Мифы индейцев Северной Америки - В. М. Дмитриева

Давным-давно, когда животные и растения говорили на одном языке, а отважные герои еще сражались с великанами, жила-была трудолюбивая полевка. Всю осень она не знала покоя: с первыми лучами солнца выходила из норы, брала сброшенную змеей кожу и наполняла ее бобами, которые находила на полях.

У нее была сестра – ленивая мышка, которой тяжелый труд казался скучным и ненужным. Она проводила дни в разговорах и танцах, не думая о зиме. И только когда осень подошла к концу, а на полях почти не осталось бобов, она спохватилась: запасов нет, а впереди зима.

Отчаявшись, легкомысленная мышка отправилась к своей сестре.

– Сестрица, помоги! – взмолилась она. – У меня нет ни одного боба на зиму. Я беззаботно провела все лето и осень, а теперь замерзну с голоду.

Трудолюбивая полевка пожурила ее:

– Лень не бывает вознаграждена, – сказала она. – Но ладно, возьми мою змеиную шкуру. Попробуй наверстать упущенное, пока снег не лег на землю.

Так полевки и разошлись: одна продолжала трудиться, а другая впервые задумалась, как дорого обходится беспечность.

Кролик и Лось

Жил-был Крольчонок со своей старенькой бабушкой. Когда та пожаловалась, что старое платье совсем износилось, внук сказал:

– Не горюй, бабушка! Я пойду в лес, добуду лося или оленя, и ты сошьешь себе новое платье.

Он отправился в чащу и, бросив лук у тропинки, пошел проверить свои ловушки. Мимо проходил Лось. Увидев оставленный лук, он решил подшутить. Сунул копыто в тетиву, лег на землю и притворился мертвым.

Вернувшись, Крольчонок увидел лежащего гиганта и вскрикнул от восторга:

– Бабушка будет так рада! У нее будет новое платье!

Он помчался домой и закричал с порога:

– Я поймал лося! Выброси старое платье, скоро у тебя будет новое!

Но когда Крольчонок вернулся в лес, Лось вдруг вскочил и громко рассмеялся:

– Думаешь, я дался тебе в руки? Нет, дружок, просто решил пошутить!

Альберт Бирштадт. Бычий лось. Ок.1869–1871 гг. Центр Запада имени Буффало Билла, Коди, Вайоминг

Он стряхнул с копыта лук и скрылся среди деревьев. Крольчонок остолбенел. Осознав, что стал посмешищем, он бросился домой, надеясь, что бабушка еще не успела бросить платье в костер. Но было поздно – от него остался лишь пепел. Так Крольчонок понял: хвастовство и поспешность не приносят добрые плоды.

Забытый початок кукурузы

В давние времена, по преданию народа арикара, жила женщина, которая очень старалась быть хорошей хозяйкой. Осенью она отправилась в поле собирать кукурузу на зиму. Аккуратно срывала зрелые початки и складывала их в узелок, стараясь не пропустить ни одного. Когда работа была закончена и женщина уже собиралась уходить, из-за кукурузных стеблей раздался тонкий детский плач:

– Не оставляй меня! Возьми меня с собой!

Она замерла. Кому бы вздумалось взять ребенка на поле? Женщина обошла все ряды, заглядывая под листья, но никого не нашла. Уже потянулась за своим узелком и вновь услышала плач:

– Не уходи без меня!

Тогда она стала искать внимательнее и вскоре обнаружила в груде сухих листьев крохотный початок, который прежде не заметила. Это он звал ее и плакал, не желая остаться один.

Индеанка, перемалывающая кукурузу. Немецкая почтовая открытка.1904 г. Издательство Brück & Sohn Kunstverlag

С тех пор женщины народа арикара собирают урожай особенно внимательно: каждый початок, каждое зернышко должно быть поднято с поля, чтобы не огорчить духов кукурузы и не прогневать Великого Духа.

Ондатра и Топинамбур

На берегу озера, где теплый ветер качает травы и облака отражаются в воде, рос гордый Топинамбур – растение с толстым стеблем и золотыми цветами. Он любовался собой, тихо шелестя листьями. В том же озере жила Ондатра. Она по вечерам выходила из своей хатки и любила гулять по берегу.

Однажды, заметив на пригорке рослого соседа, она сказала:

– Ты выглядишь таким самодовольным. Кто ты?

– Я Топинамбур, – ответил тот с важностью. – Люди зовут меня земляной грушей. Мои корни питательны и вкусны, и даже храбрые охотники любят собирать меня впрок. А ты кто?

– Я Ондатра, живу в воде и тоже приношу пользу людям, – ответила она. – У меня теплая шкурка, и из нее шьют отличные шубы. А ты стоишь тут весь день и ничего не делаешь.

– Я, может, и стою, – надменно сказал Топинамбур, – зато не живу в холодной воде и не мажу свой дом грязью.

– Зато у меня дом крепкий, – не растерялась Ондатра. – И, в отличие от тебя, я могу плавать и нырять, а не ждать, пока кто-нибудь выкопает меня из земли.

– Вот именно! – фыркнул Топинамбур. – Меня выкапывают сильные воины, а потом едят с благодарностью. А ты, бедная, все время прячешься от морозов в своей хатке.

– Может, и так, – усмехнулась Ондатра. – Зато я вижу мир каждый день, а не только небо над головой.

Неизвестный автор. Индейцы ловят ондатр. Журнал Popular Science Monthly (PSM), том IV, 1874 г.

Они еще долго поддевали друг друга, пока солнце не опустилось за горизонт. С тех пор говорят: и у Топинамбура, и у Ондатры свой путь – один кормит землю, другая – воду, но обе по-своему важны и красивы.

«Расскажи мне, почему!» Истории о том, как устроен мир

Вфольклоре коренных народов Северной Америки немало сказок, которые объясняют, почему мир устроен именно так, а не иначе: откуда берутся природные явления, как животные получили свои особенности, почему вещи и люди бывают такими, какие они есть. Такие короткие поучительные истории нередко рассказывают о том, как все начиналось, и помогают понять, какие поступки достойные, а какие – нет.

Так, у народа чероки есть история о том, почему у норки такой резкий запах. Давным-давно, когда мир был еще молод, Норка слыла хитрой воровкой, способной утащить что угодно – от рыбы до украшений. Устав от ее проделок, звери собрались на совет и решили проучить непослушную соседку. Они поймали Норку и бросили ее в костер. Когда запах паленой шерсти разнесся по округе, звери решили, что она усвоила урок, и достали ее из огня. Но шкура Норки уже почернела от дыма и пламени. А урок она и не извлекла, по-прежнему остается хитрой и неугомонной. Некоторые сказители говорят, что в старину в этой истории фигурировала не Норка, а Скунс – известный вор и обладатель сильного запаха. Но суть сказки остается прежней: каждое существо несет последствия