Альманах «СовременникЪ» №3(23) 2021 г. - Альманах Российский колокол

Утром два трактора двинулись в путь. Один тянул сани с товаром, второй – вагончик. Дорога поднималась вверх по распадку, виляя между высокими холмами, покрытыми снегом. Темные стволы лиственниц на фоне белого снега представляли собой унылый, однообразный пейзаж. Поднявшись на водораздел, трактора стали продвигаться вниз к реке Большой Анюй, впадающей в Колыму на якутской территории. Здесь, на склоне холма с редкими участками кустарниковой растительности, паслось огромное стадо северных оленей. Виктор залюбовался живой массой животных, которые медленно продвигались вперед, разгребая передними ногами снег и поедая свой любимый корм – ягель. Они иногда поднимали головы и прислушивались к работе тракторных двигателей. В этот момент самцы с ветвистыми рогами казались прекрасными изваяниями, символизирующими мощь и красоту Севера. Убедившись, что трактора не представляют для них угрозы, продолжали кормиться.

Когда техника выехала на простор из-за очередной сопки, впереди открылась панорама речной долины. Замерзшая река, извиваясь змеей между холмистыми берегами, разрезала местность на две части. Впереди на берегу реки, прижимаясь к сопке, раскинулось несколько десятков домов. Это было село Островное.

Открывая дверь магазина, Виктор ожидал встретить пожилого мужчину, который проработал много лет директором фактории и решил уехать из этой глухомани. К его удивлению, за прилавком стояла молодая, стройная и симпатичная женщина его возраста. Темные волнистые волосы плотной массой спадали на плечи. Из-под густых черных бровей на него смотрели внимательные, немного удивленные карие глаза. На губах застыла приятная улыбка.

– Здравствуйте, – произнес Виктор, – моя фамилия Ветренко, приехал принять участие в комиссии по передаче ценностей магазина новому директору.

– Валентина Петровна, – ответила она и добавила с улыбкой: – А у вас есть имя?

– Конечно, – спохватился он, – Виктор Константинович, к вашим услугам.

На ее лице появилась обворожительная улыбка. «Какая приятная женщина, – подумал Виктор, – интересно, замужем она?»

От Валентины не ускользнул его внимательный и любопытный взгляд. Ей захотелось с ним поговорить, но в это время в магазин вошел Игнатий Степанович, назначенный директором фактории. Началась кропотливая, нудная работа по передаче материальных ценностей. Прежде всего сняли остатки денег в кассе. Каждая вещь записывалась в акт, проставлялась ее стоимость по прейскуранту. Все рулоны тканей перематывались и измерялись деревянным метром. Для подсчета итогов общей стоимости материальных ценностей Валентина предложила Виктору бухгалтерские счеты и арифмометр. Он выбрал арифмометр. После подведения итогов появилась недостача в несколько сотен рублей. Для Севера это мизерная сумма, не превышающая месячного оклада.

– Что будем делать с недостачей? – спросил Виктор.

– Надо записать в акт, – произнес Игнатий Степанович. Валентина изменилась в лице, в глазах появился испуг:

– Для меня это позор, черное пятно на всю жизнь.

Виктору стало жаль ее, и он предложил:

– Пускай Валентина Петровна внесет в кассу недостающие деньги. Вполне возможно, что я ошибся при подсчете метража тканей. Игнатий Степанович, вы не возражаете?

Новый директор магазина задумался. Он прикинул в уме, что ничего не теряет, и согласился.

– Можно я сбегаю домой? – спросила Валентина. – У меня нет с собой денег.

– Конечно, можно, – согласился Виктор.

Валентина одарила его благодарным взглядом и выскочила из магазина.

Подписав акт передачи, Валентина предложила Виктору:

– Пойдемте ко мне на обед.

– С удовольствием, – ответил он, – только сначала узнаю, когда пойдут в обратный путь трактора.

Вернувшись, с сожалением сообщил: трактора готовы выехать в Анюйск.

– Оставайтесь, – умоляюще произнесла Валя, – уедете со следующей оказией.

Два чувства боролись в душе Виктора: желание остаться с симпатичной и приветливой женщиной и чувство служебного долга. Второе победило. Всю дорогу он думал о Вале. Порой хотелось выпрыгнуть из вагончика и вернуться в Островное. Он не ожидал, что случайно встретившаяся женщина сильно западет ему в душу.

Несколько месяцев постоянно думал о ней. Вспоминал ее гибкий стан, ловкие движения рук, когда снимала товар с полок, а главное – улыбку и веселые глаза.

Наступил апрель, прекратились метели, солнце с каждым днем все выше поднималось над горизонтом, и все острее подступало желание съездить в Островное. Не выдержав, Виктор написал заявление о предоставлении отгулов на десять дней в счет недоиспользованного отпуска за прошлый год.

Директор Чукотторга Игнатов, прочитав заявление, снял очки и, внимательно посмотрев на охотоведа, спросил:

– До охоты на гусей еще далеко, зачем тебе отпуск?

– Хочу съездить в Островное.

– Что ты там забыл?

– Не что, а кого. Когда вы посылали меня провести ревизию на фактории, директор магазина Валентина Петровна приглашала на обед. Тогда у меня не было времени, теперь я решил воспользоваться приглашением.

– Далековато собрался ты на обед. На чем думаешь ехать? Оказии в ближайшие дни не предвидится.

– Есть общедоступное средство передвижения – охотничьи лыжи.

– Ночевать в снегу не боишься?

– Чукчи ночуют, и я смогу.

– Они народ привычный, а тебе впервой.

– Буду мерзнуть – на лыжи и вперед.

Фёдор Спиридонович оценил смелость и решительность охотоведа. Немного подумав, поручил проверить на заготовительном пункте качество принимаемой пушнины.

Еще с вечера Виктор уложил рюкзак. Ничего лишнего, только продукты и туго свернутая кухлянка. Спалось плохо, думал о переходе и встрече с Валей. Из дома вышел при свете луны. По поселку шел с лыжами под мышкой. Подойдя к колее, проторенной в снегу тракторными санями, поднялся на обочину и надел лыжи, подбитые оленьим камусом.

Лыжи легко скользили по снежному насту. Идти в ватной фуфайке было свободно и нежарко. В первый день решил пройти пятьдесят километров и переночевать в избушке, которую видел при первой поездке в Островное.

Около домика стояли нарты, поодаль паслись олени. Сняв лыжи, Виктор открыл дверь и вошел внутрь. На него как на чудо смотрели двое чукчей.

– Еттик, – поздоровался он, подражая местному говору.

– Тебе тоже здравствуй, – был ответ, – на чем приехал? Трактора не было слышно.

– На лыжах.

– Садись к столу, оленина есть, чай есть.

Виктор порядочно устал и проголодался. Сняв рюкзак, стал выкладывать из него продукты на стол. Чукчи внимательно смотрели за движением его рук. Они предвкушали возможность выпить. Когда же он начал завязывать рюкзак, один из них произнес:

– Акамимиль?

По-чукотски это означало: «Водка есть?»

– Уйна, – произнес Виктор и отрицательно покачал головой.

Он не ожидал такой встречи и пожалел, что не взял с собой бутылку водки. По лицам чукчей было видно, что они расстроились. Чтобы снять установившуюся напряженность, пообещал:

– Если встретимся в Островном, обязательно выпьем за знакомство.

– Утром Лёшка едет домой, – сказал пожилой чукча, – довезет тебя до фактории.

Игнатий Степанович удивился, увидев Виктора, входящего в магазин. Протягивая ему руку, спросил:

– С чем пожаловал?