Мой соперник - Кендалл Райан

Темы довольно тяжелые. Спустя некоторое время Аспен уютно сворачивается калачиком рядом со мной, а кончики моих пальцев принимаются лениво выводить круги на ее плече, но мы продолжаем разговор. Похоже, для нас нет никаких запретов. Делиться самыми сокровенными историями после чего-то настолько интимного кажется вполне естественным.

И я с поразительной ясностью обнаруживаю, что это, возможно, самая опасная вещь из всех.

Глава 12

Аспен

– Почему после секса еда становится вкуснее? – спрашиваю я, откусывая кусочек вафли.

Еще до того, как я встала с постели, Алекс нашел вафельницу в одном из кухонных шкафчиков. Признаюсь, я расстроилась, когда перевернулась на другой бок и увидела лишь примятую подушку на кровати. Даже если у тебя был лучший секс в жизни, но парень уходит на следующее же утро после того, как переспал с тобой… это явно не очень хороший знак.

Хотя потрясающий завтрак из вафель с сиропом является крутой компенсацией. В общем, он прощен.

– Эндорфины, – отвечает Алекс, но в голосе чего-то не хватает. Привычное чувство юмора парня пропало, сменившись затаенным напряжением.

Какстранно. Может, я накручиваю себя.

Я запиваю последний кусочек выпечки кофе.

– Как спалось?

– Отлично, – бормочет Алекс, не отрываясь от созерцания стола.

Онхоть раз посмотрел на меня? Страх сковывает меня, будто мокрое пальто. Что-то определенно не так.

– Ты в порядке? – Я покорно протягиваю руку, касаюсь тыльной стороны его ладони кончиками пальцев.

Алекс почти отшатывается, но через пару мгновений принимает решение взять меня за руку. Я пытаюсь расшифровать серьезное выражение его лица, когда он наконец смотрит мне в глаза. Во взгляде – буря.

– Мы можем поговорить? – спрашивает он ровным и бесстрастным тоном.

Ладно, я точноне накрутила себя. Желудок скручивается в узел.

– Конечно.

Челюсти Алекса напрягаются, он стискивает зубы. Я готовлюсь к удару.

– Я думаю, прошлая ночь была ошибкой.

Слово«ошибка» буквально с грохотом падает на стол. Мысленная подготовка не помогла. Я в шоке.

– Ошибкой? – тупо повторяю я. – Но ты вроде бы неплохо провел время.

– Да. – Он вздыхает, сжимая мою ладонь.

Я отстраняюсь, сцепляя пальцы на коленях. Мне не нужна мужская жалость. Я хочу объяснений.

– В этом-то и проблема, – продолжает Алекс. – Я всегда поступаю одинаково. Включаюсь, но о последствиях не раздумываю. Лишь бы классно развлечься, понимаешь? Но моя импульсивность непременно кусает меня за задницу. Все всегда заканчивается одинаково.

Быстро моргая, я пытаюсь осмыслить услышанное. На что он намекает?

– О чем ты, Алекс?

– Прошлая ночь была одноразовой сделкой. Она больше не повторится. Просто не может повториться.

Я предвидела, что такое случится, однако сказанное не отменяет горечи в голосе Алекса. Отворачиваюсь от пронизывающего взгляда мужчины. Я предпочту смотреть в окно.

– Хм… весьма удобно. Ты делаешь выбор, а я живу с сожалениями.

Алекс качает головой.

– Я не жалею, Аспен. Ни капельки. И, надеюсь, ты тоже, но я не могу советовать тебе, что ты должна или не должна чувствовать. – Он запускает пальцы в волосы и зажмуривается. – Я стараюсь хоть раз в жизнине быть эгоистичным уродом и поступить правильно.

– И что же тут правильного?

Он открывает глаза, взгляд пригвождает меня к месту.

– Я хочу быть твоим другом, Аспен. А не приятелем по перепихону.

– Значит, тебе не понравилось трахать меня? – Словцо звучит совершенно непривычно для меня. Однако наносит необходимый удар.

– Конечно, понравилось! Черт, Аспен. Прошлая ночь… – Он замолкает. – С тобой было по-настоящему классно. Правда.

Классно. Наверное, эта характеристика делает меня девушкой, с которой можно развлечься разок, а потом сразу же бросить.

Хороша для интрижки на ночь и ничего более. А чего я ожидала?

Я прикусываю губу, смаргивая горячие злые слезы.Никаких рыданий. Я сталкивалась и с отказами пожестче, поэтому плакать не стану. Особенно перед Алексом.

Он откидывается на спинку стула, который тут же скрипит.

– Мне жаль. Серьезно.

– Без проблем. Если ты этого хочешь, тогда все в порядке, Алекс. – Не представляю, но каким-то образом я спокойно отвечаю и даже не теряю лицо. Несмотря ни на что, я не пролила ни слезинки, хотя ситуация жутко давит на меня.

Между нами повисает долгая мучительная пауза.

Алекс нарушает тишину:

– Спасибо, Аспен.

Алекс быстро и тихо убирает со стола, прежде чем покинуть кухню, он бормочет что-то о гостевом домике и засоренных канавах.

Мне почти хочется крикнуть ему вслед:«Супер! Тебе, наверное, стоит переехать в гостевой дом!» — но я слишком растеряна и уже не смогла бы заговорить, даже если бы и постаралась.

Я силюсь ни о чем не думать, отмываю посуду вручную и оттираю кухонные поверхности, пока они не становятся безупречно чистыми. Затем отправляюсь в кладовую, чтобы выполнить сегодняшнюю задачу – провести инвентаризацию и выкинуть все, у чего истек срок годности. В промежутках между грохотом выбрасываемых в мусорное ведро консервов в моей голове глухо звучат слова Иден.

«От Алекса сплошные неприятности, Аспен. Мне бы не хотелось, чтобы тебе причинили боль».

Кем я себя возомнила, сомневаясь в ее советах? Иден была самым близким Алексу человеком на протяжении нескольких долбаных лет. Она знает его лучше, чем кто-либо еще. Ну а я? Я едва ли с ним знакома и уже доверилась ему… ну, во всем.

«Я хочу быть твоим другом, Аспен. А не приятелем по перепихону».

Проверяю срок годности банки томатного супа, но мозг настолько взбудоражен, что я не помню, какой сейчас год.

Алекс сказал, что пытался поступить правильно.

Почему «правильным поступком» считается воздержание от реально потрясающего секса? Я наконец-то послушалась интуиции, осуществила свое желание, а что в итоге получилось? Но совсем недавно я добивалась результатов, преодолевая любые преграды, и слыла непоколебимым профессионализмом.

Я считала, что побег в канадскую глушь не приведет к еще большей душевной боли. Но вот она я, снова пытаюсь не позволить какому-то парню заставить меня рыдать.

Глава 13

Алекс

Я пинком отправляю ведро в угол и разочарованно рычу. Я