Кощеев не убивать! - Александра Логинова

Пятьсот лет назад Калистрат самолично бы уничтожил всех ответственных за инцидент, попутно разрушив половину собственного дворца от гнева и попранной гордости. Сегодня годы брали свое, рубить налево и направо не тянуло, поясница подло скрипела, поэтому навий владыка отдал ярость наследнику. Но то ли царевич устал, а то ли взял больше крови от матери — явившись домой, Константин лишь сжал кулаки и весьма поэтично выругался.

— Погоня вернулась ни с чем. Мы обязательно найдем виновника и покараем, — царица ободрила мужчин, сидя по правую руку от мужа. — Тебе не стоило бросать учебу и возвращаться домой.

Старший Кощей с неудовольствием крякнул — а кто бы тогда ярился вместо него? Сын поступил правильно, будущий хозяин обязан быть в курсе происходящего в его владениях и являться на место происшествия первым. Константин истину понимал, поэтому вздохнул и подарил матери вежливую улыбку, за спиной показав отцу особый знак на пальцах.

— Марьюшка, ты бы отдохнула, свет очей моих. Ночь на дворе, негоже царице бодрствовать вместо сна, эдак и красоту растерять можно.

— И не пытайся, — отмахнулась царица. — Уснешь тут, когда в родной дом всякий сброд вламывается.

Справедливое замечание вызвало настырный зуд пониже спины; подземный дворец действительно подвергся вторжению. И ладно бы пришли вороги с мечами, секирами или гранатометами наперевес, с примитивной напастью владыки нави справлялись привычно, даже играючи. Сегодня в резиденцию проник вор и успешно покинул подземелье, нацарапав срамные слова в уязвленных душах августейшей четы.

Сокровищница с артефактами, казна, оружейная, сервант размером с двухкомнатную квартиру, предназначенный для драгоценной посуды, находились на нижних этажах дворца. Выше располагались служебные помещения, ниже — камеры, пыточные и алтарь. Проникнуть на богатый этаж можно только сверху, войдя в замок по-человечески, и выйти точно так же. Ключи есть у любого представителя царской семьи, казначея и ключника, и не ясно, чем пользовался вор: родными ключиками, отмычкой или прибегнул к колдовству. Сокровищница потеряла легендарный меч Роланда, Дюрандаль, и древний колдовской талмуд.

— Подозреваемые задержаны?

— Откуда ж они возьмутся, эти подозреваемые? — удивился Калистрат Кондратьевич, вернув головной убор на чело.

Царевич мысленно закатил глаза, характеризуя родителя непочтительным словцом. Во времена отцовской молодости подозреваемых тоже не было — любого мало-мальски подходящего хватали и волокли в Разбойный приказ, нарекая виновным. О презумпции невиновности и следственном изоляторе не слышали, что простительно, но сейчас-то все иначе! Надо временно задержать всех, у кого есть доступ к сокровищнице, и опросить потенциальных свидетелей: горничных, лакеев, стражу.

— Я про ключника и казначея.

— А, эти, — обрадовался царь. — Так почто их держать? Больно надо.

— Батюшка, — Константин сцепил зубы. — Так нельзя!

— Ну, хочешь, я девок позову, они тебе их пепел из камина выгребут, — растерялся отец. — Делов-то, золу смести, и держи, сколько влезет.

Кощей моргнул и с душевным стоном запустил пятерню в волосы. Яга бы убила за такое решение, потом воскресила и снова убила — потенциальные соучастники или информаторы коту под хвост. Дураку ясно, что свои же слуги не станут красть у господ, но могут многое рассказать: где оставляли ключи, кто посторонний приходил к ним с пустяковой просьбой, не передавали ли они кому-то пропуск во временное пользование.

Царица Мария, уловив накаляющуюся атмосферу, мягко перекинула водопад волос на плечо и степенно растолковала:

— Вряд ли от них был бы толк. Тать сумел незамеченным проникнуть внутрь, минуя стражу и охранные заклятья. Полагаю, встречаться с казначеем у него не было нужды. Не сердись, милый, твой отец уже достаточно осерчал.

— Что еще пропало, кроме Дюрандаля и книги Сойга?

— Злато, серебро, бриллиантов пригоршня, орловский алмаз и кубок тщеславия. И кольцо, — хрюкнули бесята, не отнимая лбов от пола.

— Кольцо?

— Ваше обручальное кольцо.

— Э-э-э, — царевич озадачено потер подбородок. — Сбрендили от страха? Нет у меня никакого кольца.

— То дедово, — вмешался Калистрат. — Ты как пяльцы из дому унес, я его тебе во владение и передал. Мать бабкино отдаст, и свадебку можно играть.

Константин резко закашлялся. Под смущающими взглядами родителей, молодой мужчина оттянул воротник и бросил взгляд на отражение в медной раме, поклявшись себе, что щеки краснеют от злости, а не стыда.

— Ладно, дело будущее. Сенные девки еще подсчитывают, сколько украдено. Унеси вор даже одну монетку, его надобно найти. Мы с матерью посоветовались и решили звать молодую Ягу.

— Чего?! — царевич вытаращился, украдкой схватившись за сердце.

Смерть как никогда близко подобралась к нему, угрожая обширным инфарктом. «Что она вообще может?», — едва ли не завопил студент и тут же с досадой прикусил язык. Сам пять минут назад думал, что кудрявая мисс Марпл задала бы трепку за потерю фигурантов ограбления. И в дело прибрежных недоутопленников вцепилась бульдожьей хваткой, раскрыв соглядатаев Константина в один присест. Но все же!..

— Ей нездоровится, — выцедил он сквозь злость.

— Мы компенсируем неудобства, — царица быстро сориентировалась. — Пойми, Ярослава владеет чарами поиска, разными и качественными, доказав свои навыки делом еще в октябре. Любая Яга способна отыскать иголку в стоге сена, ты должен это знать, ритуалов, зелий и поисковых заклятий у них не счесть. Иной раз и не поймешь, какой фокус выкинула жрица Жизни, а искомое уже на блюдечке. Думаю, на каникулах Ярослава тренировалась еще усерднее и не откажется помочь.

— Сами отыщем вора.

— Приглашение уже выслано. Не спорь, бесы доставили письмецо в академию, через несколько часов ждем гостей.

— Каких гостей, отец?!

— Всю вашу разлюбезную компанию, зарекомендовавшую себя в сыскном деле, — владыка принялся загибать пальцы. — Младую жрицу, ее друга и твою суженую.

— Заодно познакомимся, — Мария перемигнулась с мужем. Игнорируя сына, потерявшего дар речи, венценосный колдун тяжело поднялся и удалился из тронного зала. — Помоги мне с организацией торжества.

Следующие два часа напрочь выпали из сознания царевича. Всюду суетились мертвяки и скелеты, опухшие висельники натирали полы, безголовые душегубы украшали замок электрическими лампами, скобля воск. Мимо промчалась Ляля со стопкой полотенец, на бегу отвешивая поясной поклон. Царевич мгновенно прикрыл глаза — юбка мертвячки некрасиво задралась, оголяя берцовые кости. Получив поручение от матери, Константин бездумно вышел из тронного зала. Вернувшись через сорок минут, мужчина попытался стабилизировать общее помешательство.

— Мама, не надо церемоний, — безуспешно отговаривал Константин, чувствуя почти детскую неловкость.

Мамы иногда такие мамы.

— Надо, — царица сердито пристукнула кулачком по ладошке, вызывая к себе горничных. — Целых три преемника нового поколения посетят наш дворец. Иностранка! Посвященная Макошью! Хоть из-за царевича Полоза волноваться