Профессор Амлетссон - Адель Гельт

- Договорились, Денис. Ты тоже зови меня по имени: Локи. - Я протянул лапу, которую инженер сразу же пожал. Установилось хрупкое равновесие.

- Ехать еще сорок минут. Можете посмотреть маршрут. - То ли девушка Анн Стогова успела немного поколдовать, не отрываясь от рулевого колеса, то ли управляющий числодемон йорт-мобиля владел семантическим анализом, но чаемый маршрут появился сразу на лобовом стекле и в воздухе между мной и инженером: мы, кстати, сидели лицом к лицу на противоположных диванах, и места для вытянутых ног хватало обоим.

Маголограмма оказалась непрозрачной: с противоположной стороны, видимо, показывалось то же самое.

Я присмотрелся. Видно было, что от точки старта нас отделяет чуть большее даже расстояние, чем от пункта назначения — очевидно, в самом городе ожидалась несколько большая плотность транспортного потока, чем в пригороде.

В этот момент картинка, обозначающая наш мобиль и нас в нем, пересекла синюю пунктирную линию: мы въехали, наконец, в черту города Архангельска.

- Профессор… То есть, конечно, Локи! - американец посмотрел на меня со значением. - Предлагаю сегодня, раз все равно воскресенье и выходной, а все рабочие вопросы начнутся только завтра, укрепить, так сказать, международное научно-техническое сотрудничество!

- То есть выпить? - прозорливо уточнил я.

- То есть — выпить, - согласился оппонент.

- Извини, Денис, не могу. - Я действительно искренне расстроился, и постарался сделать так, чтобы собеседник понял меня верно. - И не принимай на свой счет: просто я совсем не пью алкоголя. Мне нельзя, да и не нравится.

Некий профессор, конечно, наполовину лукавил, но посвящать американского инженера в особенности нынешнего моего состояния не было ни желания, ни необходимости. Мне казалось, и казалось правильно, что такую информацию лучше держать при себе, и уж тем более не разбалтывать всем подряд, особенно, когда все подряд лично тебе непонятны и немного неприятны.

- Удивительное дело: непьющий исландец! Прости, Локи, действительно удивительное! - Хьюстон, против ожидания, был совершенно искренен в своем удивлении: ни капли иронии, ни искорки сарказма. - Везде, абсолютно везде и все, утверждают, что исландцы обгоняют по уровню потребления алкоголя всех, даже финнов! И тут чудо чудное: взрослый исландец-трезвенник!

Мне было, что ответить, я и ответил.

- Ну, ты ведь в курсе, что про советских говорят и пишут то же самое, и даже более того. Образа вечно пьяного исландца в мировом фольклоре нет, а вечно пьяного советского… Строго говоря, когда говорят «эти советские», немедленно представляется мужчина средних лет, одетый в ushanka и vatnik, с бутылкой vodka в руке…

- И buryi medved’ на поводке, конечно! - искренне расхохотался мой собеседник. - Думаю, туше, и счет сравнялся!

- Если же совсем серьезно, - решил, все же, уточнить я, - статистика не врет. Мы действительно потребляем в огромных количествах spiritus vini, но только не в качестве напитка, а исключительно для протирки оптических осей!

- Оптическая ось — штука условная, воображаемая и протирке спиртом не подлежит, - американец решил, что понял шутку. - Значит, все-таки, пьете…

- И снова нет. - Я стал непреклонен. - Оптическая ось в нашем случае — штука вполне реальная, это световод, вокруг которого построен преобразователь из энергии, что электрической, что тепловой, в эфир. Такой, знаешь ли, длинный и прочный кристалл, искусственный, разумеется. Кожух преобразователя — штука прочная, но совершенно не герметичная, поэтому этот самый кристалл, который ось, нужно ежедневно протирать от пыли. Если этого не делать, возможен энергетический пробой, и прибор надолго выйдет из строя.

- Преобразователь питает генератор климатического купола, а куполов у вас много, потому, что очень холодно, и генераторов много тоже, это я в курсе. - Инженер проявил неплохое знание вопроса, логичное, впрочем, для профессионала его квалификации. - И электричества тоже много, оно геотермальное, и, кажется, даже бесплатное для населения?

- Бесплатное, верно, но только в городах. Но да, поскольку любая ферма, как правило, располагается на муниципальной территории города — даже когда до собственно городских домов миль тридцать... - Я позволил себе на несколько секунд предаться ностальгическим размышлениям, - Мне это точно известно, ведь я, в общем, вырос на такой ферме!

- Слушайте, Локи, а я ведь что-то такое действительно припоминаю! - обрадовался товарищ Хьюстон. - Еще была какая-то статья расхода этилового спирта, только я запамятовал, какая именно.

- Еще, кроме протирки осей, - продолжил я, внутренне страшно радуясь возможности наладить если не совсем личный, то, как минимум, рабочий контакт с местным специалистом, - сам преобразователь запускается при помощи маленького спиртового движка, и делать это, то есть, перезапускать преобразователь, надо ежедневно, сразу после профилактики оптической оси. Поэтому… - я пожал плечами. - В общем, спирта потребляем много, а количество алкоголиков на сотню жителей относительно невелико. Меньше, чем в той же Скандинавии, в ее атлантической части, конечно. Про Шведскую Советскую Республику мне, в смысле потребления спиртных напитков, известно довольно мало.

Еще говорили о разном: о погоде и видах на нее, о том, как тут кормят и питаются, об особенностях менталитета советских ученых (Денис решил, что мне непременно надо знать, как ухаживать за советскими девушками). От темы ухаживаний американец перешел к совсем откровенным скабрезностям, и ушки слышащей наш пустопорожний треп девушки Анны краснели совсем уже как северные маки: я собрался уже прервать ставшую неприятной беседу, но тут, к счастью, наш маршрут закончился.

- Вот наша гостиница, - сообщила алеющая лицом девушка Анна Стогова. - Приехали, товарищи.

Глава 13

- Что, Локи, Вам тоже не по нраву местная архитектура? - спросил товарищ Хьюстон тоном, лишенным ожидаемой издевки. - Не переживайте. Так, одинаково и серо — почти только здесь, ну или, может, еще в паре мест на весь Союз, но до них Вам, скорее всего, все равно не будет дела. Этот город, знаете ли, отстраивался почти полностью и заново в середине прошлого века…

Мы уже выбрались из салона замечательного образца советской эсомобильной промышленности, и сейчас стояли — все трое — у входа в очередное советское здание, скучное, серое, выстроенное из все тех же типовых блоков: впрочем, к последнему я начал уже немного привыкать.

Эсомобиль, кстати, уехал совершенно сам, без участия шофера