Академический отбор - Павел Трегубов

— Будь на моём месте кто-нибудь из АММ, к примеру, Фантес Тоури — он мог бы снести всю арену подчистую. Игра бы не смогла показать полную силу нашего правителя только потому, что ограничивает область воздействия.

— А нестабильных она ограничивает? — спросил Стиан.

Фанчи покачал головой:

— К сожалению, нет. Любой контроль для нестабильного мага вреден. Тебе особенно не повезло. Был бы синий цвет, максимум голова разболелась бы от обилия чужих мыслей.

— Да… — фыркнул Стиан. — Некротическая энергия, чтоб её.

— Не будем о грустном, — Фанчи ладонью пригласил пройти к «аквариуму»: — Добровольцы?

Накет вышел вперёд, а за ним Фор.

— Отлично, — Фанчи расплылся в улыбке. — Вставайте напротив, проводите контроль в наклейки и задерживайте. Ваши намерения будут сразу отображаться на арене.

Они приготовились, но магистр поднял вверх руку, остановив их порыв:

— Прежде, чем начнете: пару слов о ваших силах. У Фора оранжевый цвет, а значит у него сверхсила и невероятная скорость. А у Накета коричневый — стойкость. Неплохо бы уравнять шансы. Накет, если вы представите, что заводите безымянный палец к центру ладони, то ваш… персонаж защититься контролем. Это повысит его прочность.

Накет кивнул:

— Можно начинать?

— Вперёд! — Фанчи прорубил воздух ладонью.

Битва началась. Смотреть было так же интересно, как и на компьютерный бой: больше хотелось поучаствовать самому. Но Стиану оставалось лишь наблюдать, как волшебник Фора на полной скорости налетал на мага Накета, который спокойно стоял и выдерживал все удары. А потом, исподтишка нанёс удар в живот. Затем нос, шею и сделал подножку. Лицо фигурки опухло, шла кровь. Маг Фора встал и ударил кучу раз в ответ, но фигурка Накета осталась такой же свежей.

«Жалко тут нет полоски здоровья, тогда было бы ясно, насколько Фор отстаёт».

Не прошло и две минуты от начала, как маг Фора исчез. Качок растерянно начал прислонять ладонь к наклейке.

— Не волнуйтесь, — пояснил магистр. — Вы и так хорошо себя показали. Контроль у Накета продержался дольше, а поэтому справедливо объявить его победителем. Отдохните пока, восстановитесь.

Накет и Фор вернулись в общий круг студентов.

— А теперь, — продолжил Фанчи, — разберёмся, как использовать окружение. Дарби, подойдите, пожалуйста.

— Я? — смутилась она.

— Да, да. Приложите ладонь, проведите контроль и представьте пустое поле, усеянное костями и скелетами.

— Чем? — переспросила Дарби.

— Скелетами и костями.

Она неуверенно подошла к «аквариуму», в котором снова клубился чёрный туман. Прислонила руку к наклейке. Внутри прозрачного ящика появилось серое поле, везде лежали кости, черепа, скелеты. Звериные и человеческие.

— Пойдёт, — кивнул Фанчи. — Кто хочет сразиться с черноцветной?

— Она же их воскресит, да? — неуверенно предположил Руф.

— Верно мыслишь, — улыбнулся магистр. — Так кто? Не заставляйте девушку ждать.

Дарби игриво посмотрела на Стиана, он мигом отвернулся.

— Давайте я, — поднял руку Дис.

Стиан почему-то ждал, что вызовется Паку.

Фанчи обратился к Дарби:

— Помнишь мой жест? — Магистр снова показал положение пальцев, которое заставило ветку двигаться. — Он нужен для управляющего контроля. Тебе просто нужно представить, не надо сгибать пальцы по-настоящему. Коснись скелета, подними его магией, а потом двигай этим жестом. Элементарно.

— Ага, легко сказать, — растерянно протянула Дарби, которая ещё не отключила сцену боя.

«У Диса будет больше шансов, Дарби долго уже держит контроль, а он свежий».

Так и вышло. Дарби не сразу разобралась с управлением. Когда она наконец поняла, что и как нужно вообразить, то прошло уже полминуты.

Дис понял быстрее и терпеливо ждал, пока Дарби что-то сделает. Она успела поднять ближайшего скелета, тот поднялся и, пошатываясь, направился к Дису. Приятель увернулся, приказал взмахом руки черепу налететь на Дарби. Фигурка волшебницы в чёрной мантии пропала, маг в голубой остался.

— Эх, надо было одновременно стартовать, — вздохнул Фанчи. — Неравный поединок, но победа всё равно у Диса. Накет, Дис, вам десять минут на медитацию, а потом финал!

Пока Дис и Накет вальяжно сидели в креслах-мешках, закрыв глаза, магистр повторял жесты и рассказывал, как использовать силы студентов в бою. По его мнению, самый бесполезный цвет для игры был у Фаши с Румом — синий. Читать мысли, конечно, полезно, но тут обычно от этого мало толку. Улучшенные рефлексы тёмно-синего, как у Руфа, сработают гораздо эффективнее.

Вскоре Накет и Дис заняли позиции у «аквариума».

— Начали! — скомандовал Фанчи.

Противники одновременно приложили ладони.

«Серая равнина с булыжниками. Дису в минус, Накету в плюс».

— Удачи, Дис! — выкрикнул Стиан.

— Спасибо! — ответил приятель.

— Тебе пригодится, — хмыкнул Накет. — Телекинез, да?

Виртуальные маги стояли на месте, словно ожидая, кто первый сдвинется.

— Давайте уже! — не выдержал Фор.

Волшебник Накета дёрнулся вперёд. Маг Диса вскинул руку и получил кулаком в челюсть. Упал.

— Чистый нокаут! — воскликнул Фанчи. — Поздравляю!

Дис, склонив голову, отошёл от «аквариума».

Стиан похлопал друга по плечу:

— Ничего, в следующий раз получится.

Дис грустно посмотрел в ответ:

— Так позорно продул…

Фанчи поднял руку Накета:

— Поздравим чемпиона! Ну же! Не слышу аплодисментов.

Студенты нехотя захлопали.

«А всё-таки Накет пока не особо всем нравится», — успокоился Стиан. Воображение вернуло собственную фигуру на постамент с подписью «Лидер». Он ужаснулся эгоизму: — «Раньше таким не был, откуда во мне это?». И прогнал образ прочь.

— Как думаешь, чемпион, — спросил Фанчи у Накета, — в следующий раз рискнёшь против меня выйти?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Накет.

«Вот наглый», — фыркнул Стиан.

Глава 11

Обновление горгулий

Рейла не спешила переходить к новой теме. Студенты снова включили таймеры на телефонах и старались, чтобы пятно на пластине появилось как можно позже.

Стиан опёрся ладонью на подбородок и листал «Горгульи. От подмастерья к мастеру». Автор излагал мысли попроще, чем в трёх томах полного курса. Было понятнее, но как будто чего-то не хватало.

«Что это за схемы? Как их все удерживать в голове, пока вкладываешь контроль?».

Жутко хотелось спать, а не изучать что-то новое. Стиан готов был вырубиться прямо тут и лежать, подложив книгу под голову. Вдруг знания сами впитаются? Магическая академия, в