Эпоха Титана 6 - Артемий Скабер

Плазма прошла по левому боку, между рёбрами и внешним краем барьера, там, где я чуть развернулся под давлением гравитации. Жар ударил сквозь ткань, кожа вспыхнула под рубашкой, и я почувствовал тупой тяжёлый ожог на уровне нижних рёбер. Не смертельно, но неприятно. Регенерация включилась сразу.

Двое с клинками зашли с флангов.

Это была правильная тактика. Давить с трёх точек, пока маги держат на дистанции. Клинки у них были с аурами, магически усиленными лезвиями, которые пробивают большинство щитов при достаточном угле удара. Первый шёл прямо, второй заходил чуть сзади под левую сторону.

Я выставил левую руку и выпустил Материализацию.

Бетон в полу коридора вздрогнул. Из стены справа, там, где кафельная плитка прикрывала несущую конструкцию, вылетел шип. Острый, грубый, по диагонали вперёд. Не идеально точный, на шип пришёлся правый бок первого мага с клинком, а не прямо в центр массы, но хватило. Удар остановил его, он согнулся, и в этот момент я уже двигался к нему.

Второй маг с клинком успел нанести удар.

Клинок прошёл по плечу. Не насквозь, барьер смягчил, но лезвие с аурой разорвало ткань и кожу до кости, и рука на секунду потеряла чувствительность выше запястья. Я не остановился. Перехватил инициативу на повороте, взял его за запястье бьющей руки, вложил в кисть Чистую Силу и ударил Импульсом.

Не в него, а в пространство между нами, в короткой дистанции.

Взрывная волна сжатого воздуха толкнула его спиной о стену, и он ударился затылком о декоративный выступ с достаточной силой, чтобы его голова треснула.

Маг с гравитацией за колонной понял, что ситуация изменилась, и переключился на физический бой. Он вышел из-за укрытия с поднятыми руками. Не для сдачи, для работы ближней дистанции, с тем накопленным ядром, которое он держал для последнего удара. Умный. Опытный. Понимал, что дистанционный бой больше не работает.

Мы оказались в трёх метрах друг от друга.

Я видел его лицо. Лет сорока пяти, с глубокими морщинами на лбу от многолетнего напряжения, с тем спокойствием профессионала, который знает, что бывает хуже. Он не боялся, а оценивал. В этом была разница между ним и теми, кто просто выполнял команды.

Он ударил первым.

Выброс с ближней дистанции. Не прицельный сгусток, а широкая волна, которая перекрывает сектор. Покров принял основную часть, но тут подключился ещё один и ударил. Температура была серьёзной, ткань рубашки на плечах вспыхнула, и волосы на предплечьях исчезли разом. Я почувствовал, как барьер трескается.

Шаг вперёд. Ещё один. Внутри жарко, каналы гудят, регенерация тратит ресурс быстрее, чем получает.

Он отступил на полшага и попытался зарядить второй удар.

Я поймал его за руку раньше.

Хват на запястье, разворот против сустава. Он почувствовал это, попытался компенсировать другой рукой. Чистая Сила ударила в грудь в упор.

Тело отлетело к стене, удар был достаточно резким, чтобы не дать выровняться. Он упал. Встал на колено, поднял руку и рухнул снова.

Четвёртый — тот, что работал с плазмой с дистанции, тоже уже понял расклад. Он отступал, нащупывая за спиной стену, отдавая мне коридор сантиметр за сантиметром. Глаза у него были внимательные, без паники, только расчёт и усталость того, кто видит, что проигрывает, но ещё не решил, что с этим делать.

— Стой, — сказал я.

Он остановился. Потому что у людей, которые умеют драться, есть инстинкт различать команды, за которыми стоит сила, и команды, за которыми стоит блеф.

— Виктор наверху один? — уточнил я.

Пауза. Долгая. Потом он чуть опустил руку.

— Нет.

— Сколько?

Он молчал ещё секунду. Потом произнёс:

— Не знаю. Трое личных, может больше.

— Хорошо, — кивнул я.

Это было всё, что мне нужно было. Я ударил Импульсом коротко, без замаха, и он упал третьим. Не стал его убивать. Умею ценить полезных муравьёв.

Коридор снова был тихим, если не считать звуков с первого этажа. Там бой ещё шёл, но уже другой, добивающий. Луркеры работали по тем, кто пытался укрыться в подсобках.

Я наклонился к первому из четверых. Тому, что упал от шипа и нашёл ядро. Вырвал его. Потом второе, третье. Восьмой ранг как-никак прегодятся потом.

Ожоги на боку затягивались. Плечо, где прошёл клинок, уже не болело остро, что означает, что регенерация добралась до нерва последней. Я поднял руку, убедился, что пальцы двигаются нормально.

Хорошо.

Хуже всего коже, она стянута и чуть сдерживает движения. Уже пробовал дёрнуться, лишь порвал её и получил порцию боли. Ладно пока придётся чуть медленнее двигаться.

За поворотом коридора стояла Василиса. Двое магов у её ног были гораздо менее аккуратно убраны, чем мои четверо, но результат был тот же. Она жевала что-то неопределённое, с тем деловым видом, с каким жуют что-то полезное, а не вкусное. Рана на её боку уже затянулась на три четверти. Катализатор Ирины работал.

Буквально на мгновение задумался, чтобы было если бы у меня была армия Василис и Борисов… А ведь им только первую процедуру провели.

— Всех убрала? — уточнил я.

— Чисто, — кивнула она в сторону, где лежали ещё тела.

Многим не повезло. Их разорвали на части.

Один из чёрных Изменённых прошёл мимо нас с охранником в руках. Живым, судя по тому, что тот дёргался. Я посмотрел на это секунду и снова решил, что не моё дело. Но вообще какая-то странная потребность что-то взять с собой. Может они собиратели? В истории людей такое было, когда они только как вид появились.

Комнату, где пряталась Маруся, я нашёл раньше, чем думал.

Магия Земли теперь через полы и стены давала силуэты людей в пространстве, и этот силуэт был другим. Пока не мог понять что в ней такого особенного. Гнал человеческие мысли, что всплывали постоянно.

«Почему она жива? Почему с Виктором? Она с Медведевыми? Как она вдруг стала такой послушной?»

Остановился на мгновение, а то кожа уже начала болеть и посмотреть на дубовую дверь в комнату, с бронзовой ручкой в форме виноградной лозы.

Я открыл её.

Комната оказалась небольшой, но дорогой — из тех, что называются «комнатами отдыха» в таких заведениях, и которые предназначены для того, чтобы гости проводили в них время между переговорами или просто ждали.

Мягкая мебель, тёмные панели на стенах, масляная лампа, которая горела ровным янтарным светом. На столике у дивана стоял бокал с недопитым вином, который она, судя по позиции, поставила туда в последние несколько минут.

Маруся