Старшина Империи. Часть вторая - Александр Четвертнов

— Я жив! Цел! Все зашибись! — доложил он весело по связи. — Мне подниматься?

Фух, обошлось. И тут на Пруху столбом рухнула змея, проглатывая его.

— Вперёд, силой прижаться к земле! Делай, как я! — Решение пришло моментально, и я прыгнул на склон, своей аурой, локальными щитами цепляясь за землю.

Тело анаконды содрогнулось, проталкивая жертву глубже в своё чрево. И она стала медленно подниматься вверх, накручиваясь хвостом на ветку.

— Не уйдешь! — прокричал я, и на лету открыл огонь по голове ползучего гада. — Пруха, ты живой!? Ты меня слышишь?! — я уже на середине склона. — Стрелять по её морде, Пруху не заденьте! — чувствую, как за мной скользят остальные бойцы. — Пруха!

В змею я попал, но не убил. Анаконда, готов поклясться, осмысленно глянула на нас, оценила, и решила не связываться. Я ручей перелетал, тормозя себя силой, взрывая локальным щитом и ногами дёрн, а она, как маятник раскачалась и перепрыгнула на другое дерево, вцепившись пастью в ветку, и тут же, по амплитуде движения, хвостом, как плёткой, зацепилась за другую.

— Пруха! — закричал я в панике. Он же в доспехе, живой должен быть ещё, не растворила же она его в желудке за эти жалкие секунды! — Пруха!

— Где я, что…? — пришёл ответ от матроса по связи, жив чертяка!

— Пруха, ты в змее! В животе! — кричал я на бегу, краем глаза отметив, что морпехи в полном составе мчались за мной. Огонь никто уже не открывал, боясь попасть в своего. — Не молчи Пруха, как ты там!? Мы её сейчас догоним! Не молчи! Пруха! Пруха!?

— Да что Пруха, мутит меня, тут как в центрифугееуээе.

— Ковыряй её изнутри, ковыряй! — кричал я ему вдогонку.

Погоня кончилась неожиданно, змея вылетела на берег озера, в полёте срыгивая Прухой, и шлепнулась в паре метров от воды. Не успела она отползти, как я, догнав, навалился на неё всем своим весом, прижимая щитами к земле, и откромсал ей голову тесаком.

Прохор в окружении остальных бойцов, кряхтя, принял сидячее положение. Весь в какой-то серо-бурой слизи он рассматривал кусок непонятно чего в своей руке.

— Пруха, живой!? — подбежал к нему Феймахер. — Я так испугался за тебя, так испугался! Но как же круто! Блин, да я такого, даже в кино не видел!

— А я теперь могу сказать, что в этой жизни всё повидал. — отстраненно произнёс Байрачный, приходя в себя. — На, это тебе, — он протянул Хиршу непонятный кусок.

— Что это?

— Та хз, наковырял, — пожал плечами Прохор, и встал на ноги, пошатнувшись. — Мне не нужно, бери.

— Ты как вообще? — подошёл я к матросу. — Живой?

— Отлично, командир, — улыбнулся Пруха, убирая забрало. — Как заново родился.

Шутит, значит всё хорошо.

— Одно хреново, как теперь доспех отстирывать? — посмурнел матрос, рассматривая свою броню. — Меня ж завхоз заругает.

— Да ладно тебе. — Гвоздь хотел было похлопать его по плечу, но в последний момент отдёрнул руку, что бы не испачкаться. — Где завхоз, а где мы.

— Э нет, ты Михалыча не знаешь. — покачал головой Пруха, — тут лучше обратно залезть, чем с ним в таком виде встретиться.

— Подумаешь, какой-то Михалыч. — не согласился с ним Анджей. — Тут можно героическую балладу складывать, а ты по пустякам переживаешь.

Прохор вдруг выпрямился, и неожиданно хриплым голосом выдал:

Не знал я, где я!

Вокруг смыкалась темнота!

Но вот, рождён из пасти змея!

И снова Пруха! И снова босота!

— Как-то так. — он отвернулся от капрала, и посмотрел на меня. — Командир, я искупнусь?

Проводив ветерана взглядом, я дал команду на короткий привал в корнях ближайшего гигантского дерева, перед этим проверив его поисковым щупальцем.

— Как думаешь, — спросил меня расположившийся рядом Гадел, — это из-за близкой смерти у него поэтический дар открылся?

— Я думаю о том, что доспех реально решает.

— А мне вот что интересно, — произнёс Бобер, быстро прожевав галету. — Змей видели, черепаху тоже. Ещё пауки водятся, рыбы, бабочки, а птиц не видели ни разу, а они здесь есть…

Стоило ему об этом сказать, как с неба с громким криком на тушу анаконды рухнуло что-то похожее на помесь орла и птеродактиля, и тут же взмыло ввысь, держа змею в когтях. Все вздрогнули.

— Серега, лучше молчи. — посмотрел я на старшину. — Перемещаемся только под деревьями, за такой штукой точно не угонимся.

Только я договорил, как к нам подбежал довольный Пруха в чистой броне.

— Видели, какая махина? — весело прогудел он. — А крылья какие, аж пива захотелось.

Говорю же, нам бы всем такое деформированное сознание, мы бы тут джунгли перевернули.

— Ты быстро. — я оценивающе глянул на его ЛПДМ. — поделишься секретом?

— Да всё просто. — махнул рукой Прохор. — там в озере мальки какие-то приплыли, забавно так губками потыкались, за пару минут всю гадость с меня и слизали.

— Пруха! — у меня аж глаз задёргался.

— Да нормально всё, командир, — улыбнулся ветеран, разворачивая свой паёк, — неужто я без понятий, что ли? Там, чуть дальше, на глубине, как вода забурлила, так я сразу на берег.

Домой, в академию хочу, к милому сердцу Крылову. Всё больше шансов выжить….

Вдруг вскочил на ноги Рифкат, указывая бронированной рукой куда-то в небо:

— Там наш истребитель! — воскликнул Чюватов. — Вывожу картинку.

На его коммутаторе развернулась синева небесной панорамы, которую транслировал из своей системы Риф. На фоне облаков была видна красная точка, на огромной скорости несущаяся к земле. Вот её движение замедлилось, пропали огненные всполохи, и стало возможно разглядеть сигару боевого корабля, которая распласталась в небе, выпуская в стороны крылья для атмосферного полёта. Истребитель выровнялся, и стало видно, что за ним стелется темный шлейф дыма.

— Подключайся к его сети! — даю команду я, и продолжаю наблюдать.

— Сигнал СОС. — Рифкат говорит ровно, видно, что работает спокойно и сосредоточенно.

Откуда-то из джунглей взлетают ракеты. В воздухе началась игра на выживание.

— Командир, с ним на связи штаб, просит панораму. Я могу использовать его, и выйти на связь с основными силами.

— Режим тишины, Риф, — быстро командую я. — Если перехватят, мы покойники.

— У него противоракетная система накрылась. Сейчас собьют. — Чюватов замолчал, и одна из ракет взорвалась совсем рядом с истребителем. Корабль задымил сильнее.

— Вывожу панораму.

На инфопланшете открылась трансляция джунглей с высоты птичьего полета, и там было на что посмотреть. Из-за деревьев взлетали десятки ракет земля-воздух, по главной дороге шла колонна древней тяжелой техники с сотнями пиратов на броне, ещё больше техники разворачивалось в боевые порядки там, где встречались джунгли и степь — враг готовился к атаке города.

Только мы это