Двойник Короля 3 - Артемий Скабер

— Занят немного, — ответил я, не поворачиваясь. Краем глаза заметил, как официантка уронила поднос, увидев нас.

— Лучше выполнить просьбу, пока она вежливая, — бросил кто-то небрежно.

Новые игроки? Только этого не хватало…

— Идите! — толчок в спину заставил шагнуть вперёд.

Клинок убрали, но магия осталась. Я уже встречал такие артефакты — метка на коже, которая активируется по желанию владельца. Очень неприятная штука.

Лёд мог бы помочь, заморозив ткани вокруг метки, но это значит получить рану перед встречей с некромантом. Я дёрнул щекой, сдерживаясь. Как же хотелось просто начать раскидывать этих уродов…

Впереди маячил чёрный силуэт автомобиля. Длиннее и шире моего. Свежая полировка поблёскивала в свете фонарей, хромированные детали отражали блики. Машина явно не местная.

Я распахнул дверцу по настойчивой «просьбе» того, кто стоял за спиной. В полумраке салона различил силуэт мужчины. Длинные пальцы с зажатой сигаретой, струйка дыма поднимается к потолку. Тонкое холёное лицо с острыми скулами, словно вырезанное из слоновой кости. Шёлковый костюм мерцает в отблесках уличных фонарей. Монгол-дипломат сидел, закинув ногу на ногу, излучая спокойствие и властность.

— Павел Александрович! — улыбнулся он. — Присаживайтесь.

Я опустился на кожаное сиденье напротив. Салон поражал роскошью: полированное дерево панелей, хрустальные плафоны, встроенный бар. Пахло дорогим табаком и кожей.

— Отгонбаярын Батбаяр, если не ошибаюсь? — намеренно исковеркал имя. — Чем обязан?

Монгол опустил тонированное стекло и бросил несколько слов сопровождающему. Момент! Я сформировал крошечный шарик яда, метнул в того урода. Магия почти достигла цели, но вспыхнула огненная плёнка. Засранец среагировал. Мой яд увяз в ней, хотя часть силы всё же просочилась.

Мужик согнулся в приступе кашля.

— Не люблю, когда мне угрожают, — процедил он холодно.

Убить не вышло. Передо мной явно не слабак, но несколько часов приятных ощущений в теле ему обеспечены.

— Уважаемый Павел Александрович, — монгол стряхнул пепел в хрустальную пепельницу, — я просто хочу поговорить.

Странно… Джунгары пытаются убить его руками Витаса, а их дипломат жаждет беседы?

— Я весь внимание, — откинулся на спинку. — У меня ещё есть пять минут.

— Скажите, это вы? — он протянул сложенный вчетверо лист.

Развернул бумагу. Карандашный портрет, выполненный уверенной рукой. Каждая черта прорисована с фотографической точностью, даже шрам не забыли. Откуда у них моё изображение?

— Похож, — кивнул я, разглядывая рисунок.

— Можете оставить себе, — Батбаяр выпустил струйку дыма. — У вас есть кое-что, принадлежащее моей стране.

— Да? — удивлённо вскинул брови. — Что-то не припомню ничего такого.

— Давайте не будем играть? — монгол наклонился вперёд, в его дыхании смешивался запах табака и чего-то пряного.

Источник внутри меня дрогнул, ощутив силу чужака. Даже не знаю, кто сильнее — он или Жора. Страха не было. Есть чем удивить в случае чего.

— А вы говорите загадками, — откинулся на спинку.

— Девушки, — его глаза блеснули в полумраке. — Две прекрасные принцессы. Сёстры.

— Это вам в публичный дом, — хмыкнул я. — Там разные есть, на любой вкус.

Волна чужой магии хлестнула по салону. Монгол тут же взял себя в руки, но я успел почувствовать его ярость.

— Я говорю о Цэцэг и Сарангэрэл, — процедил он сквозь зубы.

— Впервые слышу.

— Даже так? — Батбаяр удивлённо приподнял бровь. — Возможно, они использовали имена Маргарита и Симона.

— Перевёртыши? — оскалился, не сводя с него глаз.

— Так вы видели этих прелестных созданий? — улыбка монгола стала хищной. — Они собственность моей страны.

— А что делают тут? — спросил, хотя знал, что ответа не получу.

— У вас два дня, чтобы мне их вернуть, — дипломат стряхнул пепел. — Та скромная вылазка была лишь посланием, что нельзя забирать наше.

— Ищите! — пожал плечами.

— Уже нашли. Много лет назад они сбежали и спрятались у вас в роду. За эту доброту мы отплатим. Сто тысяч ваших денег вас устроит? Но девушкам пора возвращаться домой.

— У меня их нет.

— Вы лжёте! — в его голосе прорезалась сталь. — Наши люди видели обеих в пещере с вами.

Значит, тот урод, которого унёс воздушный змей, жив?

— Послушайте мой совет. Просто верните их, и я дам вам ещё столько же. Мы умеем быть благодарными… как и мстительными.

— Не боитесь угрожать земельному аристократу в другой стране?

— Я пока ещё не угрожаю, — он выпустил струю дыма. — А насчёт ваших властей… Мне ничего не будет. Я дипломат.

— Ваше проникновение не пройдёт бесследно!

— Разве? — Батбаяр рассмеялся, обнажая белоснежные зубы.

— Время вышло! — толкнул я дверь.

Выбрался из машины. Урод, который меня сюда привёл, ещё отплёвывался от яда, что проник в его тело. Напоследок я толкнул его корпусом.

Направился к рюмочной. Голова гудела от вопросов, но я заставил себя успокоиться. Что-то знатное намечается…

Занял столик. Заказал воды, хотя официантка удивлённо подняла брови

— Здесь обычно пьют что-то покрепче. — сказала она.

— Только воды, — положил на стол сто рублей.

Девушка воровато схватила их и запихнула себе в бюстгальтер. Оглянулась по сторонам и ушла.

Время же текло медленно. Я сканировал пространство, проверяя каждого посетителя. Но ничего подозрительного.

Часы пробили условленное время. Источник внутри застучал чаще, готовясь к возможной схватке.

Минута. Вторая. Пять. Десять… Играет со мной? Хочет, чтобы я расслабился, потерял бдительность?..

Официантка принесла ещё воды, звякнув стаканом о поднос. Я уже собирался встать, когда за спиной раздался знакомый голос:

— Павел Александрович! Простите за задержку. Торопился со всех ног. Но вы и сами понимаете…

Медленно обернулся. Ко мне через веранду шёл Сергей — слуга Запашного. Его лысина поблёскивала в свете ламп, на бледном лице играла привычная услужливая улыбка.

Глава 13

Я разглядывал слугу Запашного, пытаясь уложить в голове происходящее. Преданная тварь своего хозяина, что он забыл здесь в такое время? А если… В висках застучало от внезапной догадки: «Вдруг он и есть некромант?»

Но тут же отмёл эту мысль. Сильный маг такого уровня не станет прислуживать ставленнику императора — какой в этом смысл? Да и тогда, когда вёз меня, мог легко убить. Нет, та битва с тенью и смерть слуги были лишь иллюзией. Вот только некромант сам назначил встречу здесь и сейчас…

Сергей приблизился, растянув губы