Хозяйка странного дома - Жанна Лебедева

Хотя она и замерзнуть-то толком не успела…

По склону уже сползала медицинская бригада.

— Тут уже без нас разберутся, — сделала вывод Аня и первой направилась наверх.

Две женщины, подоспевшие позже остальных, догнали их и долго благодарили. Медики предложили проехать в больницу, но Яна и Аня отказались.

Хотелось просто отдохнуть.

Просто побыть в покое — и все…

В итоге до Ани они добрались позднее, чем планировали. Затопили печи на летней кухне и в бытовке. Вскоре стало жарко, как в бане.

Аня сначала предложила подруге чай с малиновым вареньем, а потом подумала и достала с полки коньяк. Разогрела вчерашний шашлык и открыла банку с маринованными в карри и уксусе кабачками. И салат. И картошку в мундире.

— Я боялась, что ты не доплывешь обратно с ребенком в руках, — честно призналась Аня. — Как только доставила на берег своего, кинулась к тебе, а ты уже тут как тут! Не знала, что у тебя разряд по плаванию.

— Нас кто-то вынес, — тихо сообщила подруге Яна. — Там кто-то был. — В качестве подтверждения, она спустила штаны — демонстрируя бедро, на котором отчетливо проступал след довольно большой человеческой пятерни. — Меня кто-то к берегу тащил. И ребенка держал на поверхности, пока я к лодке плыла.

Аня молча осмотрела отметину, покачала головой и принесла коробку с лекарствами. Порывшись в ней, протянула Яне мазь от синяков.

— Жуть, — прокомментировала увиденное. — А я там все лето с детьми купаюсь… Не первое. Ты можешь как-то это объяснить? По-ведьмински?

— Не могу, — призналась Яна. — Но мне кажется, что «оно» безопасное, раз попыталось спасти детей.

— Пожалуй… — согласилась Аня.

У нее зазвонил телефон — брат в срочном порядке просил посидеть с племянником.

— Извини, что не смогу сегодня проводить, — оправдалась подруга.

— Ничего. Я же с собакой, — указала на притихшую Тайну Яна. — И дорогу прекрасно знаю.

Домой она отправилась уже в сумерках.

Сначала хотела пойти по тропе вдоль дач. Свет их по-осеннему редких желтых окон уютно прорывался сквозь рябь молодого подлеска. Мелькнули фонари усадьбы Медовой, которую сдавали под праздники и корпоративы.

Подумав, что жаться в тень и бояться ведьме не пристало, Яна решительно направилась к опустевшему пляжу. Встав на кручу, долго вглядывалась в воду, пытаясь отыскать в ней признаки таинственного существа.

Даже покричала, позвала:

— Эй! Ты там? Выходи!

Из соседних зарослей на нее недовольно шикнули местные рыбаки.

Ладно…

Нет так нет.

Яна взяла Тайну на поводок и быстрым шагом направилась к шоссе.

Пройдя пару метров, она резко остановилась и поглядела на Тайну. Тоненько поскуливая, собака с тревогой оглядывалась назад.

Яна и сама почувствовала.

Между лопаток.

Смотрели…

— Ну, здравствуй, — сказала Яна, медленно оборачиваясь.

Тайна застыла вдруг, словно оцепенев.

Фигура, вполне себе человеческая, куталась в тени деревьев, как в плащ. Серая, будто туман. Блестящая в скатывающихся каплях воды…

— Прости меня… — Руки незнакомца вскинулись в воздух, развернулись к Яне ладонями в примиряющем жесте. — За ногу прости… И за руку… Я не рассчитал сил. Тебе, должно быть, было очень больно?

— Должно быть. — Яна вгляделась в белое лицо. В голубые прожилки на щеках и шее. В черные волосы, разлитые по плечам, словно нефть… — Но я не обратила внимания. Я торопилась…

Чуть поодаль зашумели рыбаки.

Повисла недолгая пауза.

