Человек государев 2 - Александр Горбов

Получается, что фальшивка была всего одна. Управляющий заказал её у Горца, а затем подменил на настоящий малахириум на заводе. Вопрос только: зачем? Диверсия? Или решил подзаработать, пустив зелёные кубики налево? Непонятно, и, скорее всего, уже невозможно узнать правду — управляющий мёртв и не расскажет, что его сподвигло на этот шаг. Радует только, что не придётся искать другие подделки.

— Это всё, ваше благородие?

— Один вопрос. Вы сказали, что Аверьян Макарович опять к вам пришёл. Он что, раньше тоже приходил?

— Так отож. Почитай, каждый месяц приходил.

— Покупал амулеты?

— Не, ваше благородие, точно не. Он обычно приходил, когда их уже и не было. С Горцем какие-то дела решал, но там я не знаю, не слышал, о чём тёрли.

— Понятно. Ну что же, Василий Васильевич, благодарю, вы мне очень помогли.

— Приходите ещё, ваше благородие. — «Мастеровой» расплылся в улыбке. — Всегда готов помочь хорошему человеку. А ежели вы за меня словечко замолвите на суде…

Я не стал давать ему пустых обещаний. Того, что он мне рассказал, было недостаточно, чтобы хлопотать за него и пытаться скостить срок. Так что я вызвал надзирателя и сказал, что закончил с подследственным.

* * *

Из тюрьмы я вышел в задумчивости. С одной стороны, с фальшивым малахириумом стало более-менее понятно. Новость, что был изготовлен всего один экземпляр, крайне радовала. Теоретически, можно было доложить Коршу текущие результаты и закрыть дело. Но мне не давал покоя один вопрос: что связывало, кроме фальшивки, управляющего и Горца? Зачем они регулярно встречались? Однако, непонятно. Интуиция подсказывала, что и в этом случае всё сходилось на малахириуме. Ведь брал же Горец его где-то для изготовления амулетов? Брал! И, скорее всего, управляющий был замешан. Вот только оба участника этой схемы были мертвы и допросить их не имелось никакой возможности.

Кстати! Если уж я вспомнил о допросах.

— Господин Захребетник, вы ничего не хотите мне сказать?

«А должен? Не припомню ничего такого».

— Насчёт допроса. Разве мы не спорили, кто проведёт результативней?

«Не было никакого спора. Я всего лишь дал тебе шанс попрактиковаться в этом ремесле. В нашем ведомстве придётся это делать регулярно».

— Ну да, ну да, — я рассмеялся. — Только мне удалось получить сведения, а тебе нет. Проспорил!

«Вот ещё, делать мне нечего, только со своей ваханой спорить!» — Захребетник искренне возмутился и демонстративно замолчал.

Я не стал его дальше подначивать и двинулся мимо кладбища в город. Ясное дело, никаких извозчиков возле тюрьмы не было, и пришлось топать обратно пешком. Но я не расстроился — погоды стояли чудесные, а небольшая прогулка мне не помешает. К тому же едва я добрался до ближайших домов, как обнаружил трактир и заглянул туда пообедать.

— Ушица из судака есть, ваше благородие, рекомендую, — половой тут же подскочил ко мне, едва я устроился за столом. — На второе жаркое рекомендую и кулебяку к ней.

— Неси, — махнул я рукой.

— Беленькой не желаете? С груздями солёными, по особому рецепту.

Я отрицательно покачал головой.

— Каши гурьевской ещё, — внезапно вылез Захребетник, — и ватрушку с вареньем. И чай, само собой.

— Будет сделано, ваше благородие.

Половой умчался, а я мысленно поинтересовался у Захребетника, что это было.

«Да что-то захотелось. — Мне показалось, что он смутился. — А тебе сладкое для мыслей полезно будет».

«Ну, раз для мыслей, давай вдвоём подумаем. Непонятно мне, куда дальше в расследовании двигаться».

«Ну, давай обмозгуем. Итак, что у нас есть на текущий момент? Управляющий заказал Горцу изготовление поддельного малахириума. Так?»

«Верно».

«Была сделана одна штука, которая и привела к взрыву на заводе. При этом с Горцем он и до этого регулярно виделся, ведя какие-то дела. А значит, что?»

«Слушаю тебя внимательно, у меня своих идей нет».

«Во-первых, надо копнуть насчёт покойного управляющего. После обеда наведаемся в дом, где он жил».

«Мы же там были уже, не думаю, что второй обыск что-то даст».

«И не надо. Опросим прислугу да узнаем, не было ли странности в его поведении, по средствам ли жил, кто к нему приходил».

«Думаешь, горничные могут такое знать?»

«О, Миша, ты даже не представляешь, сколько знает прислуга о тех, на кого работает. Лучшего источника информации нам не найти, уж поверь мне».

Разговор пришлось прервать, так как половой притащил поднос с обедом. Захребетник отодвинул меня в сторону и сам взялся за столовые приборы. Похлебал уху, слопал жаркое, не спеша сжевал кусок кулебяки. При этом делал сложное лицо, закатывал глаза и довольно вздыхал.

«Что? — буркнул Захребетник, уловив мои мысли. — Имею право насладиться тварной пищей, раз уж приходится торчать в материальном мире».

«Ешь, ешь, не отвлекайся».

Когда дело дошло до гурьевской каши, Захребетник расплылся в улыбке и едва не урчал, уничтожая сладкое лакомство.

«Из чего это делают?» — ткнул он ложечкой в пустую тарелку.

«Вроде из манки».

«Даже название похоже», — вздохнул он.

«Заканчивай уже и пойдём».

«А чай⁈ А ватрушка⁈»

Пока он неторопливо чаёвничал, я спросил:

«А что там во-вторых?»

«Ты про что?»

«Ты сказал во-первых, надо поговорить с прислугой. А второй пункт какой?»

«Архив, Миша, архив. Делай, что хочешь, но раскопай историю тех серийных номеров. Есть у меня нехорошее подозрение, что малахириум попадал к артефакторам с оружейного завода».

«Ты же сам видел, что недостачи у них нет».

«А вот для этого ты и должен рыть архив, чтобы понять схему жульничества. И дай мне уже спокойно доесть, в конце концов».

Закончив с обедом, Захребетник вернул мне управление и сделал вид, что сыто дремлет. Поэтому расплачиваться с половым и искать извозчика мне пришлось «в одиночку», если можно так выразиться.

* * *

Как оказалось, дом, где жил управляющий, принадлежал оружейному заводу. Так что я застал там не запустение, а кипучую жизнь — слуги готовились к приезду нового жильца, назначенного из столицы. Пришлось немного помахать корочками, чтобы на меня обратили внимание и по очереди допросить трёх служанок, лакея, мажордома и мальчишку-посыльного. Повара, истопника и дворника я дёргать не стал — эти обретались слишком далеко от управляющего и