За дальним лесом - Алексей Гаврилов

– Я помогунакрывать, – и не дожидаясь особого разрешения, Маруся принялась за дело, расставляя тарелки и раскладывая подле них ложки и вилки.

В небе над кухней снова кружили и громко кричали вечно голодные чайки, слетевшие со всей округи на возбуждающий аппетит запах еды. Дракон вышел из-под навеса, чтобы не мешать приготовлениям и расправил свои сильные крылья. Дракон хоть и был маленький, но всё же это был самый что ни на есть самый настоящий дракон. Заметив грозного охотника, чайки cкриком о пощаде, в тревоге, бросились врассыпную, унося крылья и ноги, не желая самим становиться обедом.

– Так-то лучше будет. Тише и спокойнее, – провозгласил дракон.

– Лихо ты их, – похвалил дракона вышедший вслед за ним из-под навеса старик, – Совсем одолели окаянные. Спасу от них нет. Теперь знаю, что делать: пугалу сооружу. Крылатую. Пусчай шарахаются. Вон море – летите, ловите рыбу. Так нет же, им лень, им готовенькое подавай. Так и норовят в кухню зашвырнуть, утащить что-нибудь. Чисто сороки. Раз кусок мыла унесли. Вот на кой оно им? В баню, что ли, всей стаей ходили? Языки чесать.

С такими словами старик подошёл к столбу, на котором покоилась, ожидая своего часа, старая корабельная рында и три раза ударил в колокол:

– Подъём, служивые! Милости просим к столу! – прокричал старик вдогонку разбудившему пляж звону и стал всматриваться: возымела ли рында действие или надо повторить ещё?

– Здорово! – восхитился дракон, – А можно я?

– Да, пожалуйста, – добродушно разрешил старик, – Только не части. А то, как, в пассионарии услышат перезвон, подумают, что беда у нас. Бей спокойно и размеренно, не торопясь.

– Угу, – согласился дракон, выслушав инструкцию.

И новый удар в колокол звоном разлетелся по округе.

– Внимание! Поезд отъезжает! Рыцарей длинного стола просят занять свои места! – забавлялся дракон и колокол снова звенел, подтверждая его слова. На пляже заметно зашевелись.

– А что… – решил пофилософствовать старик, пока на пляже происходили сборы и была свободная минутка, – Раньше рыцарей в латы облачали. И коней в латы. Теперь и конь побольше и броня потолще. Вместительный конь. Добротный. Крепкий. Рыцари они и есть. Богатыри. Опора!– и, уже обращаясь конкретно к дракону, добавил: Пошли места занимать, чтоб потом со всеми не толкаться.

Под навес один за другим вошли ещё соловевшие от полуденного сна и разморенные солнцем танкисты.

– Водички ключевой, для разгону, – предложил старик, зачерпнув из стоящей в углу бадьиковшом и стал разливать по кружкам, – И я с вами, для компании. Стаканчик водички перед обедом аппетиту особливо способствует.

Уха действительно удалась на славу. Да ещё и с пирогами. Облизали не только основания плавников, но и все косточки. Пёс под столом аппетитно хрустел рыбьей головой и надеялся на добавку.

– Что за рыба такая? Удивительная, – спросил командир танкистов старика.

– Фортунель, – ответил старик, увлечённо доскрябывая ложкой остатки ухи в своей тарелке, – Рыба счастья. В давние времена, тому, кто правильно умел её приготовить, бояре целые деревни дарили, вместе со всеми людишками, в дворяне назначали. Во как было. Отсель и название пошло в народе. Так что, я вроде тоже как дворянин, только не назначенный и без деревни, по-простому. А бабка моя, стало быть дворянка при мне.

– Ага. Столбовая. С рындой, – вставила меткое слово в разговор хозяйка, развеселясь этим и в то же время, хоть чуточку, но гордясь сейчас своим мужем – уж что-что, а так приготовить рыбу как он, никто не умел и не мог.

– Вам надо в ресторане работать. Шеф-поваром, – вынес своё решение командир на общую повестку, – Хоть в том же пансионате. Талант надо реализовывать. Там ещё осталась уха? Возьмите с собой на собеседование – пусть попробуют.

– А что? – залихватски подбоченился старик, – Будут у меня подмастерья – вот тебе и «людишки».Как есть барином стану, в белом колпаке и халате, и при хозяйстве при том, – и старик прыснул смехом, не сдержавшись – фантастические перспективы распирали его изнутри, наполняя необыкновенным объёмом грудь и унося мысли в лучезарное будущее.

– Ну, нам пора. Надо собираться, – с грустью в голосе оповестил командирприсутствующих, когда обед был окончен. Не хочется, а надо. Но при первой возможности мы к вам, как и обещали: Поможем по хозяйству.

– Да и мне пора, – загрустила Маруся предстоящим расставанием.

– Я провожу, – вызвался дракон, – А потом уже дальше – к себе.

– Жаль расставаться, – хозяйка обвела всех взглядом, в котором уже отражалась мало скрываемая тоска, – Ну, тогда и мы будем собираться. Обещали сегодня в пансионате быть, поговорить об условиях. Самое время, – и уже обращаясь к старику, шутливо указала ему, – Не забудьте, сударь, бруки по приличнее надеть. Всё-таки в свет выходим, в высшее общество. Не конфузьте меня. Вон, у ночного заезжего костюм – как с арены цирка сошёл. Никулин бы позавидовал. А сколько фасону. Чистый гонор. А потому, что бруки и пиджак, – и уже, как бы,обращаясь ко всем, продолжила свои рассуждения, – Не та нынче мода, не та, – продолжила она свои рассуждения, – Иной раз посмотришь – всё попугайством каким-то, павлинством привлечь внимание хотят,а не солидностью. Даже слово для этого подогнали новомодное, бестолковое: «лук». Из иностранных вытянули. А правильно было бы: «капустинг». Причём у многих цветной. Хотя, надо отдать должное павлинам – порой они выглядят очень внушительно. А вот в наше время… – она не окончила. Всё и так было понятно, а пускаться в рассуждения о том, как хорошо было раньше, всё-таки считается показателем возраста говорящего, а ей не хотелось лишний раз напоминать про свой возраст.Вместо этого она снова, шутя и будто заигрывая, обратила своё внимание на старика, – Ну, что, дед, берём с собой зонтик?

– Да я для этого дела сапоги яловые до блеска начищу! Как зеркало будут! –с активной готовностью поддержал старик свою супругу, – А под них у меня галифе имеется. Ушастое. В ателье сшиты, не где-нибудь там. Представительские. Во уши, – и старик развёл руками, показывая вполне себе приличную, ощутимую ширину, -Самый шик!Только что лампасов нет. Помнишь мои галифе? – обратился он к бабке.

– Конечно помню. За уши тебя и полюбила, – улыбнулась она, – Слушал уж больно очень хорошо, внимательно. Да и я уши развесила. А за твоими галифе в сапогах все девки бегали, да глаз с тебя не сводили. Могла ли я такого красавца мимо себя пропустить? Вот и попалась на твою удочку. Получается – ты меня ушами и взял, и теми, и этими.

– Может вас подвезти? – предложили танкисты.

– Не надо, – даже не задумываясь и не рассматривая такое предложение, ответила