Тёмный Альянс - Сандра Голдман

Когда рабочий день подошёл к концу, Лекси, окрылённая идеей, уже порхала в магазинах. Но столкнулась с проблемой, ведь сложно подобрать подарок, если толком ничего не знаешь о человеке. Лекси ощутила это в полной мере, проходя мимо витрин с красивыми «козырями», но совершенно не той «масти». Ничего не отзывалась. Было бы глупо полагать, что, проходя мимо полок, внезапно откуда-то сверху падёт луч на идеально подходящий предмет, и в завершение квеста прозвучат фанфары! В жизни всё не так…

И ходит она из одного места в другое… и всё не то. Но вдруг Лекси осенило: «Он же тоже рисует!»

Эта мысль понесла девушку прямиком в художественный магазин. Казалось бы, всё, определилась с темой подарка, но легче не стало. «Не с ЦвЯтОчками же ему дарить блокнот?! — скривила она слово, нарочно выражая возмущение от женского ассортимента. — Что за дичь?». Лекси фыркнула и уже шагнула к другой полке, как заметила блокноты в сдержанном оформлении. Цена на них, правда, не такая же сдержанная. Зато один из них подходил идеально, и, на её взгляд, стоил того, чтобы привезти в подарок Дэйву. Небольшой блокнот в книжном переплёте, обклеен мягкой чёрной кожей. В центре нанесена круглая рамка из лакированных узоров, а внутри буква «D». Всё украшено серебряными аккуратными тонкими линями, а внутри красивая тёмно-серая закладка с угловатой чёрной вышивкой. «Красота!» — схватила его Лекси и пошла к кассе.

Дома принялась упаковывать подарок в чёрную бумагу.

Поздно вспомнила, что не написала на форзаце никаких слов; пришлось всё развязывать, после аккуратно делать надпись на чуть шероховатой бумаге.

Завершила упаковку подарка золотистой ленточкой.

Утро 15 июля.

Лекси в приподнятом настроении собиралась в дорогу и уже вызвала такси. Пока она перед выходом вспоминала, всё ли взяла, водитель уже подъехал. Вдохновлённая, она уже сбежала по ступенькам вниз, как на выходе её встретил знакомый старенький красный пикап.

— Роза? — удивилась Лекси, увидев вновь, спустя годы, «эту ржавую машину» и свою подругу за рулём.

— В такое путешествие ты поедешь только со мной! — заявила Роза, хлопнув по рулю, демонстрируя своим видом, что отказы не принимаются.

И Лекси пришлось отпустить такси, сесть в эту старенькую скрипучую машину.

— Ещё раз! — бодро сказала Роза, показывая на дверь.

«Понятно», — с каменным лицом Лекси бахнула дверью посильнее, чтобы та наконец-то закрылась.

А после Лекси спросила:

— Ты уверена, что мы доедем? Что эта колымага не развалится по дороге?

— Не слушай тётю, — сказала Роза, поглаживая руль. — Тётя плохая!

Лекси лишь повела бровями и отвернулась в окно.

А Роза, заводя двигатель, уверенно произнесла:

— Эта детка довезёт нас куда угодно!

«Колымага» громко и бодро зашумела! Салон немного затрясло, колёса уверенно взяли курс, поворачивая… и вдруг… «закашляла», задёргалась… и заглохла.

— «Куда угодно…» в пределах двора… — пробормотала ворчливо Лекси.

— Но, но, но! — причитала Роза над машиной. — Малышка, ты чего?

И они тем не менее поехали, что удивило Лекси. И при всей своей дребезжащей от старости «форме», пикап всё ещё ездил исправно, без принудительных остановок. Разве что, заправиться для длительной поездки. А поездка будет долгой — почти девять часов!

На более новой, с более опытным лихим водителем — можно было бы добраться и за шесть с половиной часов, но за рулём Роза. И рисковую быструю езду, при всей своей рисковой натуре — она не любила. Поговаривала даже, что на городских дорогах, торопятся только в могилу. И потому тащились они долго.

«Очень долго».

«Капец как долго».

Погода сменилась на изнуряющее пекло, и всю прихваченную воду девушки выпили ещё за час до прибытия.

Подъезжая к примерному месту, Лекси внимательно рассматривала дорогу, обочину, оглядывалась по сторонам, пытаясь отыскать «тот съезд». Но вновь что-то пошло не так…

— Здесь нет никакого съезда, смотри! — кричала Роза, когда поиски ни к чему не привели.

— Есть! Внимательнее будь. Езжай тише!

— Да ты посмотри, тут только трава и лес вон, вдали.

— А я говорю есть!

Они бурно обсуждали, ругались, даже решили, что свернули не на ту трассу. И, развернувшись, уже на обратном пути заметили рядом с кустом два еле заметных следа от шин. Лекси задумалась: «Возможно, свежие». И внезапно воскликнула:

— ВОТ ОНО!

С обоюдной внимательностью они наконец-то нашли нужную тропинку. Но дальше их настигла следующая загадка: в лесу распутье — дорога расходилась сразу в три стороны!

— Куда? — спросила Роза и, не заглушая двигатель, остановила машину.

Лекси произнесла с сомнением:

— Дэйв никуда больше не сворачивал, шёл прямо. Значит прямо.

И она не ошиблась. Пикап покатил через лес и…

— О! Я ЕГО ВИЖУ! — увидела Роза тот самый город.

Выбираясь к въезду в Аогадо, Лекси смущённо посмотрела на подругу:

— Роза… ты ведь понимаешь, куда мы приехали и к кому?

— Да не глупая. Ты мне доверяешь?

— Кому, если не тебе? — обменялись они улыбками.

И пусть Роза совершенно не разделяла её желание встретиться с человеком из криминальной сферы, она не смогла оставить подругу в этом приключении одну.

«Вот же ненормальная, — усмехнулась Роза. — Ехать сюда, дарить подарок… какому-то… кхм… киллеру?» — В её голове не очень укладывались эти два факта. Но чтобы она не сказала, Лекси всё равно сделает по-своему. «Остаётся лишь наблюдать».

Аогадо-Ин-Ла-Льювия. Штат Аризона.

Если одна уже всё это видела, то для другой такое — в новинку! Роза поражалась видом здешних улиц.

Архитектура, вдохновляющая своей ломаной логикой!

Объезжая канаву, Роза подняла взгляд и приметила маленькую мастерскую с обувью. Из длинных окон ветром болтало занавески на фоне светлого кирпича. И таблички с названием, они прибиты на каждой стене, видимо, чтоб никто уж точно не проехал мимо!

За мастерской виднелось здание намного больше.

— О, а вот и твой отель! — победно объявила Роза.

— Слушай, а зачем здесь отель, если люди не могут и город-то найти?

— Наверно, для тех, кто «может», — таинственно звучал голос подруги.

— Чтобы не нашли… — задумчиво протянула Лекси.

— Иди. Я пока так подожду… — Откинулась Роза на спинку сидения и натянула кепку, чтобы солнце не светило в глаза.

Лекси отправилась в старенький паб.

День стоял солнечный, но вдали надвигались тяжёлые тучи, они пророчили сильный дождь. Если «приезжие» что-то хотели сделать и вернуться домой поскорее, то им лучше не затягивать; дороги сухие, как и сама погода, но это ненадолго…

Приближаясь, Лекси заметила у кафе коренастую мужскую фигуру в тёмно-синем садовом фартуке. Старый седой садовник, подравнивая газон, поздоровался с