Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Чушь! Откуда им знать – может быть, мы тут всего-то пару часов?! Кто может сказать, что время в Невериуме не движется в несколько раз быстрее реального?

Девушка рассмеялась.

– Вот-вот! Половина чата тоже об этом пишет!

– Слушайте, а это ничего, что мы в кандалах и в какой-то пространственной аномалии? – спросил Рок. – Не то, чтобы мне не нравилось слушать ваши рассуждения, но…

– Это не аномалия. – произнёс чей-то низкий, но при этом довольно приятный голос. – Это мой Храм.

Игроки посмотрели в сторону говорившего, которым оказался высокий демон, сидящий на предпоследнем ряду амфитеатра. Демон был худощав и похож на обычного молодого парня, только с серой кожей и небольшими чёрными рожками. Ну и ещё зрачки у него ярко светились, и ростом он был в несколько раз больше положенного обычным людям.

Инкао.

Великий сумеречный князь.

Уровень 90.

– Инкао… Инкао… – пробормотал Ланс и повернулся к своим друзьям. – Эй! Кто-нибудь помнит, где мы уже видели его имя?

– Нет. – покачал головой Рок. – То, что где-то встречалось – помню, а вот где конкретно – нет.

– Простите, я вам не мешаю?

Копейщик повернулся обратно к демону.

– Нисколько. Продолжайте, прошу вас!

– О, надо же! – Инкао фыркнул. – Какое благородство!

В следующее мгновение демон уже был внизу на площадке и медленно прохаживался мимо друзей.

– Хотите знать, почему вы здесь оказались?

– Да. – сказала Ракетка. – Хотим! И ещё хотим избавиться от этих наручников!

– Если примете моё задание – избавитесь. – кивнул демон. – А вот в противном случае вам придётся остаться здесь навсегда.

– Эй! – пробурчал Крохобор. – Опять навсегда?! Какого чёрта? Невериум в конечном счёте только игра! Тут нельзя остаться навсегда, это невозможно!

Инкао улыбнулся, обнажив короткие и острые клыки.

– Желаешь проверить?

– Нет! – быстро ответил Ланс, бросая предостерегающий взгляд на гнома. – Он желает узнать, в чём заключается ваше задание!

– Сразу к делу, да? – прищурился демон. – Ну что же, пусть будет так. Всё просто – вы должны добраться до трактира у Пепельной Пустоши и передать его владельцу вот этот предмет.

В руках у сумеречного князя появилась поблёскивающая металлическая пластина с выплавленными на ней красивыми символами.

– А Пепельная Пустошь – это где?

– На острове Бесов, герои. Вы ведь именно туда и направлялись, не так ли?

– И что – как только мы передадим эту штуковину хозяину трактира, задание будет выполнено?

– Полностью.

– А что нам за это будет?

Услышав вопрос, демон застыл на месте и наградил Крохобора испепеляющим взглядом.

– Я сохраню тебе твою жизнь.

– Позвольте, я кое-что уточню? – спросил Рок и, дождавшись одобрительного кивка, продолжил: – Если мы откажемся выполнять задание, то просто останемся здесь, навечно?

– Да.

– А если примем и передадим то, о чём вы просите – то нам за это ничего не будет?

– Верно.

– Что случится, если у нас не получится выполнить это задание? Не получится передать предмет?

– Я верну вас сюда и заточу настолько глубоко в Сумерках, как только возможно.

– Но почему мы?! – не выдержала Ракетка. – В Невериуме тысячи других героев, попросите их!

Инкао улыбнулся.

– Ясно. Похоже, вам требуется время для размышлений. Хорошо. Думайте. Я загляну позже.

И демон исчез.

– Стой!

– Мы согласны!

– Мы согласны на золото!

Крики друзей прозвучали одновременно. Крохобор нахмурился, а остальные посмотрели на него с осуждением.

– За золото? – переспросил Ланс. – Дружище, ты, похоже, кое-чего не понял! Этот верзила не торговался, он сказал, что если мы откажемся от задания, он просто оставит нас здесь! А…

– А где Люк?! Ребята! Я только сейчас поняла, что его нет! Его кто-нибудь видел?!

Друзья переглянулись и посмотрели по сторонам.

– Люу-уук! Лю-юуук!

– Бесполезно. – сказал Рок, когда шоккер не отозвался даже на их громкие крики. – Его здесь нет.

– Думаешь, что его заперли где-то в другом месте?

– Думаю, демон утащил с поляны только нас.

– Почему?

– Потому, что мы игроки. И он может выдать нам задание. А Люк – местный.

– Ох, ё…

– Вот именно! Мы сидим тут, а он остался там!

– Не проблема. – звякнула цепями Ракетка. – Сейчас напишем нашим, и они…

– Не напишем. – перебил её Ланс. – Чат уже не работает. Только что посмотрел.

– О, дьявол!

– Инкао-о! Инкао! Вернись, мы согласны на твоё предложение!!

Но сумеречный демон вернулся только через два дня. За это время игроки успели проклясть тот миг, когда они решили приблизиться к старинному дому и перепробовать все возможные методы освобождения. Но всё оказалось тщетно – цепи и кандалы игнорировали любые воздействия и не ломались, телепортация не работала, а чат молчал так, как будто его и вовсе не было. Четверо друзей были единственными живыми существами в этом пустынном, окутанном туманами сумеречном месте.

– Итак. – произнёс Инкао, появляясь в центре площадки и рассматривая лежащих на камнях игроков. – Что вы решили?

Рок встрепенулся.

– Мы согласны!

Задание "Обмен любезностями".

Цель: передать долговую пластину великого сумеречного князя Инкао владельцу трактира.

Дополнительно: скрыто.

Дополнительно: скрыто.

Дополнительно: скрыто.

За выполнение дополнительных поручений награда может быть увеличена.

Примечание: скрыто.

Награда: вариативна.

Внимание!

В случае провала задания последствия будут необратимы!

Вы принимаете задание? Да / Да

– Да!

В следующее мгновение друзья осознали себя стоящими перед разломанным крыльцом заросшего особняка. В нескольких шагах от них стоял хватающийся за сердце Люк.

– Ну нифига себе! – воскликнул шоккер. – То есть вас уже выгнали из этого сумасшедшего дома?!

Глава 8. Предательство в Цитадели.

До большой деревни с названием Боттлбинг Люк и его сопровождающие добрались за полтора дня. Шоккер утверждал,