Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

– Спасибо, – искренне поблагодарил девушку. – И где мне расписаться?

– Люблю, когда люди знают, что я от них хочу, – подобная похвала показалась мне странной. – Всё очень просто. Ты станешь моим подчинённым и будешь слушаться только меня.

Данное заявление создало возможность задать интересующий меня вопрос, чем я незамедлительно воспользовался:

– И что же тебя во мне так привлекло? Я слаб. Я даже не смог противостоять давлению твоего брата. А теперь вовсе стал калекой.

– Меня заинтересовал твой потенциал.

– Потенциал? – я даже непроизвольно усмехнулся. – Скоро он мне понадобится. Я собираюсь сражаться с ложкой.

– Это здорово, что ты до сих пор можешь шутить, – ответила девушка, смеясь, вот только это была не шутка. – Просто ты слишком беден, вот и не понимаешь всей прелести своей способности.

– Расскажи.

– Сможешь быстро освоиться с ложкой.

«И всё же она взаправду умеет считывать память. Но зачем говорить так абстрактно? Лучше последовать её примеру», – промелькнула у меня мысль.

– И всего-то? – но я не мог оставить попыток выведать у неё побольше информации.

Неожиданно девушка приблизилась к моему лицу и сказала, глядя мне прямо в глаза:

– Атаки многих магов прямолинейны, когда как ты полагаешься на внезапность. Даже зная о твоей способности моментально менять свою позицию, противник всё равно ничего не может тебе противопоставить в ближнем бою. У тебя есть талант и отличная боевая способность, которой ты с лёгкостью нивелируешь потерю руки.

– Ты меня переоцениваешь. Моя левая рука занята костылём.

– Ты просто слишком беден, – зачем-то она ещё раз упрекнула меня в этом. – Я подарю тебе протезы, которых хватит до поры, пока ты значительно не прогрессируешь. Вот тогда уже будет проблематично найти что-нибудь подходящее, потому что только артефакты смогут выдержать твою силу. Возможно, потребуется искать мастера, который изготовит их для тебя под заказ.

«Так вот в чём дело. Но её правда волнует только моя способность мгновенно изменить свою позицию?»

Хоть я и сам по достоинству оценил данную способность, однако мне с трудом верилось, что она могла стать единственной причиной, по которой девушка пошла против своего брата. Однако выбора у меня особо и не было, поэтому я согласился:

– Хорошо. И что я должен делать? Быть твоим телохранителем?

– Нет. Сейчас у меня на тебя совсем другие планы. Ты должен будешь поступить в университет от моего имени.

– Я думаю, что там заметят подвох, – не понимая её желания ответил я.

– Ты не о том думаешь. Давай сперва представлюсь. Я девятая дочь королевской семьи Восточного Шторма. Также под нашим патронажем находится университет Восточного Шторма, где обучают магии.

Про Восточный Шторм я слышал. Это был такой же город, как и Джуго, основанный в потерянных землях. Только Восточный Шторм заведовал северо-восточным регионом, где большую часть года шёл снег.

Однако я ничего не знал о существовании королевской семьи, что уж говорить о её членах. Как и о том, что они основали свой собственный университет магии.

– Впервые слышу, – ответил я небрежно, так и не поняв, к чему она клонит. – От меня-то что требуется?

– В пределах университета происходит формальное соревнование между моими братьями и сёстрами, – она начала объяснять суть дела. – Я ещё не принимала в нём участия и от моего лица просто выбирали потомка из какой-нибудь лояльной семьи. Но теперь я взрослая и хочу присоединиться.

«На вид она моя ровесница», – прикинул я возраст девушки. – «Видимо, чтобы братья и сёстры не поубивали друг друга, вместо них сражаются протеже».

– А на что влияет победа или поражение в этом соревновании? – поинтересовался причинами проведения данной игры.

– Для меня это лучшая возможность заявить о себе. Мой первый брат намного старше меня. Я ему просто не соперник. Ни в силе, ни в знаниях, ни в союзниках. Так я ещё и не боевой маг.

Казалось, что это и для меня отличная возможность заявить о себе и сблизиться с верхушкой Восточного Шторма. Но был один нюанс:

– Путешествие через пустыню значительно изменило мои жизненные приоритеты. Я уже давно отказался от поступления в академию.

Но мои слова никак не повлияли на уверенность собеседницы. И вместо рассказа про преимущества поступления в университет, она сменила тему:

– На самом деле мой брат выступал посредником. И кто знает, не захочет ли конечный покупатель убедиться в правоте твоих слов лично. Плюс откуда-то появилась третья сторона, до сих пор считающая, что книга у тебя.

«Книга?»

Девушка оговорилась, назвав то, что из себя представлял таинственный артефакт. Однако я быстро перестал об этом думать, так как боялся, что она захочет прочитать мою память после нашего разговора.

– Весомый аргумент, – не мог не согласиться с ней.

– У тебя есть время хорошенько всё обдумать до начала учебного года.

Меня поразил тот факт, что она так легкомысленно дала мне право выбора. Увидев непонимание на моём лице, девушка сказала:

– Тебе не понравится жизнь никчёмного человека.

Она уже вторая, кто сказал мне об этом. Однако я по-прежнему сомневался. Но девушка действительно не собиралась продолжать меня убеждать, начав уходить из палаты.

– Меня зовут Азур.

– Алиса, – ненадолго остановившись, ответила девушка. – Ещё увидимся.

После того, как Алиса покинула меня, сразу же вошёл Виктор. Посмотрев на мою культю, он скорчил гримасу ненависти, но быстро успокоился, спросив:

– Что им было нужно?

– Забей, – отмахнулся я от вопроса. – Просто расплачиваюсь за чужие ошибки.

Хоть я так и сказал, однако сам был крайне взбешён подобной несправедливостью. Но из-за своей слабости был вынужден терпеть, надеясь, что на этом мои неприятности закончатся.

– Эта девушка кое-что оставила.

Вскоре Виктор достал билеты на поезд и два браслета. Первый подарок был для нас крайне полезен. Сами мы не могли позволить себе купить билеты, не продав хотя бы один артефакт, так как они были очень дорогими. К тому же Алиса подарила нам билеты бизнес-класса, главной особенностью которых было отсутствие проверок при посадке.

Мне ещё босс про них рассказывал, так как для торговцев это была не прихоть, а необходимость. Всё же сюда мы добирались экономом. Сложность только в том, что билеты в бизнес-класс абы кому не продают.

– Это твой, – сказал Виктор,