Жена для огненного дракона - Анна Гале

— Согласен ли ты, Гарион, взять в жены Каяру?

— Да, — жених посмотрел на меня равнодушно, как на пустое место.

— Согласна ли ты, Каяра, взять в мужья Гариона? — торжественно спросил жрец.

— Да, — отчётливо сказала я.

— Пред солнцем властью, данной мне богами, я прошу вас подумать о том, что вы окажетесь связаны друг с другом навсегда, и подтвердить свое намерение вступить в брак или отказаться от него.

— Подтверждаю, — не раздумывая, произнёс Гарион.

Я представила, какие у всех присутствующих были бы лица, откажись я сейчас от заключения брака, и невольно улыбнулась.

— Подтверждаю.

— Пред солнцем властью, данной мне богами, я соединяю вас нерушимыми узами, — с пафосом произнёс старый жрец. — И да пошлют вам боги в подтверждение этих уз брачные метки.

Гарион неожиданно крепко сжал мою руку в своей. Кожу на запястьях защипало, а затем на обеих моих руках стали прорисовываться метки — летящий красный дракон. Надо же, местные боги дают вполне реальный ответ своему жрецу. Странно, конечно, что они признают заведомо фиктивный брак, но для меня это только к лучшему. Боги в свидетелях будут серьезным аргументом при общении с Гарионом.

Я кинула взгляд на его запястья. Там вырисовывался какой-то желто-красный цветок.

— Пред солнцем и богами скрепите брак поцелуем! — провозгласил жрец.

Гарион откровенно нехотя еле коснулся губами моих губ. Я почувствовала запах костра — горящего дерева и дыма.

— Мои поздравления, господин Гарион, — произнес старик и поклонился.

— Благодарю, — надменно процедил мой теперь уже законный муж.

Он извлек из карманов пиджака небольшие звякающие мешочки. Тот, что побольше, протянул жрецу, меньший бросил матери Каяры.

— Всё, как договаривались, мы в расчете, — быстро сказал он и вышел из комнаты.

Я заметила, что обувь у Гариона и жреца кожаная.

— Господин Гарион не задержится? — я постаралась, чтобы голос прозвучал понаивнее.

— Разумеется, нет, глупышка, — мать Каяры заискивающе улыбалась жрецу, не глядя на меня.

— У господина Гариона много дел, Каяра, он — очень важный и занятой дракон, — при упоминании о Гарионе голос жреца звучал почтительно. — А ты теперь можешь говорить, что ты замужем, и пользоваться благами замужних женщин.

— Какими благами? — я захлопала ресницами.

— Проходить везде впереди незамужних, ходить с распущенными волосами и посещать зрелища на городской площади, — с благостной улыбкой сообщил жрец.

Список плюшек для замужних не впечатлял. Жрец положил мне на голову ладонь и скороговоркой произнёс:

— Благословляю тебя быть женой, достойной своего мужа.

— Обязательно буду, — искренне пообещала я.

Мать Каяры рассыпалась в благодарностях, жрец благословил ее с умом тратить деньги, полученные от господина Гариона. Я прикидывала, стоит ли продолжить расспрашивать старика или лучше вытрясти информацию из родственников Каяры. Жрец наверняка лучше разбирается в законах, но может предупредить Гариона о том, что его ждут проблемы в виде законной жены. Несложно догадаться, на чьей стороне будет старик, если ему придется делать выбор. Мать Каяры не производит впечатление умной женщины и вряд ли в курсе юридических тонкостей, зато она жадная донельзя: родную дочь продать готова. Пожалуй, от неё легко будет узнать побольше о Гарионе и правах его законной супруги.

Глава 2

На рынке

— А где мои сестры? — поинтересовалась я, как только жрец вышел из дома.

Помнится, мать Каяры ныла, что у нее четыре дочери.

— Им, в отличие от тебя, брачных предложений не делали, — буркнула женщина. — На поле ягоды собирают. Хорошо, если пару монет за день принесут, хозяин уж больно жадный попался. Ничего, завтра с ними пойдешь, четверым больше заплатит.

Расклад понятен: мать сидит дома, а дочки зарабатывают, где и как могут. Причём, судя по состоянию комнат и коридора, мать здесь не перетруждается.

— Хорошо, наверное, быть женой господина Гариона по-настоящему, — мечтательно произнесла я.

— Хорошо, конечно, — сварливо согласилась она. — Если он когда-нибудь действительно женится, его жена ни в чем нужды знать не будет. В замке станет жить, прислугой помыкать. Только тебе с твоей рожей о таком и думать нечего. Благодари, что тебя метками брачными наделили.

Обязательно поблагодарю, когда встречусь с супругом. А пока продолжим интересный разговор.

— У него целый замок? — спросила я с восторженным придыханием. — Здесь?

— О боги, да что же это? — раздражённо проговорила мать Каяры. — Только деньги получили, и тут же ум у тебя отнялся. Хорошо хоть, ты обряд не сорвала. Ты этот замок каждый день видишь! Он над всем поселением возвышается!

Прекрасно, значит, не заблужусь.

— Схожу посмотрю, — я направилась к двери.

— Стой! — мое плечо больно сжала цепкая рука. — Вот беда на мою голову! Сними наряд невесты сей же час! Мне его ещё вернуть в целости нужно, и так с трудом согласились одолжить.

Значит, свадебное платье для невесты местного хозяина жизни даже не купили, а взяли напрокат? Чем дальше — тем интереснее.

Порывшись в сундуке, я выкопала среди серой одежды платье своего размера. Вернее, размера Каяры. Ну-ка, пойдем посмотрим, что там, за дверью дома.

Первым я увидела чахлый огород с засушенными солнцем кустиками и деревцами и покосившийся забор. Да уж, бытом в этой семейке никто толком не занимается. Сомневаюсь, что хоть одно растение в огороде даст плоды.

— Эй, ты что, правда гулять собралась? — возмущённо окликнула меня мать Каяры. — А стряпать кто будет? Девки голодные вернутся.

Я быстро вышла со двора, сделав вид, что не услышала. Пусть она сама ужин и приготовит, деньги на продукты есть. Мне нужно разведать обстановку, посмотреть на дом моего законного мужа, погулять по улицам. Правда, гулять в деревянных башмаках не слишком удобно, но есть надежда, что скоро у меня появится нормальная обувь. Я огляделась. Не заметить замок было невозможно: величественная громадина из светлого камня возвышалась над сельскими домиками. Я решительно двинулась в ее сторону. Идти недалеко, и это уже хорошо. Я боялась, что до замка придется добираться часами — мало ли откуда мог прибыть господин дракон.

Вскоре тихая улочка вывела меня на небольшой оживленный рынок. Торговцы громко зазывали покупателей, нахваливали свой товар и не стеснялись обругать продукты конкурентов. Среди шума и гула выделялись отдельные голоса:

— Да то разве сметана? С водой ее размешали, вот не сойти мне с места! А у меня в сметане — смотри — ложка стоит. Да ты попробуй!

— Огурчики, только с грядочки, один к одному! Ни у кого таких нет!

— А я ей говорю: «А ну отошла от