Королева скандала - Джилл Пол

— Возможно, кольцо ей не понравилось. Или не подошло по размеру.

Рэйчел нахмурила брови. На последних фотографиях, где Диана выходила из «Ритца», она выглядела серьезной и поглощенной своими мыслями, совсем не похожей на женщину, которая только что получила от любимого мужчины предложение выйти за него замуж. У самой Рэйчел улыбка не сходила с лица после того, как в тот самый вечер Алекс предложил ей руку и сердце. Они оба хихикали, как дети, и их распирало от счастья.

Дальше в статье говорилось о том, что ранее в тот день Диана и Доди прилетели в Париж и прямо из аэропорта отправились на виллу Виндзор в Булонском лесу, где когда-то жили Эдуард VIII и Уоллис Симпсон. Теперь виллу арендовал у французского государства Мохаммед аль-Файед.

— Тут о том, что Диана с Доди собирались использовать виллу Виндзор как один из своих домов, — сказала она Алексу. — Это было бы неплохим решением, тебе не кажется? И Диана, и Уоллис были для британской монархии как бельмо на глазу. Интересно, они виделись когда-нибудь?

— Им было бы о чем поговорить, — задумчиво произнес Алекс. — Диана хотела дискредитировать будущего короля. Она якобы сказала Чарльзу во время развода, что «уничтожит» его, а Уоллис фактически заставила Эдуарда VIII отречься от престола. И еще они, так же как и ты, были модницами.

— Мне очень нравится стиль Уоллис, — мечтательно произнесла Рэйчел. — Она держалась на вершине списка самых хорошо одевающихся женщин десять лет подряд после Второй мировой войны.

Конечно, во многом благодаря куче денег, но в любом случае ее наряды были и элегантными, и оригинальными.

— В момент гибели на Диане были туфли от Версаче, жакет от Армани и черный пояс из крокодиловой кожи от Ральфа Лорена, — отчитался Алекс. — Эту информацию я уже знаю как «Отче наш».

— Впечатляет, — усмехнулась Рэйчел: Алекс был очень далек от моды. — Я тебе не говорила, что на этой неделе общалась с подругой Дианы?

— Правда? — Алекс моментально обратился в слух. — С кем же это?

— С одной из моих поставщиц. Она плакала и никак не могла успокоиться, пока мы разговаривали по телефону, и у меня сложилось впечатление, что они с Дианой были достаточно близки. — И Рэйчел пересказала беседу Алексу.

— Ты могла бы познакомить меня с ней? — спросил он. — Мне будет нужна какая-нибудь подруга Ди для фильма, но в Лондоне я не знаю ни одной, с кем можно было бы поговорить.

Рэйчел ужасно не понравилась эта идея. Со Сьюзи у нее было исключительно деловое знакомство, и пользоваться им в каких-то других целях было бы некорректно.

— Лучше не стоит, — начала она. — Сейчас она убита горем. Это было бы неправильно.

— Но ты бы мне очень помогла, — сказал Алекс, не обращая внимания на ее возражения. — Как оказалось, очень нелегко уговорить человека говорить на камеру.

Он взял кофейник, чтобы долить себе кофе, но тот оказался пуст.

— Теперь моя очередь, — сказал Алекс и, поднявшись с кровати, направился на кухню. Вскоре до Рэйчел донесся звук вскипающего чайника, а потом открывающейся и закрывающейся дверцы холодильника.

Когда Алекс вернулся, на его лице сияла улыбка, а в глазах плясали веселые чертенята. Он поставил кофейник на прикроватную тумбочку и вдруг, внезапно смахнув все газеты на пол, ринулся на Рэйчел, припечатав ее к подушкам. Алекс склонился над ней, собираясь поцеловать, и одновременно начал поглаживать большими пальцами ее соски, отчего его возлюбленная блаженно улыбнулась.

— Как замечательно ты придумал, — проворковала она.

Одной рукой он удерживал ее руки над головой, а другой раздвинул ноги. Рэйчел, тяжело дыша, приподняла бедра навстречу любимому и полностью растворилась в нем.

* * *

Вскоре после того, как Рэйчел вышла из душа, зазвонил телефон, и, к своей великой радости, она услышала в трубке голос старого друга, Ричарда Грэма, который занимался тем, что вел международные аукционы.

— Я только что узнал о взломе, — сказал он. — Бедняжка! Мысль о том, что кто-то испортил твою прекрасную коллекцию, ужасна!

— Это изрядно подпортило мне жизнь.

— Я узнал, что ты разыскиваешь вещи для восполнения коллекции, и хотел сказать тебе, что в среду провожу в Нью-Йорке аукцион, ради которого тебе стоило бы прилететь, — сообщил Ричард. — Ты слышала о ван дер Хейденах? Алмазные магнаты из Амстердама, самые сливки нью-йоркского общества 1920-х годов. Тебе надо приехать и посмотреть.

— А цены-то там приемлемые? — спросила Рэйчел. — Стоит ли тратиться на перелет? Я бы с удовольствием с тобой повидалась, но вынуждена сейчас считать денежки.

Он перечислил несколько выставленных на аукцион лотов: блестящие платья с бахромой, свободные шифоновые туники с принтом, отороченные мехом жакеты и расшитые шелком накидки. Благодаря курсу валют все это должно было обойтись Рэйчел относительно недорого.

— Знаешь что? — предложил он. — Если ты приедешь во вторник, я устрою тебе личный предварительный показ.

Рэйчел боролась с искушением.

— А что насчет таможенных пошлин? Не станут ли вещи непомерно дорогими из-за них?

Ричард усмехнулся:

— Мы знаем, как можно их снизить. Остановиться можешь у меня, в моей квартире в Вилладже, возле площади Вашингтона.

Когда разговор закончился, Алекс крикнул:

— Что там, дорогая?

Она объяснила, о чем шла речь, но, когда заикнулась о том, что собирается во вторник лететь в Нью-Йорк, Алекс нахмурился:

— Во вторник церемония награждения на телевидении, ты помнишь? Ты же идешь со мной на ужин. У меня уже есть пригласительный для тебя.

— О дьявол! — Рэйчел напрочь забыла. — Ты сможешь пойти без меня? Эти торги нельзя пропустить.

Алекс взмолился:

— Будут же и другие аукционы. Ты постоянно уезжаешь на торги. А церемония награждения бывает только раз в год.

— Но у тебя гораздо лучше, чем у меня, получается поддерживать всю эту светскую болтовню. А я просто стою там с приклеенной улыбкой. Пожалуйста, дорогой! Эта поездка для меня очень важна.

Просто мне нравится тебя всем показывать. Я горжусь тем, что ты рядом со мной, — ответил он с умоляющим выражением лица.

Обещаю тебе, что поеду с тобой в следующий раз.

Алекс отправился в душ, не сказав больше ни слова, и Рэйчел почувствовала, что интимная и наполненная любовью атмосфера их совместного утра рассеялась. Может, надо было уступить? Но ей не хотелось. Торги были слишком уж заманчивы.

Глава 17

Брайтон. 7 сентября 1997 года

Когда Рэйчел сказала матери по телефону, что им с Алексом довелось оказаться в тоннеле Альма сразу после аварии, та захотела услышать подробности, что-нибудь такое, о чем больше никто не знает. Рэйчел всю неделю наблюдала