Академический отбор - Павел Трегубов

— Блайз в некотором смысле первопроходец, — хмыкнул Вэй. — Он нашёл способ соединить духовное с телесным. И не в сложном личе или кровожадном вампире, а во вполне пригодном для работы скелете.

Стиан фыркнул:

— Куча мертвецов не обрели покой, куча рабочих стали безработными.

Директор не обратил особого внимания на слова Стиана. Он обвёл четверых студентов хмурым взглядом:

— Паку слишком много сам колдует, а нам нельзя замедлять прогресс по контролю… Остается Оби…

Стиан сначала подумал: «А кто сдал Паку?», а потом вспомнил, как толстяк припустил при укладке досок. На такое сложно было не обратить внимание.

Школьница, испуганно косясь на Стиана и Паку, встала.

— Можно было и сидя, но ладно, — сказал Вэй. — Направь в указательный палец контроль, представь, как он зажигается.

Оби уставилась на палец. Минуты две смотрела на него:

— Не получается.

— Пробуй, — настойчиво приказал директор. — Никуда не спешим.

Она попыталась ещё раз. Не получилось. После небольшого перерыва, в который директор снова немного порассуждал о нежити, на пальце Оби наконец вспыхнул белый огонёк. Она зажмурилась от яркого света.

— Ух ты! — обрадовалась Оби. — Паку, как у тебя прямо!

Паку надулся и скрестил руки на груди. Ему, вероятно, тоже хотелось показать свои таланты.

— Замечательно, — Вэй несколько раз хлопнул. — Не смею вас больше задерживать.

Когда остальные вышли, Стиан ещё сидел.

— А почему ты не ушёл? — приподнял бровь Вэй. — Раз так, не хочешь зайти проведать Барона?

— Почему нет, — пожал плечами Стиан. — Давно его не видел. И Фоби тоже, и ту многоножку…

Он кривил душой, ему не очень-то хотелось снова попасть в кабинет Вэя.

— Её зовут Жвалочка, — лицо директора посветлело. — Недавно новый террариум поставили. Жвалочка там прекрасно себя чувствует.

Как и в прошлые разы Вэй крутанул двумя пальцами над головой, с потолка опустилась круглая платформа. Директор жестом подозвал Стиана, и они поднялись на ней, как на лифте.

С той неудачной проверки контроля, когда Пуфика иссушила некротическая энергия, казалось, прошла не неделя, а целая вечность. С тех пор кабинет успел восстановить прежнее величие. Снова огромный зал был заставлен террариумами разных форм и размеров, снова разноцветные жуки, пауки и скорпионы спокойно копошились под специальными лампами. Как и обычно, свет исходил только от них, панорамные окна были плотно зашторены.

Знакомая паучиха Фоби неподвижно сидела за красным стеклом. А вот огромная многоножка, наоборот, шустро ползала по здоровенному пню. Она и правда выглядела счастливой в огромном полукруглом террариуме с живыми деревьями, зелёной травкой и толстопузыми грибами. Стиан помнил, как здоровенная многоножка щёлкала жвалами почти перед его лицом. Хорошо, что сейчас эта «милая» Жвалочка за стеклом.

Директор упал в кресло за массивным столом. Кованая ногу скелета Вэй заменил обыкновенной чёрной лампой, которая не выглядела так зловеще. На ноутбуке стало чуть больше наклеек: появилась две многоножки и улыбчивый паук, сделанный изо льда. Рамки для фотографий, украшенные ярко-красными божьими коровками, так и стояли в углу стола. Одна из них оказалась повернута к Стиану.

На снимке четыре человека на фоне пруда и беседки. Вэй стоял по центру, лет на десять моложе, с волосами орехового цвета и яркой улыбкой. Стиан не сразу поверил, что это и есть директор академии. Правой рукой Вэй прижимал к себе девочку в голубом платьишке. Белые локоны украшала парочка синих бантов. Левой магистр обнимал высокую стройную женщину, светлую-светлую блондинку. Немного в сторонке лохматый подросток-блондин хитро прищурился, спрятав руки в карманы, будто вот-вот достанет оттуда какого-нибудь скорпиончика.

Стиан ощутил голенью холодный камень. Сзади уже появилось каменное кресло. Коричневый цвет Вэя даёт власть над землёй и камнем, вот он вовсю ей и пользуется.

— Присаживайся, — предложил Вэй.

Стиан деликатно отказался, вспомнив насколько сиденье может быть холодным.

— Твоё право, — Вэй протянул ручку с рисунком золотого жука и пододвинул белый лист: — Прежде покончим с некоторыми формальностями. Пиши заявление.

— Какое? — опешил Стиан.

— Я договорился о переводе в другую академию. К твоей подруге.

Стиан округлил глаза. Ему и в голову не приходило, что такое возможно. Мигом накрыла волна тревожных мыслей. Месяц назад он бы написал и подписал, совершенно не задумываясь. А сейчас после такого «замечательного» предложения хотелось кинуть в Вэя этой ручкой и сказать: «Катитесь вы со своими жуками, знаете куда? Я должен спасти друзей! И Диса, и Паку, и…»

В памяти всплыл образ Дарби, которая утешала плачущую Оби. А потом картинка растаяла, перед ним стояла Лайна. Звала к себе. В грёзах Стиан растворялся в объятьях любимой, а рука начала сама выводить «Директору…»

Он одёрнул себя, перестал писать:

«Что за наваждение! Ради неё я могу многое, но кидать друзей не стану! Да и как меня примут? Вэй сам говорил, что испорченных там просто выкидывают. Кому сдался нестабильный⁈ Разделают на фурии… И будут ведь правы. Чего ещё достоин предатель?»

— Что ты так побледнел? — Вэй оперся подбородком на кулаки. — Разве не этого ты хотел?

— Но… — Стиан пытался поскорее придумать оправдание: — Вы говорили, там очень не любят нестабильных. Теперь они меня будут лечить?

— А, ты об этом беспокоишься, — Вэй поднялся, заложив руки за спину. — Разумно. Короткий ответ: неизвестно. Я умолчал о твоей ситуации, для них ты выглядишь как обычный ученик.

Стиан непонимающе уставился на директора:

— Но они же быстро поймут, в чём дело…

— Конечно, — каменное лицо директора ничего не выражало. — Доказать, правда, что тут замешан Фанчи или я, они не смогут. Так что это будут исключительно их и твои проблемы.

— Но… Но…

— Твоё безрассудство куда-то пропало, Стиан, — Вэй обошёл стол и подошёл ближе. — Перестал, например, бездумно гнаться за девушками… И это прекрасно! Значит, с тобой можно работать.

— Магистр Вэй, вы… Что вы от меня хотите? Зачем это всё?

— Научись проницательности и тактичности. В жизни это важные навыки, особенно для лидера.

«Лидера? Он точно обо всём догадывается», — у Стиана застрял ком в горле.

Вэй подвел его к полосатому мохнатому паучку, не больше мизинца, с квадратной головой. Стиан угадал в нём того самого прыгучего Барона.

— Помнишь, ты хотел его увидеть? — директор взял палочку, чтобы растормошить паучка.

Стиан кивнул. Он, конечно,