Цвет красный - Богдан Ричи

Жом не отвечал. Он смотрел в точку перед собой и шевелил губами. Выглядел он так, будто прощался с жизнью и вспоминл все ее светлые моменты.

Мы оказались на одном из балконов той башни, в самом центре воздухограда. Я стоял выше, чем когда-либо, а башня и не думала заканчиваться. Вокруг простирались реки, озера, горы, сады и парки воздухограда. А дальше… Дальше виднелся край этого мира.

Голова кружилась. Причем как вот высоты, так и от обилия эмоций. Здесь они сияли как звезды на небе. Радость, страх, азарт… Концентрация каждой из эмоций зашкаливала. Вот куда надо ходить пополнять энергию.

Другие посетители стояли ближе к стене, но Филис сначала отвела нас подальше, и только потом приблизилась к шпилю.

- Давай, давай, шевелитесь, - торопила она. – Не терпится послушать ваши впечатления. Просто не представляю, как многие живут без этих эмоций.

- Прекрасно живут, - ответила ей Кара. – Говорю как одна из этой категории адекватных.

- Сочувствую тебе, многое теряешь…

Кара лишь фыркнула.

Мне все меньше и меньше нравилось происходящее.

Стена была разлинована на отсеки-двери, видимые в дополненной реальности. Возле каждого контура отсека торчала знакомая трубка. Филис чуть ли не силой затолкала палец Жома в одну из них. Дверь – открылась. Второй ударник стоял на входе и хлопал глазами.

- Ну? Что встал? – уточнила Филис. – Иди давай.

Жом не реагировал.

Девушке пришлось подтолкнуть его вперед, чтобы он пошел. Как баран на бойню…

Дверь за ним закрылась.

- Все. Один готов. Теперь ты Марк.

Сердце колотилось как бешеное. Вот бы узнать, на что я подписался… Но не спрашивать же… Так что я подошел к трубке и сунул в нее палец.

Вы не можете воспользоваться услугой Прицельного падения. Требуется верификация личности.

Наверное, мой вздох облегчения вышел слишком громким, так как Кара засмеялась.

- Не беда, - сказала Филис, когда я вслух прочитал надпись. - Скидывай мне десять счетов, я оплачу доступ.

Что? За это еще и платить надо? Десять счетов? Это же больше половины всего что у меня есть.

- Я обещаю, ты будешь в восторге Марк! К тому же, ты уже пообещал Жому, - сказала Филис.

В этот момент где-то вверху раздался приглушенный хлопок.

- О, вот он как раз полетел.

Что? Как это полетел? Куда, он, полетел?!

- Прояви благоразумие новичок, откажись от этого безумства, - дала совет Кара.

Я зашел в кошелек и отправил Филис требуемую сумму. Для этого пришлось выделить контур ее фигуры.

- Я знала, что ты не ссыкун! – воскликнула девушка и пошла оплачивать доступ.

На Кару я не оглядывался. Пусть тоже думает, что я не ссыкун. Наверняка ведь внешне выгляжу не лучше, чем Жом недавно.

Дверь открылась. Я сделал шаг во тьму.

- «Стик, выручай, ты знаешь, что происходит?»

- «Знаю Марк. И хоть я понимаю, что говорить так неправильно, я не могу сдержаться. Происходит очередная твоя глупость Марк».

- «Я тебя спрашивал не об этом! А о том, что меня ждет!»

- «Тебя ждут последствия этой глупости. Мне кажется это вполне логично».

Понятно. Что ж, сам виноват, нашел у кого совета спрашивать.

Дверь закрылась. Чуть впереди появился рассеянный луч синего света. Он подсвечивал ложе, очень похожее на то, в котором лежал тот киборг-пилот без головы. В ложе лежал шлем. Трясущимися руками я его надел и лег.

Крышка ложа начала медленно закрываться. Прозрачное стекло шлема позволяло наблюдать, как меня отрезали от мира.

Мною что и правда сейчас куда-то выстрелят? Ну если это устройство в широком доступе, то оно, наверное, безопасно… Хотя по словам Кары, им пользуются далеко не все… Почему? Они боятся или тут что-то еще? Среди эмоций на балконе был страх, но еще были радость и азарт… Но чего тогда некоторые боятся? Это же явно не просто так!

Что вообще я здесь делаю?

На последней мысли, крышка закрылась и свет погас. Темнота была совершенной, не различались даже контуры моих рук. Время шло. Ложе подо мной будто растворилось… Я парил.

Куда оно делось? Оно стало настолько мягким?

А потом мной выстрелили.

Это не метафора.

Мной выстрелили.

Срань подзаборная, они выстрелили! Мной!

Я летел сквозь облака, не успевая различать проносящийся внизу пейзаж. Шум ветра оглушал, роба хлопала по коже, руки произвольно махали, шаря по воздуху в поисках опоры.

Да куда там! Мной выстрелили!

- «Я совершенно не представляю, чего ты так орешь Марк», - заметила Стик. – «Это все обман».

Обман? Какой еще сука обман? Через минуту я расшибусь в лепешку об эти горы!

- «Ты все еще лежишь в капсуле, а видишь ты картинки из шлема», - продолжала Стик.

Картинки?! А воздух?! Воздух, который я рассекаю словно торпеда?! Это тоже картинки?

- «И можешь так не махать руками, без специальных навыков, летать мы не научимся…»

Да пошла она, эта Стик! Глаза бы мои ее больше не видели. Хотя они, итак, не видели. И уши не слышали. Короче пошла она!

- «Прием Марк! Мне кажется, ты утратил способность меня слышать. Почему ты полностью игнорируешь мои слова? Я же говорю нет смысла орать и махать руками».

Ну да. Какой смысл? Вот он последний миг моей бесславной жизни.

Скала была уже совсем близко, и я зажмурился в ожидании удара.

Ничего не произошло.

Может я так быстро летел, что даже не заметил, как разбился? Миг и я мертв.

Тогда, где я сейчас?

Глаза открылись. Я был все там же. Возле самого склона. Полет остановился, теперь я просто висел.

Какого хрена?! Что вообще происходит?!

Тут же, меня развернуло и повлекло обратно. Но теперь не так быстро. Впереди висел воздухоград, и он медленно приближался...

Как это вообще возможно? Или все вокруг правда обман?

Очень убедительный обман. Я поверил.

Взгляд опустился вниз.

Вот оно! Мое тело! Висит вертикально. Руки, ноги, голова… Все двигается. Неизвестная сила тянет к воздухограду… Внизу проплывают леса,