Семь подземных королей - Александр Мелентьевич Волков

— Да пойми ты, чудак, что ты меня погубишь! У кого из жителей подземелья бывают ручные медведи, да ещё набитые опилками?

Топотун сдался только тогда, когда Урфин сказал, что возлагает на него очень важное поручение — охранять на время его отсутствия Элли. После ухода хозяина медведь перенёс всю свою любовь на девочку: без сердечной привязанности он жить не мог. И понятно, когда Элли отправилась в царство Смелого Льва, Топотун последовал за ней.

На первом же заседании после ухода Льва генеральный штаб решил мобилизовать Мигунов. У них уже был военный опыт. Они ходили против деревянного воинства Урфина Джюса и выдержали осаду армии Гаэрты в Фиолетовом дворце. У них имелось вооружение: топоры и железные колотушки с шипами, насаженные на длинные рукоятки.

Но следовало подумать и об оружии для невольников. Ведь они не станут оставаться в бездействии, когда освободительная армия ворвётся в подземелье. Но не с голыми же руками пустить их в битву. Значит, и для них надо заготовить достаточно мечей, кинжалов и копий с острыми наконечниками. А это можно было сделать только в стране Мигунов, издавна слывших искусными мастерами. Штаб нашёл более удобным перебраться в Фиолетовый дворец.

Мастера принялись за дело. Чтобы поскорее пришёл час свободы для братьев, томившихся в плену, они работали неутомимо, отдавая отдыху недолгие часы. Производством заведовали Лестар и Чарли Блек.

По дорогам маршировали роты Мигунов, проходивших воинскую выучку под руководством фельдмаршала Дина Гиора.

В большой приёмной Фиолетового дворца росли груды оружия. Встал вопрос, как доставить его в Изумрудный город. Для скорости хотели использовать воздушный транспорт: Кагги-Карр и Карр-Карайю. Но оказалось, что воронам пришлось бы сделать слишком много рейсов: оружие было тяжёлое.

Изобретательный Чарли Блек сумел использовать птиц по-другому. Вместе с Железным Дровосеком он сделал огромную телегу, сшил для птиц упряжь и поставил их в паре, по бокам длинного дышла.

Воз нагрузили оружием, гигантские птицы поднатужились и легко стронули его с места. Всё население страны Мигунов сбежалось посмотреть на диковинное зрелище.

Час борьбы близок

Оружие для невольников было заготовлено и перевезено в Изумрудный город. Туда вернулся и штаб, там собиралась обученная армия Мигунов, которых очень дружелюбно встречали обитатели города. В штабе задумались над тем, как дать пленникам оружие в нужный момент.

Арриго предлагал нанести главный удар со стороны Торговых ворот.

— Железный Дровосек разобьёт ворота, — говорил он, — мы легко осилим караул и двинемся коридорами по направлению к Пещере. Каждый наш воин помимо своего оружия понесёт меч или копьё для одного из пленников. Оказавшись в Пещере, мы сумеем вооружить наших братьев и завяжем бой. Нам помогут дуболомы Урфина Джюса, и победа будет обеспечена.

Моряк Чарли нашёл этот план легко уязвимым.

— Я не сомневаюсь, что мы быстро захватим Торговые ворота, — сказал начальник штаба. — Но уверены ли вы, советник Арриго, что оттуда нет сигнализации в Город Семи владык?

Арриго не смог в этом поручиться.

— Вот видите, — продолжал Чарли Блек. — А если в городе получат сигнал, и сильный вражеский отряд завяжет бой в узком коридоре, мы не сможем пробиться, не сможем дать оружие невольникам. Восстание дуболомов будет подавлено, и наше дело погибнет.

Члены штаба признали доводы Чарли Блека очень сильными.

— А что предлагаете вы, Великан из-за гор? — спросил фельдмаршал.

— Я считаю, что нападение нужно сделать сразу с двух сторон. Предложение Арриго кажется мне дельным, но его надо осуществить только частью наших сил. Пусть враги поставят заслон в северо-западном секторе, это отвлечёт их внимание от направления главного удара. А главный удар мы нанесём через подземный ход, ведущий от башни, где сидели в заключении Дровосек и Страшила.

— Пр-р-равильно! — каркнула ворона.

Железный Дровосек покачал головой.

— Окно, через которое мы видели Подземную страну, заделано. Но если мы его и пробьём, то должны будем спуститься со страшной высоты. Оружие мы можем сбросить, а как воины?

— Мы с Карр-Карайей опустим их вниз, — заявила Кагги.

— Ещё сумеете ли вы сами туда пробраться? — усомнился моряк. — Нет, мой план не годится.

— Позвольте! — спохватился Железный Дровосек. — Очевидно, есть другой ход из башни в Город Семи владык. Я гнался за Руфом Биланом и не поймал его, а он очутился в Пещере. Каким путём?

— Господин советник прав, — сказал Арриго. — Там есть ход. Он ведёт через Заповедник, но очень извилист и запутан, а плана я не знаю.

— Хорошо бы его раздобыть, — заметил Чарли.

— Из всех моих друзей это может сделать только летописец Фенелла. Но как дать ему об этом знать?

Да, как дать знать? Все призадумались. Отправить Аppигo, это означало послать его на гибель. А кому ещё удастся проникнуть в подземный мир, кроме него?

С площади донёсся знакомый рёв. Лев и Элли вернулись! Медведя перехватили детишки на городской улице. Друзья радостно встретили Элли, Льва и Тотошку.

Одноногий моряк вскричал, обнимая Элли:

— Клянусь грот-мачтой! Без тебя я просто не находил места. Мне всё казалось, что с тобой что-нибудь случится…

— Кто мог меня обидеть, если у меня были два могучих защитника — Смелый Лев и Топотун? А вы всё совещаетесь?

— Да!

Чарли рассказал племяннице о том, в каком затруднении оказался штаб.

— Только-то и всего? — рассмеялась Элли. — Дядя, держи Тотошку!

Элли поднесла к губам серебряный свисточек, и в зале появилась королева мышей Рамина. Выслушав девочку, Рамина сказала:

— Там, где не пройти человеку, легко проскользнёт мышь. Но, насколько я поняла, надо доставить сюда план. Вряд ли моя посланница сумеет принести его, если он больше горошины.

После долгих споров пришли к такому решению. Если Фенелла сумеет раздобыть план, он должен будет ускользнуть из Пещеры, пробраться в Заповедник и положить бумагу в том месте, где от главного коридора ответвляется ход, условно названный ходом Руфа Билана. И когда Фенелла это сделает, он скажет мыши-посланнице, а та вернётся с этим известием в верхний мир.

На мышь возлагались ещё два важных поручения. Она должна была предупредить Страшилу, что друзья из верхнего мира не забыли о пленниках, что их готовятся освободить, и это время уже недалеко.

Выступление решили приурочить к смене королей, когда в Подземной стране наступает неразбериха, и люди не знают, кого слушаться. По расчётам Арриго в недалёком будущем предстоял переход власти от Памельи Седьмого к Пампуро Девятому. Арриго знал, что у этих королей были самые задорные Хранители времени, и их ссоры затягивались на долгие часы. Третье поручение мыши и заключалось в том, что она должна была узнать