Ведьмина лавка - Наталья Алексина

— Мэри, идем. — Не обратил внимания на него Джо и повел ведьму в конюшню, чтобы, как и в прошлый раз, взять для нее лошадь. — Извини, что оставил тебя на улице.

— Ничего, — ответила та. — Они ничего не сделали.

— Но говорили.

— Говорили, — согласилась она спокойно. — Но вы быстро пришли. И не беспокойтесь, я могу ответить. И в следующий раз обязательно отвечу.

Дальше она невзначай коснулась его руки, будто шепча, и повернулась к лошади. Джо забрался на Овсянку и мягко тронул ее пятками. Самочувствие внезапно стало улучшаться, тошнота совсем исчезла. Маг бросил быстрый взгляд на ведьму.

— Ты что-то сделала, да?

Мэри немного напряглась, а потом смело посмотрела на Джона.

— Это были добрые слова. Не проклятие, если вы подумали об этом.

— Да нет, я хотел сказать спасибо. Легче стало, — ответил Джо. — Когда мы шли сюда, тоже так делала?

— Да. У меня не получилось хорошо пополнить ваш резерв, поэтому я решила еще добавить добрые слова. Они почти не имеют силы, но, когда мама шептала их мне, всегда становилось немного лучше.

О нем заботились, ну ничего себе. И кто заботился, елки-палки, девчонка восемнадцати лет, ведьма. Да еще и необученная. Он и не знал, что на этот счет думать.

Они добрались до первой точки, которую мысленно наметил Джо, лишь через пару часов. Здесь маг растянул последнюю сеть, сдерживающую призраков. Она едва касалась ветки ивы и гладкого камня поодаль. И любой сказал бы, что сильный призрак сорвет сеть, только выбора особо не было. Других деревьев поблизости не стояло, выглядывал лишь камень, который не считался хорошей основой. И сейчас заклинание держалось благодаря хитрости и постоянной подпитке. Правда, туман разгоняло.

Река в этом году подложила им приличную свинью. Если Иргит не войдет в берега в ближайшую неделю, рассуждал Джо, он не справится. Точнее, сдохнет от нехватки силы и перенапряжения.

Сегодня маг планировал пройти вниз по течению, а потом обогнуть город и идти к перекрестку, который так нервировал Дэвиса. Хорошо бы успеть до ночи, правда, придется в темноте возвращаться домой, но лучше так. Маг посмотрел на ведьму: выдержит ли?

Джо никогда не ходил по своим владениям с кем-то. Одному проще, никто не отвлекает и не стонет. Ежегодный обход постов со стражниками перед половодьем и тот заканчивался всеобщим нытьем. Говорили: и грязно, и долго, и Джо надоел с поучениями, где и как ставить факелы, чтобы отпугнуть призраков. Поэтому маг любил объезжать важные места один.

С Мэри же все пока проходило легко. Она шла тихо, смотрела на первые цветы, которые показались среди грязи. К чему-то прислушивалась и даже едва заметно улыбалась сама себе. Джо из-за этой тонкой, как месяц, доброй усмешки споткнулся. Ну елки-палки, нашел время, за обстановкой надо смотреть! Хотя улыбается она красиво.

Сеть оказалась именно там, где и должна, — среди воды. В прошлый раз, чтобы ее прикрепить, Джо залезал на камень. Где же он?

— А там что? Это наколдованное? — спросила Мэри, показывая точно на сеть. Обычный человек ее вообще не увидел бы, да и не все ведьмы. Даже если бы прошли сквозь нее, могли не заметить. — Мне кажется, я уже видела такое… Когда вы остановили людей у моего дома.

— Это сеть. Она похожа на ту, что я набрасывал тогда у тебя, но другая. Только для призраков. Эта штука прореживает болотный туман, и твари не могут сформироваться в фигуры, — пояснил Джо, чуть пристальнее рассматривая место, куда указала девушка.

— А они всегда похожи на людей? — спросила Мэри.

— Нет. Просто они лепят себя по подобию того, что перед ними. Но в целом призраки бывают разными. Это связано с памятью магии. — Джо взглянул на Мэри, та не зевала, как обычно делали стражники, а даже подошла чуть ближе, чтобы лучше слышать. — Призраки — это не совсем то, о чем многие думают. Они никогда не были людьми. Те твари с болот — это сгустки магии. Остатки заклинаний, которые произносят где-то, остатки колдовства. Но в большей степени они формируются из-за природных источников магии. Эти источники находятся в болотах Терри.

— Это значит, на болотах можно пополнить резерв?

— Точно нет. Там можно погибнуть. Та магия отличается от нашей. Она сырая, впитывает все и вообще нужна больше для природного баланса, чем для дела.

— Выходит, призраки не такие уж плохие, раз это относится к природному балансу?

— Ну, пока сидят у себя в болотах, да. Но они улетают далеко и не знают, что нельзя нападать на людей или животных. — Джо наконец-то увидел камень, тот теперь едва торчал из воды. — Мэри, а у тебя еще хватит сил, чтобы немного пополнить мой резерв?

— Думаю, да.

Ну что же. Джо отошел на десяток шагов и, разбежавшись, прыгнул точно на камень. Он схватился за ветку дерева и напитал сеть. Еще на чуть-чуть хватит, потом Сэм подъедет, и они поделят сети на двоих.

— А вы могли бы научить меня заклинанию против призраков? — спросила Мэри, когда Джо вернулся.

— Э-э-э, мне кажется, ведьмам оно не дается.

Девушка кивнула и вдруг взяла Джона за обе руки. У нее были теплые ладони, и от них вместе с шепотом внезапно резко пошла магия. Лавиной. Борка будто ударили по рукам, а затем и под дых.

— Стой, подожди, — просипел Джо.

— Простите, как-то не получается правильно. — Мэри посмотрела на свои руки, словно хотела найти ответ на вопрос: почему не получается?

— Магии нужна тренировка, — пробормотал Борк и наконец восстановил дыхание. Резерв разом пополнился наполовину, а ведьма не стала чаще дышать.

— Я бы все равно хотела узнать, как развеять призрака. Что нужно для заклинания? — уточнила Мэри.

— Камень. — Джо посмотрел в лицо девушки, горевшее энтузиазмом. — Только его изучают после основ. Это заклинание может сорваться, даже взорвать камень прямо в руке. Я ничего не хочу сказать, но ты пока магию рассчитывать не умеешь. А там надо шепотком и без усилий.

Мэри как-то погрустнела, правда, постаралась этого не показывать. А Джо подумал: почему бы и нет, просто сначала надо заклинание попроще. В конце концов, она сильная, какая-то боевая магия должна даться. Помнится, у них в школе ведьм учили тарану. И у одной даже получилось. Это заклинание простейшего порядка, и сдерживаться необязательно. Да и любопытно, может ли Мэри использовать боевой арсенал.

— Есть у