полицию.

На красивом лице кузена отразилось понимание, затем он медленно откинулся на спинку кресла.

- Ты права, Лилиан. Откуда иначе полицейские и гангстеры могли бы получить информацию?

Лаки, казалось, постарел лет на десять. Сгорбился, опустил голову и буркнул:

- Ладно. Скажи лучше, что теперь делать? Как найти проклятого убийцу?

Дариан пожал плечами и смахнул соринку с лацкана пиджака.

- Полагаю, мне удастся добиться оправдания Дэнни.

«Как?!» - чуть не выкрикнула я, но вовремя прикусила язык. Дариан терпеть не мог растолковывать заранее, он всегда предъявлял готовый результат и ждал восторгов. Что же, если он сумеет вызволить Дэнни, я прощу ему эту манеру.

- Что же касается убийцы, - тем же спокойным менторским тоном продолжил кузен и сел поудобнее, скрестив ноги. - То с какой стати мы должны его искать? Предоставим это полиции.

Он повел шеей и чуть заметно поморщился. День выдался чертовски длинным, и Дариан явно мечтал поскорее добраться до кровати.

Что же, его позиция предельно ясна. Плевать господину адвокату на правосудие, его волнуют исключительно интересы клиента.

Не сказать, чтобы я такую позицию не разделяла - в конце концов, меня никто не нанимал искать убийцу - но уже не могла оставить все, как есть. Особенно если я права в своих подозрениях.

Поэтому уткнулась в газеты, разыскивая последний оставшийся портрет.

- Лилиан, можно поинтересоваться, что ты там ищешь? - осведомился Дариан.

Я пошуршала страничками. А вот и он!

- Лилиан, - повторил кузен недовольно.

Лаки только громко сопел и тянул шею, пытаясь разглядеть, что я там нашла.

- Дариан, как полагаешь, та горничная лгала о внешности вероятного убийцы?

- Едва ли, - он пожал плечами. - Девушка туповата, но глаза у нее имеются. К тому же, если верить Лаки, данное ею описание подтвердил другой свидетель. А что?

- А то, - ответила я, пододвигая к нему развернутые на нужных страницах газеты. - Что из всех, кхм, фигурантов только двоих можно назвать высокими и худыми. Остальные, в силу возраста и должности, толстяки разной степени упитанности.

- Точно! - Лаки прищелкнул пальцами. - Уайт же говорил про худого и долговязого!

- Возможно, тот человек привлек кого-то еще, - хмурясь, заметил Дариан, разглядывая газетные портреты.

- И тем самым отдал себя в руки очередного шантажиста на веки вечные? - хмыкнула я. - Я думаю, он не собирался убивать Шилдса. Они поспорили, убийца схватил револьвер… бабах!

Дариан посмотрел на меня неодобрительно.

- Лилиан, перестань дурачиться. В любом случае, как ты намерена это проверить?

- О, - я вынула сигареты и с удовольствием прикурила. - Думаю, я уже знаю, кто из них. А проверить это легко.

И потянула за цепочку, вытаскивая из-под одежды блокирующий амулет.

- Нет! - отрезал Дариан, поняв мою затею. - Это слишком рискованно.

А я выпустила клуб дыма и отмахнулась:

- Я знаю, что делаю. Никакого риска, если действовать с умом.

***

В зал заседаний я проскользнула в последний момент, всего за миг до того, как из боковой двери вышел судья.

Верная Эйприл беспокойно озиралась, и при виде меня на ее лице проступило облегчение. Я проскользнула по проходу, стараясь не показывать, как меня мутит. Не зря в людных местах снимать амулет не рекомендуется - от разноцветья аур сразу начинает кружиться голова и темнеет в глазах. Увы, закономерная плата за повышенную чувствительность. Раньше, до изобретения надежных блокаторов, таким, как я, и вовсе приходилось селиться в глуши, чтобы не свихнуться от мельтешения энергопотоков.

Сегодня народу в зале было еще больше, чем вчера, хотя это казалось невозможным. Люди утрамбовались на скамьи так, что не вздохнуть.

- Прошу садиться, - проронил судья и подал всем пример. Одернул рукава мантии и сурово взглянул на стороны из-под кустистых бровей. - Обвинение, защита, вы готовы?

- Обвинение готово, ваша честь! - решительно отозвался Блэк. От вчерашних сражений он уже отошел и теперь снова рвался в бой.

Сегодня прокурор был один. По-видимому, Грин решил, что подчиненный и так неплохо справляется. А может, был занят другими делами.

- Защита готова, - ровно произнес Дариан, чуть