На другой стороне - В. Руденко

Владимир обернулся, и посмотрел на Бэрилл, что пила из заполнившегося водой колодца рядом с рекой, после чего перевёл взгляд на Петра.

— Она говорит, что вода в колодце солёная, и на дне телеги какие-то?

— Ну да, возы с солью. Наверно вода сквозь почву просочилась, я его полностью осушал.

Владимир посмотрел на колодец, на смерчи, на повозки, в которых из города вывозили тела.

— Только не говорили, что из водного раствора соли ты получил газообразный хлор.

— Не буду. Вы уже сами всё сказали.

— Только химического оружия не хватало. Надеюсь, никто не видел?

— Из выживших — мой тумен. Но… надеюсь никто не сможет повторить.

— Я тоже очень надеюсь. Но следы надо уничтожить для верности.

Владимир вытянул руку, земля содрогнулась, и на месте колодца осталась только куча поднявшихся вместе с землёй возов.

* * *

Несколько дней спустя юноша получил приглашение.

— Прощальный ужин? — Переспросил Пётр.

— Да. Меня называют Белой принцессой, реже по имени — принцесса Фарина, но моё полное имя — Фарина Ланми.

— Дом Ланми? Но… это же…

— Да. Погибшие во вчерашнем штурме были моим отцом, дядей и братьями. Я опечалена их гибелью, но их поступок — государственная измена. Даже если бы Его Величество оказал милость, и сохранил им жизнь, то до конца своих дней они гнили-бы в темнице или окончили-бы жизнь в изгнании.

— И что теперь?

— Через брак я получу титул, и стану главой дома Ланми. — Ответил Нари’к.

— Значит исполнили свою мечту, добиться всего самостоятельно?

— Да, получается что да. До столицы осталось совсем немного, и Владыка тьмы разрешил нам остаться.

Глава 6

Жи-Лин был хорошо укреплён, но по сравнению со столицей, его защита выглядела не серьёзно.

— А Ваши предки хорошо постарались. — Обронил Владимир, рассматривая город сверху.

— Да. — Подтвердил Ромуальд, что сидел, вцепившись в шип спинного гребня Бэрилл. — Они очень боялись, что однажды…

— Ясно. А название — Омокон, кажется, город с таким названием есть в Духнаре?

— Наверно. Он был назван в честь города, где мои предки основали торговый дом, после того, как покинули Поригис. По крайней мере, так записано в хрониках.

— Ну что-ж. Вы готовы?

— Да.

Владимир сотворил иллюзию, и над городом повисло изображение Ромуальда, что отпустил гребень драконицы и встал, его усиленный магий голос был слышим над всем городом.

— Жители столицы! В сей знаменательный день…

Но тут он был грубо прерван атакой файерболами.

— Если по-хорошему не хотите, то я буду вынужден разрешить штурм города.

К файерболам добавились ледяные копья.

— Мы никогда не признаем императором приспешника тьмы. — Раздались снизу крики. — Только Бруно IV имеет право на Ониксовую печать.

— Вы сами вынуждаете меня убить брата.

— Его смерть ничего не изменит. Вам никогда не добраться до его сына.

— Эх. — Пробормотал парящий рядом Пётр. — Жаль, что артиллерию так и не изобрели.

— И главное не понятно почему. — Ответил ему Владимир. — Порох гномы освоили, да и иные взрывчатые смеси сами создали. И используют в горном деле. А вот огнестрельное оружие — в зачаточном состоянии.

В землю втыкают упор, типа ухвата. На него водружают фузею, толстостенную, метр или немного больше длиной, калибром в 50–60 мм. Выстрел, снимают и отходят в заднюю линию на перезарядку, а на упор ставят следующую. Сферическими бомбами бьёт метров на 200, коническими снарядами дальше — на 300–350. Увы, даже сложенную из брёвен стену они не пробивают. А вот следующий шаг — уменьшить калибр, что приведёт к увеличению скорости и точности, или нарастить общий размер, дав начало полноценной артиллерии — не делают.

— И как тогда будем штурмовать? — Спросил Пётр.

— Никак. Это не нужно. — Улыбнулся Владимир. — Воспользуюсь твоим приёмом.

— Моим? — Переспросил Пётр.

Владимир молча взмахнул рукой, и на месте соборов в небо ударили огненные столбы.

— Считаю до десяти, потом уничтожу весь город.

Городские ворота распахнулись на цифре восемь.

* * *

Пётр вошёл в рабочий кабинет Ромуальда.

— Ваше Величество. С прискорбием сообщаю, что Первый принц Арнольд действительно мёртв.

— Это точно? Неужели Бруно пошёл на это?

Пётр вздохнул.

— Мои бойцы, проводя зачистку дворца, спустились и в склеп, что под дворцовой церковью. Там два свежих захоронения, согласно надписям на плитах, что закрывают ниши, Вашего отца и брата. Слуги подтвердили, что это реальное захоронение. Они видели тело принца Арнольда.

— И как это произошло?

— Те, кто знает, уже никогда ничего не скажут. Официально, принц погиб в битве. Вот только, я имел смелость провести небольшое расследование. Согласно слов тех, кто признал Вас, и некоторых пленных, собранный им отряд стоял на границе, но вскоре после Вашего побега, видимо получив известие о смерти отца, он отступил в тыл. То, как его отряд движется к столице, наблюдали ещё 3–4 дня, а потом он полностью исчез. Ни в одном бою солдаты с цветами Первого принца не участвовали. Из тех, кто перешёл на Вашу сторону членов этого отряда тоже не было.

— И как это может быть?

— Принц и его командиры были убиты, а остальные, как-никак 50 тысяч солдат, в условиях войны убивать их слишком расточительно, предположу, что их переодели в цвета Второго принца, или Церковных орденов, и гнали в бой в первом ряду. Даже если они не признали Бруно, сдаться они не могли, не успевали.

Ромуальд опустил голову.

— Скажите. А Владыка тьмы действительно мог уничтожить город?

— Да. Обратить его во прах вместе с крепостными стенами. Он сам продемонстрировал мне свою силу, когда после моего призыва объяснил, почему не хочет воевать.

— Так это правда? — Император помолчал. — Ах, да. Передайте Алисии что всё готово, она может вернутся в свой мир.

— А что Вы теперь будете делать?

— Проведу церемонию восшествия на трон, потом, Вы ведь теперь не только Чемпион тьмы, но и лорд долины Аралюп. Надо закрепить землевладение официально.

— Эм, я про другое. Арнольд мёртв. Бруно обратился в пепел, вместе с Первосвященниками, и магистрами рыцарских орденов Церкви. Но их дети…

— А, это… не проблема.

— Вы! — В ужасе воскликнул Пётр.

— Нет. Когда Бруно взошёл на трон, вдова Арнольда получила весьма заманчивое предложение, думаю, они уже проделали половину пути до Восточного континента.

— И возвращаться они не намерены?

— Да. Что касается так называемой жены Бруно, она известная гулящая девка. Они познакомились, когда она за добрачную связь была приговорена к паломничеству по монастырям. Но вместо этого, она решила отправится к кардиналу, что мог снять с неё приговор. Ну а так как Бруно был знаком с ним… Как член