Рыбаки поднялись на склон, обсуждая улов. Прохлопали голенищами резиновых сапог в сторону припаркованной машины. Погрузились, уехали с шумом.

Незнакомец вновь заговорил:

— Я тоже торопился. — Приблизился на шаг. Старомодная кожаная куртка матово блеснула в свете далекого фонаря Медовой. — Они так быстро тонут. Захлебываются буквально за секунду… Я не всегда успеваю доплывать. Это печально.

Яна поинтересовалась:

— Ты спасаешь утопающих. Почему?

— А ты почему? — прозвучал встречный вопрос.

— Потому что…

Ответить однозначно не получалось. Ведь причин несколько, и часть из них невозможно объяснить словами. Что-то внутри заставило прыгнуть в воду и плыть к лодке, не раздумывая. И сердце разрывалось в груди от одной мысли, что…

Потому что так надо!

— Я понимаю, — будто бы прочел мысли собеседник. И в скрытых тенью глазницах его засветились желтые огоньки. — А мне это еще и несложно, в отличие от тебя.

— Мне тоже несложно, — попыталась спорить Яна.

— Сложно. — Незнакомец приблизился еще на один шаг. — Люди хрупкие. Живые люди. И ледяная вода им не друг. И холодная глубина… Быстро тонут. Ты уж мне поверь. Я знаю, о чем говорю.

Он повернулся в сторону карьера, явив взгляду красивый, но мертвый профиль.

И Яна догадалась:

— Ты… Тоже…

— В девяностые. Ноги в тазике с бетоном. А потом… Былого тела не осталось. Я не знаю, каким образом… А это… — Он потер ладонью потрепанный рукав куртки. — Ты, как ведьма, должна понять.

— Магия? — предположила Яна.

— Да.

— Значит, ты утопленник?

— Скорее дух. Хотя…

— Можно до тебя дотронуться?

Яна поймала себя на мысли, что совершенно не боится его.

Боялась она другого. Себя. Магия магией, но это ведь не соседний волшебный мир, а обычный, свой собственный. Вдруг переход плохо сказался на психике, и теперь у нее галлюцинации?

Она протянула руку.

И утопленник протянул.

Его ладонь оказалась реальной. Плотной. Не холодной и не теплой.

Совершенно никакой и абсолютно реальной одновременно.

— Я не могу это объяснить, но мое тело материально, когда мне нужно. И в то же время это не мое старое тело.

Яна убрала руку и еще раз оглядела нового знакомого с головы до ног.

Он был странным.

Немного нелепым в своих старомодных белых кроссовках и спортивном костюме, поверх которого красовалась грубая кожанка. И невероятно впечатляющим в остальном. Лицо, фигура, волосы, как у эльфийского принца из сказки, — все какое-то слишком нереальное, неземное, фантастическое…

— Ты всегда таким был? И… при той жизни?

— Мой образ немного надуман. — Казалось, утопленник смутился. — Ну, ты же понимаешь, что все хотят выглядеть лучше, чем есть на самом деле. А если есть возможность, то…

— Почему нет, — успокоила его Яна. — Если ты видишь себя таким. Кстати, раз уж на то пошло, как тебя зовут?

— Виктор. Но можешь называть меня просто Вик. — Незнакомец перестал быть незнакомцем. — А ты Яна. Я слышал.

— Яна.

Тайна, все предыдущее время настороженно наблюдавшая за разговором, робко вильнула хвостом.

— У тебя хорошая собака, — похвалил Вик. — Хорошо, что сегодня вас было трое.

— Нас было четверо, — поправила Яна.

За спиной загудела машина. Кто-то ехал по проселке вдоль карьера.

— Пойдем вниз, — позвал Вик и первым ушел под берег.

Тайна прыгнула за ним. Яна спустилась следом.

Они сели на сломанную доску, отколотую от пирса многочисленными ныряльщиками.

Яну терзало любопытство.

— Можно