Двойник Короля 3 - Артемий Скабер

Поднялся по лестнице и открыл дверь своей комнаты. Голова уже собирала все события в единую картину, словно кусочки мозаики. Значит, поиграть со мной решили? Что ж, посмотрим…

Сбросил одежду, но кристалл и говорилки забрал с собой. В этот раз позволил себе роскошь — набрал полную ванну горячей воды. После всего, что случилось, я заслужил небольшой отдых.

Погрузился в воду, положил влажное горячее полотенце на лицо. Мышцы медленно расслаблялись, отпуская накопившееся напряжение. На короткий миг показалось, что все проблемы исчезли.

Вода медленно остывала, но вылезать не хотелось. В кои-то веки можно позволить себе просто полежать, ни о чём не думая. Хотя… Кого я обманываю? Разум уже выстраивал планы, просчитывал варианты, искал решения.

В дверь постучали — наверняка Жора с едой. Пора возвращаться к делам, но ещё минутку…

Снова удар. Идиллия закончилась. Я вылез из воды, завернулся в халат, на ходу кинул в карман кристалл и говорилки. Открыл дверь в комнату.

На пороге стояли Витас и Ольга. Кивнул, чтобы проходили. Девушка светилась счастьем, а вот Лейпниш напряжён — понимает, для какого разговора я его позвал.

Тут же за ними появилась служанка с подносом. Она проскользнула и поклонилась мне. Еду расположили на столе, а я занял место.

— Приятного аппетита, господин! — пискнула девушка и удалилась из моей комнаты.

— Вы не против, что я на ходу буду есть? — спросил я и, не дожидаясь ответа, приступил.

Взял вилку и нож. Стоило надрезать кусок мяса, как сок тут же выступил и потёк рядом в картофельное пюре. Желудок заурчал, во рту проступила слюна. Проглотил. Кажется, что у меня перед глазами взорвались фейерверки.

Запил квасом, откусил большой кусок хлеба. Витас и Ольга всё это время молчали и просто наблюдали за мной. Как только я съел половину от принесённого, остановился.

— Говорите, — махнул рукой.

— Павел, — начала Ольга. — Мы кое-что сделали из всего того, что вы принесли.

На лице девушки сверкнула улыбка. Судя по тому, как она дрожит, — ещё сдерживает себя.

— Боров тоже принёс нам то, что у него получилось, — сжала она кулачки. — Вы даже не представляете, это… Мы превзошли сами себя!

Я остановился. Оружие, артефакты, зелья очень мне сейчас нужны. Сдержал желание вскочить и бежать смотреть новые «игрушки», хотя очень хотелось.

— Молодцы, — спокойно ответил я. — Скоро буду, похвастаетесь.

— Мы вас ждали, Павел. Хорошо, приходите, — Ольга поклонилась и вышла.

Вот снова! Называет меня по имени. Хочет показать, что наши «отношения» изменились? Ладно.

Дверь закрылась, и Витас чуть расслабился.

— Господин! — устало выдохнул он.

— Я тут думал насчёт требования джунгар, — отвлёкся от еды и поднял взгляд.

Лейпниш при одном только упоминании начал бледнеть. А глаза такие… Как у собаки — преданные. Словно у меня есть ответы на все его вопросы.

— И что вы решили? — наконец спросил Витас после затянувшейся паузы.

— Думаю, тебе нужно согласиться на их условия, — пожал плечами.

— Убить монгола Отгонбаярын Батбаяра? — проглотил мужик.

— Да! — кивнул в ответ. — Но у меня есть несколько мыслей, как это сделать правильно.

— Я вас слушаю, — Лейпниш сел на стул напротив.

Глава 14

Особняк Запашного. Ночь

Семён Владимирович ворочался в постели, а сон всё не шёл. Недавнее сообщение от императора не давало ему покоя: «Скоро нападут монголы на границе Енисейска — ничего не делать. Отгонбаярын Батбаяру оказать всяческую поддержку и защиту. Не дать информации проникнуть дальше губернии».

Запашный поморщился, вспоминая витиеватый почерк монарха. Вроде ничего нового. Политические альянсы возникают и рвутся постоянно. Но почему сейчас, когда он так близок к завершению своего плана?..

Мужчина сбросил шёлковое одеяло и сел на кровати. Босые ноги коснулись холодного пола, заставив поёжиться. Он нашарил стопами тапки и побрёл к окну.

Пятнадцать лет назад, когда впервые узнал об этих землях, всё казалось проще. Случайно подслушанный разговор двух старых геологов в столичной таверне. Они спорили о странных аномалиях вблизи серой зоны под Енисейском. Запашный тогда насторожился: описание очень походило на признаки крупного месторождения магических кристаллов.

Он усмехнулся, глядя в темноту за окном, вспоминая судьбоносное событие. Император удивился, когда его верный слуга попросился в эту дыру на краю империи. Но согласился — кому, как не проверенному человеку, присматривать за неспокойным регионом?

А Семён Владимирович начал действовать. Годами прощупывал почву, исследовал земли здешних родов под видом проверок. Разведчики изучили много мест, и о том, что они обнаружили, знает только Запашный. Ведь свидетели мертвы.

Нужно было только подкупить роды, оказать поддержку, и Зубаровы, Требуховы… Все остальные охотно пустили его на свои территории. Идиоты даже не подозревают, на каком богатстве сидят. А Запашный сделал всё, чтобы они не узнали.

Только Магинские со своим открытым рудником мешали. Пришлось подтолкнуть Зубаровых отобрать месторождение у Ярослава. Старик слишком глубоко копал, мог найти то, чего не должен был…

Запашный подошёл к графину с водой, налил себе стакан. Руки слегка подрагивали. От предвкушения или от ночной прохлады? План был прост и изящен: стать наследным земельным аристократом. Избавиться от старой аристократии тут. Объединить и забрать все эти земли себе.

Тогда не только связь с императором сделает его сильным, но и появится настоящая независимость. А уж он-то знает, как распорядиться кристаллами… Не обязательно всё отправлять в столицу.

Это было ещё одной причиной стать ставленником императора здесь, в Енисейске. Узнать изнутри, как работает система. Найти её слабые места и использовать в свою пользу. За годы службы он досконально изучил все схемы добычи и сбыта магических кристаллов.

Кому и за сколько продавать, как обходить законы. Даже прикинул, кого поставит на место императорского ставленника после себя — найдётся немало желающих. А уж с таким-то богатством под землёй он легко справится с любым преемником.

Возможно, со временем и весь Енисейск перейдёт под его руку. Плевать, что это дыра на самой периферии империи. С такими залежами кристаллов можно создать здесь настоящую силу, да чего уж там — государство в государстве! Тут же две страны под боком.

Он отхлебнул воды, поморщился. Служба безопасности империи уже остановила все донесения императору о случившемся и его причастности к событиям. С Горбачёвым удалось договориться легко. Лейтенант оказался типичным карьеристом с раздутым