Пыль на губах - Артемий Вячеславович Барабашкин

Юноша прошептал слова благодарности и протянул руку Брету. Малыш с недоверием посмотрел на раскрытую ладонь, а затем подбежал и вложил маленькую потную ладошку. Юноша крепко сжал ее и завел Брета в комнату.

Там он рухнул перед малышом на колени. На глаза навернулись слезы. Кэль сжал губы и уткнулся головой в плечо брата. — Прости меня, Брет, прости.

Малыш всхлипнул. — Почему ты уходишь?

— Когда я искал тело нашего отца, я попал в большую беду, Брет. Меня спасла одна девушка… — Кэль отнял голову от плеча брата и улыбнулся. — Она милая, добрая, рыженькая такая — просто чудо! Она бы тебе понравилась, Брет, едва бы ты только ее увидел.

Малыш опустил голову и начал ковырять носком сапожка пол. — А почему ты не взял ее с собой?

Кэль покачал головой. — Злые силы забрали ее у меня, Брет. Я должен найти ее и помочь ей.

— А потом ты женишься на ней?

Кэль тихо засмеялся. — Я бы хотел. Но это зависит от нее.

— А потом вы придете за мной?

— Обязательно.

— А Джоль?

Кэль нахмурился. — А что Джоль? Джоль тоже вернется.

— Нет, — малыш помотал головой. — Ты не понял. Джоль тоже красивая.

Кэль кашлянул. — Да.

— Может, ты на ней женишься? Тебе не придется никуда идти.

Кэль встал с колен и потрепал Брета по голове. — Если бы все было так просто. Я влюбился в Ланту, ту рыжеволосую девушку. Я… Прости меня, Брет.

— Возьми меня с собой. Я тоже хочу посмотреть на Лл…Лесну…

— Ланту. — Кэль потер лоб. — Я долго думал об этом. Это слишком опасно.

Слезы вновь появились в глазах Брета. — Ты обещал, что не бросишь меня!

— Я не бросаю, Брет. Это временно. Я обязательно вернусь.

— А вдруг не вернешься?

— На то воля Создателя. Я буду молиться, чтобы вернуться.

— А почему ты не молился за Тирина? Тогда бы и он вернулся?

Кэль опустил голову. — Некоторым вещам свое время, Брет. Мы не можем изменить волю Создателя.

— Тирин тоже всегда что-то такое говорил. Мне наши боги больше нравятся.

— Слушайся старших, Брет. И жди меня. Возьми. — Кэль вложил в руки Брета мятые цветные ленточки. — Сжимай их, когда тебе трудно. И молись, как умеешь, тем богам, которых знаешь. Создатель любит тебя и услышит в любом случае. И я люблю тебя, брат.

— Я тоже люблю тебя, Кэль, — прошептал Брет. А потом добавил, уже вслед уходящему юноше. — Найди свою Ланту.

* * *

Самонадеянный Кэль так и ушел бы только с копьем, но Джоль остановила его. Девушка собрала два заплечных мешка с едой, не забыла лекарства и запасную одежду.

Пока Джоль собиралась, Кэль по просьбе девушки, пошел натаскать снега в дом, где кончилась вода.

Пока Кэль трамбовал очередное ведро, к нему подошла Алелла.

— Я хочу, чтобы ты защитил Джоль любой ценой. И никогда не обидел ее. Так я распоряжаюсь своим правом.

— Джоль сделала для меня не меньше, чем вы. Я и так буду защищать ее. И я никогда не обижал Джоль.

— Тем не менее, вспомни мои слова, когда настанет такой момент.

— Не настанет.

— Вспомни!

Кэль положил руку на сердце. — Хорошо.

* * *

Кэль и Джоль шли по улице, стараясь не смотреть в лица прохожих. К счастью, дом Алеллы был на окраине поселения и народу здесь было немного. Но Мейт все равно их нашел.

Темно-красное пятно расползлось по его челюсти и части шеи.

— Кто это тебя так? — усмехнулся Кэль.

Мейт сжал кулаки. — Ты совсем шарахнулся?! Сам же ударил и теперь не помнит!

— Я?! — Кэль остановился. Его взгляд стал растерянным, а в глазах Джоль заметался испуг.

Кэлю и самому стало страшно. «Все-таки сайрон повлиял на мой разум! Как я мог такое забыть?»

— Я… я не помню.

— Так уж будь добр вспомнить!

Кэль всмотрелся в пятно на лице Мейта. Юноша попытался представить, как отводит руку назад, как сжимает кулак, как его рука встречается с крепкой челюстью друга. Но все, чего он добился, это почувствовал, как заныли кости на правой руке. И на грани сознания мелькнул образ — Ланта бежит по подземелью. «Это было, когда я лежал в бреду. Сайрон подсовывает мне старые воспоминания».

— Прости меня, Мейт. Я не помню.

Мейт подошел ближе и ударил Кэля. Перед глазами сверкнули искры. Юноша охнул, он не успел сжать зубы, лицо пронзило болью, которая затем сверлящей точкой собралась справа под зубами.

Кэль распрямился и прижал руку к щеке. — Справедливо. Наверное…

Джоль отняла руку Кэля от щеки, ее холодные пальцы нежно коснулись горящей от боли кожи. — Ты совсем сбрендил, Мейт?! Даже если он тебя ударил, виноват сайрон!

Мейт махнул рукой. — Не сломается от одной хорошей плюхи. Кстати! — Мейт посмотрел на рюкзак Джоль, словно только заметил его. — Куда это ты собралась? Уж не с Кэлем ли бежишь?

— Не твое дело, — буркнула Джоль. Она набрала снега в руку и приложила к щеке Кэля.

— Я тогда тоже с вами!

— Что?! — Кэль с трудом сдержал смех. — Ты с нами? Мы за море улетаем. На скорлах.

Лицо Мейта вытянулось. — На скорлах? — горшечник посмотрел на небо и начал чесать голову. — Мда… но с тобой же? Тебя вроде Тирин учил.

— Не придумывай, Мейт! Зачем тебе с нами?

— Ничего себе, зачем? Единственный друг уходит, еще и самую главную красотку клана с собой забирает. Я тоже может, мир хочу посмотреть.

Джоль закатила глаза. — Если мы возьмем его с собой, то ничего не получится.

Кэль благодарно кивнул Джоль и она убрала снег, осторожно стряхнув белые крупинки с его щеки. — Знаешь, почему я твой единственный друг, Мейт? Потому что, больше никто не будет терпеть твой отвратительный характер.

— Вы все равно возьмете меня с собой. Я просто пойду за вами.

— Ты хоть отца предупредил?

Мейт рассмеялся. — Когда он проспится, я как раз вернусь. Он даже не поймет, что я уходил.

Кэль прикрыл глаза. Его пальцы попытались по привычке нащупать ленточки в кармане, но нащупали лишь пустоту. «Надо вернуться к тому месту в горах и забрать молельную доску. Здесь она все равно никому не нужна. Господи, видимо это твоя воля, раз Джоль и Мейт идут со мной. Я, конечно, рад, что не надо идти одному. Но… я боюсь за них. Боже, дай мне сил уберечь их от опасности».

Кэль кивнул с тяжелым вздохом. — Тогда поторопимся, нам надо успеть до темноты.

* * *

— Зачем ты привел нас сюда, Кэль? — прокричал