Обратная сторона. Книга 1. Часть 2 - Тельман Герц

понял, что девушке придётся потесниться, чтобы в лифт поместился ещё кто-то. Он недовольно зашёл и хотел было закрыть дверь — должна же тут была такая быть? Но каменная плита захлопнулась, и Джо осознал, что он просто стоит в подвешенной на непонятной высоте металлической клетке с ростовой дыркой прямо у него под носом.

Старый лифт тяжело вздрогнул и рывками принялся опускаться вниз.

— Не удивлюсь, если увижу внизу людей, крутящих лебёдку, — недовольно пробурчал Джо, вжавшись в решётку так, чтобы освободить девушке больше места.

— Не увидишь, — усмехнулась Фелис.

Джо нахмурился, но комментировать не стал. Он пытался разглядеть что-то в свете тусклой мигающей лампы, скорее чтобы просто понять себя, но его окружали лишь ржавые решётки и каменные стены. Джо невольно покосился на свой белый костюм, в котором он прислонился к стенке лифта. Конечно, он испачкался. Фелис, заметив недовольство на лице Джо, усмехнулась и спросила:

— У тебя что, ещё и синдром чистюли до кучи?

— Просто люблю держать вещи в чистоте, — раздражённо бросил Джо. — Разве это не нормально?

— Держать в чистоте? С твоей-то способностью и работой?

Джо пришлось ещё сильнее прижаться к решётке так, чтобы повернуться к девушке и заглянуть ей в глаза.

— Что мне теперь, свиньёй становиться?

— Нет, — девушка усмехнулась. — Не принимай близко к сердцу. Просто ты так хорошо разговорился, не смогла сдержаться чуть дольше понаблюдать за твоим мозгом.

— И как? — без особого интереса спросил Джо.

— Интересно, — призналась Фелис. — Не думала, что ты так эмоционально отреагируешь на вопрос о костюме. А я ведь даже ещё не начала спрашивать про перчатки…

Джо громко выдохнул. В голове мелькнула мысль: как, интересно, сейчас выглядит его мозг в глазах Фелис? Джо отвернулся. Девушка наверняка и так поймёт, что это его больная тема.

— Никому не рассказывай, — бросил Джо в просвет решётки перед собой.

— Конечно! — девушка сбоку громко фыркнула. — И ты тоже.

— О чем? — Джо усмехнулся. — Об амигдале?

— Что я испытываю к тебе симпатию.

И снова Джо пришлось упереться плечом в ржавую решётку, чтобы заглянуть девушке в лицо.

— Когда успела?

— Когда сказала, что из всех мешков с мозгами ты нравишься мне больше всех, — Фелис улыбнулась, но Джо почему-то было не до улыбок.

— О, всесоздатели… — Джо громко выдохнул, лифт дёрнулся, и он ухватился за первый попавшийся под руку железный прут. — За что мне столько женского внимания?

— Ещё Аделла в тебя влюблена без ума, — задорно добавила Фелис. — С учёбы. Знал бы ты, сколько слёз она пролила, когда узнала о твоей свадьбе.

Джо прислонился головой к решётке, уже не особо задумываясь, испачкается он или нет, и прикрыл глаза.

— Знаешь, — раздался голос Фелис, и Джо снова заставил себя посмотреть на неё. С её лица не сходила озорная улыбка, — можешь успокоить тётушку на счёт твоих воздыхательниц: даже если они будут прыгать на шею и клясться в любви до гроба, ты не то что не поведёшься на них, ты даже ничего не заметишь.

— Да? Спасибо, — едко поблагодарил Джо. — Вот только тётушка мне не поверит.

— Хочешь, я с ней поговорю?

Стоило Джо представить эту картину, как он поперхнулся.

— Ни в коем случае! Она ведь подумает, что ты моя любовница! — Он сощурился и чётко повторил: — Я серьёзно. Не смей.

— Да я пошутила, — Фелис умудрилась в этой тесноте дружески толкнуть Джо плечом. — Чего ты опять завёлся?

— Знаю я твои шутки…

Лифт резко дёрнулся, и Джо с трудом удержался на ногах. Под ногами появилась тонкая полоска света, она расширялась, пока не превратилась в дверной проём.

Джо поморщился от яркого света. Лишь когда он вышел на твёрдую поверхность вслед за своей спутницей, смог различить узкий, невысокий коридор и всё такие же каменные стены. Фелис была буквально на пару сантиметров выше юноши, и обычно он не замечал этой разницы, но под этими низкими потолками разница в росте казалась значительной.

— Подземная тюрьма? — вслух спросил Джо, следуя за девушкой и с недоверием поглядывая на линейные светодиодные светильники, которые смотреть здесь ужасно неуместно.

— У нас нет тюрьмы, — не оглядываясь ответила Фелис. — Наш мир маленький, и преступности здесь почти нет. Мы за этим тщательно следим.

— Значит, просто подземелье?

Джо осмотрелся. Под ногами вдоль стыков стен тянулись провода, а с потолка капала вода. Джо с особой осторожностью обходил лужи и ужасался тому, как здесь было всё организовано. Воздух был душным, ветер никогда не заглядывал в эти туннели, а на людей давили каменная глыба невероятной толщины и чувство отчуждённости от жизни.

Как только в глаза Джо бросилась железная дверь в конце коридора, он тут же услышал приглушенные звуки. Потребовалось пройти ещё несколько шагов, чтобы начать различать звон железа и еле уловимое шипение. Джо уже не хотелось заходить за дверь. Он, конечно, знал, что вряд ли его позвали за чем-то приятным. Но как же ему хотелось, чтобы его хотя бы раз позвали в кафе, в кино, да куда угодно. Хотя если бы такое случилось, Джо бы наверняка отказался и предпочёл отдохнуть или провести время с женой.

Железная дверь со скрипом открылась, и из неё, чуть ли не сложившись пополам, вышел огромный бородатый мужчина, выше среднестатистического человека на две головы. Элегантное пальто и рубашка совершенно не шли густой, хоть и аккуратно причесанной тёмной бороде и убранными в хвост непослушными волосами, побелёнными первой сединой.

— Господин Джозеф Престон! — ещё издалека пробасил огромный мужчина. — Большое удовольствие видеть вас!

— Мейстер Фельсн, — кивнул Джо, подходя к новому знакомому и подтягивая руку. — Большая честь! Можете обращаться ко мне по имени.

— Как скажешь, — Фельсн подтянул свою огромную ладонь и осторожно пожал руку Джо за запястье.

Тот смутился и покосился на странное рукопожатие. Джо натянул улыбку, стараясь не подать виду, но от Фельсна это не ускользнуло:

— Не смущайся, — он низко усмехнулся в усы. — Твои руки нужно беречь.

Но эта фраза не успокоила Джо. Скорее наоборот. Он прекрасно знал о способности представшего перед ним человека. Раньше Джо никогда ещё не доводилось общаться с эмпатами, поэтому он решил говорить всё, о чём думал:

—