Эволюция - Владислав Николаевич Зарукин

– Интересно, а зачем оно им сдалось? – задумался вслух Крохобор. Гном стоял у стены и наблюдал, как Торчлайт и пара его товарищей уверенно теснят нескольких мародеров.

– Им – это кому? – уточнила Ракетка. – Свободовцам?

– Мародерам. Они ведь осадные сражения никогда не любили, там кустов мало и в спину бить неудобно! А эти – ты посмотри, что творят! Дерутся так, словно им каждая секунда понадобилась! Тянут время непонятно зачем и… Гм.

Друзья переглянулись.

– Тянут время? – спросил Мор и почесал подбородок. – Допустим. Но для чего? У нас ведь не соревнование, тут никакого таймера нет!

– Зато портал на остров находится где-то здесь. – сказал Холод. – И если в него сейчас грузится кто-то из их Гильдии, то...

– О, парни, привет! – в нескольких шагах от друзей материализовалась фигура игрока из Гильдии "Рубеж". – Скучаете? Давайте за мной, там любая помощь не помешает! Эй, хвостатый! Не знаю, как твое имя... Тебя тоже касается! Стрелять из своей бандуры умеешь?

– В тебя точно не промахнусь. – успокоил игрока Нокс. – А...

Но спина разбойника уже скрылась в неприметном проходе, уводящем куда-то вниз. Друзья посмотрели друг на друга.

– Идем, что ли?

– Пошли! Посмотрим, что там у них такое. Зелья у всех есть?

– С маной – практически нет. – предупредил Холод. – Так что я сначала бью, а потом несколько минут прячусь. Идёт?

– Не проблема, давай воз...

– О! Вы чего тут такие столпились? Скучаете? – из большого коридора вывалилось несколько "Рубежников" и "Свободных".

– Расходники считаем. – усмехнулся Рок и кивнул одному из новоприбывших. – Видели сейчас Разбойника из ваших, так он спросил, почему мы скучаем. Потом сказал, что ему нужна наша помощь и убежал вон туда. – Воин показал в сторону прохода. – Давайте его догоним, что ли, все вместе. Не просто же так он нас звал...

– Народ, вы слышали? – воскликнул "Рубежник" и оглянулся. – Айда вниз! Это был кто-то из поисковой партии, по-любому!

Игроки принялись протискиваться в проход и сбегать по узкой винтовой лестнице.

– А что за поисковая партия? – спросил Ланс. – Это те, кто ищёт портал?

– В точку! И если они его нашли, то...

Лестница внезапно закончилась, приведя игроков в большой вытянутый зал, в дальнем конце которого валялось несколько огромных каменных глыб.

– Это мы сейчас где? – не поняла Ракетка. – В подвале, что ли? Или на первом этаже?

– Откуда бы тут взяться подвалу? – усомнился Крохобор. – Тем более, что вся эта штука летающая!

– Эй, а почему тут так тихо?

– Мне тоже интересно. Где все?!

Игроки не торопясь вышли на середину зала и увидели, как из-за каменных глыб появляется десяток игроков, принадлежащих к Гильдии "Рубеж".

Одно долгое мгновение обе стороны рассматривали друг друга с обоюдным удивлением, а затем один из только что спустившихся в зал воскликнул:

– Сквор, блин! Что за фигня?! Если это шутка – то самая тупая из всех, что я видел!

Стоящий рядом с камнем игрок по имени Скворецкий обернулся к своим.

– Ты кого привел? – громко и не сдерживаясь возмутился он. – Это же наши!

– Вот сам бы и шёл! – ответил ему кто-то невидимый. – А то только командовать научился!

Орф, прислушивающийся к разговору, захохотал.

– А я знаю, а я знаю! – радостно завопил он. – Скворецкий – убийца!!!

Скворецкий обернулся и по его лицу пробежала целая гамма разнообразных эмоций.

– Какого лешего... – пробормотал он.

– Убийца, убийца! – продолжал разоряться шоккер, а потом внезапно замолчал и прищурился. – Или я ошибаюсь? А? Поправьте меня!

Скворецкий поднял руку и указал на Орфа.

– Это он! – закричал он. – Люк!! ВАЛИТЕ УЖЕ НАКОНЕЦ ЭТОГО УРОДА!

* * * * * * * *

Очутившись в Чистилище, Орф с удивлением посмотрел на висящие перед ним системные сообщения.

"И чего было так обижаться? – подумал он и пожал плечами. – Ну – подумаешь, пошутил! Ну, может быть, не совсем удачно – и что? Стрелять теперь сразу?!"

В зале Цитадели тем временем разгорался весьма ожесточённый конфликт. Предатели из "Рубежа" укрылись за мощными магическими щитами Древних, а стоящий на том же месте Скворецкий с презрением рассматривал бывших коллег.

– Эй, Сквор! – крикнул ему держащий перед собой арбалет Нокс. – Дай-ка я угадаю – мародер с придурковатым именем Шестнадцатый – это ты! Да?

Скворецкий усмехнулся.

– Да, блохастый, я. И теперь моя очередь спрашивать. Где Взрывашкин?

Нокс рассмеялся.

– Ну уж не в этой крепости, не волнуйся! Моя очередь! Расскажешь, как ты это всё провернул?

– Рассказать? – Шестнадцатый фыркнул. – Зачем? Ты этой лазейкой всё равно уже не воспользуешься!

– Ну, ты же типа всех победил! – покачал арбалетом Нокс. – На крепости прилетел, засаду организовал, союзника нашего для чего-то прикончил! Не хочешь напоследок дополнительно самоутвердиться и рассказать, как это у тебя получилось?

– Самоутвердиться я всегда успею. – усмехнулся предатель. – А по поводу твоего вопроса – всё очень просто. Я, веришь ли, первым сообразил, что неигровые персонажи теперь не просто персонажи, а кое-что с самостоятельным интеллектом. Ну и договорился. Ты удивлён?

– Удивлён. – согласился шоккер. – Не думал, что в твоей тупой голове бывают какие-то полезные мысли.

– Мой черёд. – сказал Скворецкий и слегка вздрогнул, когда от щита перед ним отскочило сразу несколько стрел и волшебных снарядов. – А впрочем… Идите-ка вы к чёрту! Что ты там говорил про самоутверждение?

Открыв инвентарь, предатель вытащил из него тонкий иссиня-чёрный посох, с закреплённым на нём зелёным кристаллом. И через мгновение навёл его на друзей. Кристалл в навершии посоха ярко вспыхнул, а лицо Скворецкого озарила злая улыбка.

– Последнее слово?

– Реберлиус.

– А? – Скворецкий застыл и его рука с посохом слегка опустилась. – Чего? Что за ерунду ты сейчас произнёс?

– Я сказал "Реберлиус". – повторил Нокс и, вытащив из-под доспехов небольшой амулет, крепко сжал его в своей лапе. – Видишь ли, умник, не один ты у нас умеешь думать и договариваться…

В следующий миг у боковых стен зала открылось сразу несколько сияющих порталов, из