Некромант на выселках - Рокси Торн

Вот тоже строчка в список найма — конюх. Ну нельзя животных бросать на нежить. Нет, к ним приходит каждый день солдат из гарнизона, и сами некроманты сюда заглядывают. Но они же живые, им общение требуется. А человек и яблочком угостит, и гриву расчешет.

— Крапива, а Крапива. А хочешь, я тебе косы заплету? У меня и ленты есть, целая шкатулка, — опять начала я дружескую осаду кобылки.

Ну а чего. Грива у Крапивы воистину шикарная, чёрная, густая, гладкая-гладкая. У меня сроду такой роскошной шевелюры не было. А у лошади вон, даже щётки над копытами и те в лунном свете поблёскивают.

— Пф-р-р, — тихонько выдала лошадь и потянулась за последним яблоком, дескать, твори, что твоей душе угодно.

Хорошая лошадка мне досталась, покладистая. Схрумкав угощение, она бочком отошла к небольшому приступку у самой стены и замерла в ожидании. Даже гадать не пришлось, чего она там встала — стремена висели ровненько над полешком.

И ведь даже не дёрнулась, пока я на неё забиралась! Тело что-то помнило, конечно, но скажем прямо, простенькое седло в деревне и сложная конструкция на Фелрисе — вещи разные.

— Ты готова? — уточнил Кайрен, гарцуя на огромном вороном мерине.

Нет, всё же воспитание — отличная штука. Или я это уже упоминала? Так вот, некромант, конечно же, предложил мне помощь в водружении в седло, но я то ли из врождённого оптимизма, то ли из гордыни и тщеславия — отказалась. И он отошёл. И с советами под руку не лез. И едкие, и обидные комментарии не отпускал. Даже не хмыкнул ни разу! А стоило мне гордо расправить плечи и не менее гордо окинуть округу уже с высоты, как маркиз, излучая искреннюю заботу, уже нарисовался рядом.

— Готова! — бодро отчеканила я и кинула последний взгляд в сторону замка.

Нет, ну какое мрачное здание всё-таки. Помыть его хотя бы, что ли? Да и во дворе подмести не мешало бы. А то брусчатка то ровная, а мусора на ней столько, словно по ней табун только что прогнали. Да и вообще, пустовато как-то. Сам замок, невысокая длинная конюшня, такие же унылые сарайки рядом, на которых еле светятся магические лампы, да и те скорее своё местоположение отмечают, чем округу освещают. Взгляду не за что зацепиться. Забор, к которому жались все деревянные строения и тот неприметный какой-то. Вот тоже, какой идиот потенциально огнеопасные сооружения у самого забора делает? Перебросили факел с той стороны и нет больше хозяйственных построек. Они пустые, конечно, в основном. Но пожар, паника, убытки. Вот нафига такие проблемы на ровном месте?

— Тогда погнали, — хлопнул Крапиву по лбу некромант, и на шлеме зажёгся тусклый огонёчек.

Глава 39

«Погнали» — это очень оптимистичное пожелание. Вот очень.

Крапива — молодец, к ней у меня претензий не было. Если уж и ругать кого, то только себя за излишнюю самонадеянность. Во-первых, я благополучно забыла перчатки, которые шли в комплекте с костюмом. То ещё удовольствие удерживать голыми руками поводья. Непривычные к такому развлеченью ладошки гореть огнём начали почти сразу. А во-вторых, я никак не могла расслабиться и принять более или менее удобную позу. И в итоге сидела деревянным истуканом, которого подкидывало на каждом шагу и нещадно прикладывало о жёсткое седло.

Похоже, мои мучения не остались незамеченными — спутники упорно втягивали меня в разговор. И, надо признать, небезуспешно. Темы, конечно, были выбраны приземлённые, но в данных обстоятельствах теологический диспут я бы точно не осилила. А вот небольшая экскурсия зашла на ура. Тем более что приглушённый свет от камней, установленных на макушках лошадей, позволял хоть что-то разглядеть.

И стоит отметить, что местами я предпочла бы ехать в кромешной темноте. Сердце кровью обливалось, когда проезжали мимо заболоченных полей и заросших фруктовых садов. Хотя не удивлюсь, если сердце, вместе с отбитым задом просто офигевали над размахом проблем, которые я на себя взвалила.

Самим животным эти фонари не требовались, так что устанавливали их исключительно для удобства наездников. Места здесь неспокойные, и мелкая нежить напасть может, да и зверьё дикое имелось в лесах, ну и людей лихих могло случайным ветром занести. Понятно, что никто в здравом уме на маркиза нападать не станет, но это в здравом, а сколько психов всяких на свете существует? Да и мало ли куда нужда и отчаяние людей завести могут. А так издалека видно, кто путешествовать изволит. Да и в случае чего, сражаться сподручнее, если видишь, куда целишься.

— А Монтибрик он на нейтральной земле стоит, — продолжал рассказывать Кайрен, когда собственные объекты закончились. — Формально — приграничье, но маркиза там нет, и королевского наместника тоже.

— Буфер, — хмыкнула я. — Иллюзия свободы.

— Свободы? — удивился некромант.

— Проще держать всех недовольных в одном месте, позволяя им играть в самостоятельность, — пояснила я, уже жалея что вообще стала развивать эту тему. — Угнетенные короной, обиженные некромантами, просто всякие мутные дельцы. И все за всеми следят, и все на всех стучат.

Мне-то откуда знать? Может там резервация, или вообще ссыльный город? По оговоркам поверенного и воспоминаниям Руни, логичнее предположить, что я права, но, а если нет? Ляпну вот так, не подумав, не убедившись в своей правоте, а простодушный Кайрен возьмёт и поверит. Конечно, одним неосторожным словом вряд ли дел наворотишь, но сомнения зародить вполне можно. А если уж и влиять на мнение маркиза, то только в нужную сторону. Короче, думать надо, прежде чем говорить. Золотое правило, универсальное для всех миров.

— Возможно, ты и права, никогда не присматривался к городу с этой точки зрения, — в подтверждение моих мыслей, протянул Кайрен.

И не скажешь, чтобы не слушал, что я наговорила. Отбитые мозги через позвоночник — так себе оправдание.

— Ехать в ближайшее время туда всё равно придётся, — вспомнила я о своих планах. — И я была бы очень рада, если бы ты составил мне компанию.

— Конечно, — рассеянно ответил некромант и перехватил поводья Крапивы.

Я их держала чисто номинально, лошадки и так шли бок о бок, а кобылка то и дело косилась на огромного мерина и вырваться вперёд даже не пыталась. Вот и гадай, то ли животные такие умные и самостоятельные, то ли выдрессированы отменно.

— А зачем вам в Монтибрик? — задал вопрос любознательный Глейн.