Пески Вечности - Алекс Кош

Затем я дошёл до пометки об отсутствии штрафа, и облегчённо выдохнул. Очень не хотелось терять едва набранные уровни, попав в испытание, гарантирующее смерть. Обычно подобные игры предполагали волны врагов, идущие с разных сторон и становящиеся всё сильнее и сильнее. Обстановка, в которую я попал как раз и напоминала нечто подобное — я оказался в центре закрытой арены, а из пещер вокруг, очевидно, скоро начнут появляться противники.

Так оно и вышло: без каких-либо предупредительных сообщений о старте испытания или счётчика волн врагов, из нескольких пещер на высоте трех-четырех метров высунулись огромные головы змей. В этот раз они выглядели иначе, чем босс основного инстанса, хоть и не сильно отличались от него размерами: с тупыми мордами и толстыми телами, напоминающими самых обычных, пусть и очень крупных, анаконд. Их было всего три но, на мой взгляд, для первой волны и этого было слишком много. Если они нападут втроём и одновременно, то мне будет очень непросто, а ведь это лишь самое начало испытания.

Но змеи почему-то не торопились нападать, и даже не пытались вылезти из пещер дальше, чем на длину головы. В какой-то момент они одновременно открыли пасти и… дружно рыгнули, выплюнув полупереваренные человеческие тушки, обляпанные чем-то вроде жёлтого желудочного сока. Закончив своё грязное дело, головы змей сразу же втянулись обратно в пещеры, словно забыв обо мне.

И что это было?

В ответ на мой вопрос неожиданно выскочило долгожданное системное сообщение:

«Начало первой волны»

Разумеется, я догадывался, что недоеденные бедолаги появились тут отнюдь не просто так, но что-то они не походили на сильных противников. Решив изучить их поближе, я осторожно подошёл к ближайшему телу и с расстояния в пару метров, задержав дыхание, чтобы не чувствовать кисловато-гнилостный тошнотворный запах, внимательно его рассмотрел. Зрелище было, мягко говоря, не слишком приятное: сквозь изъеденную одежду проглядывали шматы мяса и жгуты связок, а вот кожи не осталось совсем. Лицо больше всего напоминало свежую мумию, у которой каким-то чудом сохранился один глаз, а изо рта торчал полуизъеденный змеиным желудочным соком язык. И этот единственный оставшийся глаз вдруг дёрнулся и сфокусировался на мне, а рот открылся, издав булькающий хрип:

— Помогии…

«Какого чёрта⁈» — брезгливо подумал я, невольно отшатнувшись от этой мерзости.

— Убеей меняя, — продолжил булькать бедолага, и над ним наконец-то появилась информационная табличка красного цвета «Жертва, ур.20».

В принципе, меня и уговаривать не надо было. Даже зная о том, что это не реальный человек, а персонаж, его всё равно не стоило оставлять в таком состоянии, тем более что процесс разложения тела продолжался прямо у меня на глазах, постепенно ведя полосу жизней из желтой зоны в красную. Такое впечатление, что этот человек и без моей помощи скоро бы погиб, но тогда так необходимый мне опыт прошёл бы мимо меня, поэтому я достал цепь шаньбяо, чтобы не тратить ману, и нанёс удар в голову. Вот только вместо того, чтобы послушно принять смерть, полутруп на удивление проворно перехватил рукой наконечник цепи, не дав мне завершить удар.

— Помогии… — вновь повторил он, будто издеваясь, и бросился на меня.

— Фу! — вырвалось у меня, когда от резкого движения язык бедолаги окончаательно отвалился. Я видел это очень чётко, поскольку он рвался ко мне, раскинув руки в стороны, будто пытаясь обнять.

Ну уж нет!

Применив Сдвиг, я оказался в стороне от полусъеденного человека и атаковал его уже всерьёз. Удар молнии буквально размозжил голову, и тело рухнуло на землю, развалившись на несколько частей, продолживших активно превращаться в кашеобразное месиво под воздействием желудочного сока. Выглядело это просто отвратительно, хотя я не особо присматривался, уделив всё своё внимание двум другим полупереваренным телам. Те уже успели подняться так же, как и первый, и, разваливаясь на ходу, бросились ко мне.

— Помогии…

Единственное, чем я мог им помочь, это прервать их мучения, чем я и занялся: два удара молнии с лёгкостью размозжили бедолагам головы и оставили тела дальше разлагаться на полу. Целился в голову рефлекторно, отдавая дань многочисленным фильмам про зомби, и это сработало превосходно. Хотя, их призывы о помощи немного смущали.

После убийства всех противников на полу осталась защитная броня слабого качества, которую я, разумеется, подобрал — в хозяйстве всё пригодится. Ещё пару минут ничего не происходило, похоже, это время давалось на восстановление между волнами, но я особо ничего не потратил, поэтому эликсиры остались нетронутыми.

«Начало второй волны»

Я уже понял, что мне придётся бороться с теми, кого сожрали, но ещё недопереварили анаконды, не зря же их называли именно «жертвами». Пока они не выглядели особо серьёзными противниками, но это только начало, и кто знает, кого ещё змеи успели сожрать, поэтому расслабляться уж точно не стоило.

Вторую волну выплюнули сразу шесть змей. Я, уже зная, что эти люди скоро встанут и бросятся на меня, предпочёл напасть первым: ближайшему я успел снести голову молнией, а вот следующий на удивление проворно для изъеденного желудочным соком куска плоти отпрыгнул в сторону.

— Помогии… — пробулькал он, и резким движением метнул в меня кинжал. Я не ожидал подобной атаки и не успел увернуться, получив незначительный урон, но тут же ответил на него молнией. Урона не хватило, поскольку эта «жертва» уже была двадцать пятого уровня, но финальный удар нанес Спин, о котором я, если честно, успел забыть, а ведь он благодаря высокому уровню являлся основной моей ударной силой. Волк просто прыгнул, сбил противника с ног и нанёс удар когтистой лапой, оторвав ему голову.

— Хороший мальчик, — похвалило его я, и тот едва заметно вильнул хвостом, а я ощутил исходящую от него волну легкого удовлетворения.

К нам уже бежали оставшиеся четверо противников, один из которых метнул небольшой огненный шар, который я успешно заблокировал Микро Шитом Хаоса. С этими противниками мы со Спином тоже разобрались без особых проблем, а вот третья волна меня всерьез насторожила: змеи выплюнули уже двенадцать тел тридцатых уровней и тут нетрудно было понять закономерность. Уже следующие противники будут на пять уровней выше и их будет в два раза больше. А самое главное, что все «жертвы» обладали разными способностями и даже оружием, непонятно как