Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

Когда они закончили, к Виктору подошёл Костя, чтобы также обменяться контактами, после чего тот обратился ко мне:

– Ты знаешь, что академия – это всего лишь промежуточный этап?

– Что ты имеешь в виду? – уточнил я, хоть и понял, о чём говорил Костя.

– В школе отбирают тех, кто может активировать артефакты. В академии из этих людей готовят лазутчиков. Но основная цель – найти самых талантливых и помочь им стать магами.

– Значит, мне вообще нечего делать в академии? Не очень-то и хотелось.

– Есть университет Восточного Ветра. Туда принимают только магов, так что для тебя это отличная возможность. Я никогда не говорил, но моя семья – потомственные маги. И даже так, я всё равно поступаю туда.

– Не слишком ли далеко находится Восточный Ветер? – на самом деле я был поражён тем, что Костя начал говорить именно про этот университет.

– Он не настолько далеко, как сам Восточный Ветер, – объяснил мне Костя. – Университет находится в горном хребте. Восточная Граница, если быть точнее.

Про Восточную Границу мне было известно. Этот горный хребет получил своё название, потому что был крайней территорией, занятой цивилизацией.

– Звучит так, словно это опасное место, – узнав о местоположении университета, я ещё более скептически отнёсся к поступлению.

– Там есть преподаватели, так что всё не настолько страшно, как может показаться.

– Хорошо, я подумал над вашими предложениями.

Вежливо отказавшись, я наконец-то смог отцепиться от этой троицы. Вернувшись в хостел, мы с Виктором начали обсуждать случившееся. Благо, два парня, живущих с нами в номере, предпочитали возвращаться только чтобы переночевать.

– Что ты можешь сказать о Елизаре? – поинтересовался мнением Виктора.

– Ты бы не смог с ним справиться в честной дуэли. Но не думаю, что он выдержит много пуль.

– А если бы я не потерял руку?

– Я уверен, что у него в арсенале найдётся что-нибудь мощнее огненного шара, – Виктор высказал неутешительные факты.

«Это действительно мой огромный недостаток. Физически я превосхожу их всех, но какой в этом смысл, если у меня не получится приблизиться к оппоненту?» – размышлял я о словах Виктора. – «Я даже не представляю, где мне обучиться заклинаниям. Значит, единственный вариант – раздобыть оружие, способное на дальнобойные атаки и которым я могу пользоваться одной рукой».

Автомат, конечно, был хорош, однако его перезарядка для меня стала непосильной задачей. К тому же я уже сталкивался с монстрами, которым были нипочём выстрелы из обычного огнестрельного оружия. Однако магические артефакты без труда пробивали их защиту, хотя энергия удара несопоставима с таковой у пули.

– Слушай, мы же с тобой никогда не стреляли из смертного оружия по монстрам? – спросил я Виктора.

– Нет, мы получили автоматы в самом конце путешествия. Нам просто не представилась возможность.

Понимая, что Виктор с данной проблемой никогда не сталкивался, я попытался объяснить ему свою идею на пальцах. И, выслушав меня, он сказал:

– Во время боя аура магических существ всегда усиливалась. Возможно, это как-то связано.

– Это магическая защита? – меня наконец-то осенило. – Понятно, значит, на определённом уровне смертное оружие вообще теряет свою эффективность. И это связано с тем, что маги могут как-то высвобождать свою энергию, чтобы защищаться.

– Даже если вспомнить состояние Эмиля после твоего удара, – напомнил мне Виктор. – Обычный человек не встал бы после того. А Эмиль, хоть и с трудом, но всё же оклемался, чтобы уйти без чужой помощи.

– И как нам это повторить?

– Без понятия, – покачал головой Виктор. – А звучит как базовый навык для новичков.

На это я ничего не ответил, полностью погрузившись в свои мысли. И кое-что придумав, попросил Виктора:

– Внимательно смотри на меня.

Встав, я попытался взять свою магическую энергию под контроль, но так, чтобы случайно не коснуться цикла. И немного освоившись, я просто начал бесконтрольно высвобождать её.

– Слишком хаотично, – дал неутешительную оценку Виктор. – У Эмиля это получалось намного естественнее. Он словно укрыл себя в кокон из энергии. Как вторая кожа. Ты же похож на дырявое ведро.

Но это было не единственным отличием. Вскоре я узнал, что у моего метода существует негативный эффект. Я был вынужден прекратить бесконтрольно высвобождать энергию, чуть не свалившись на пол от усталости.

– Никуда не годится, – констатировал Виктор.

– Думаю, если потренироваться, то из этого что-то может выйти.

– Это всё здорово, но у нас есть проблема куда более насущная, – Виктор стал как никогда серьёзен. – У нас нет ни денег, ни работы.

Сказанное Виктором вернуло меня в реальность, где я самый обычный калека, который не может даже собирать бутылки. Достав лук из браслета и глянув на него с долей тоски, я сказал:

– Мы могли бы продать его.

– Артефакт, который не раз выручал нас? – возмущению Виктора не было предела.

– Ну, – мне самому этого не хотелось. – Я всё равно не могу его использовать.

На это Виктору было нечего возразить, поэтому, упав на кровать, он начал жаловаться на себя:

– Мне даже нечего докинуть. Сабля и так твоя, а ружьё слишком ценное, чтобы продавать. А ты к тому же отдавал мне все артефакты, что добывал в циклах. Я для тебя просто обуза.

– Не нести чушь! – случайно сорвался на крик, но быстро успокоился. – Путешествие через пустыню показалось лёгкой прогулкой?

– Нет, но я уверен, что будь на моём месте артефакт с такой же способностью, тебе бы было проще.

– Бред. Артефакт не протянет руку помощи, не прикроет спину и не составит компанию. В трудной ситуации всё это важно, – я высказал свои мысли на этот счёт. – Если тебя так заботит твоя невозможность заработка, то не парься.

– Я всё равно чувствую себя дармоедом.

– Деньги просто зарабатываются и тратятся. Они нужны, но не важны.

– Ты просто пытаешься меня утешить, – кажется, Виктор окончательно поник.

– С чего бы мне это делать?

– Как ты можешь такое говорить, если все твои проблемы вызваны нехваткой денег?

– Просто мне хватает мозгов понимать, что есть вещи, которые за деньги не купишь!

Заставив сказать это, Виктор окончательно взбесил меня, поэтому я лёг на свою койку, приступив к изучению рынка сбыта артефактов. Во встроенном магазине никто