Твоё равнодушное чудовище - Бэта Джейн

А потом, когда троян сделает своё дело, и я увижу, что же скрывается за этой стеной вот тогда и начнётся настоящая игра. Не с человеком, а с тем, что этот человек так тщательно прячет.

Я чувствую, как растёт не просто азарт, а жгучий, почти научный интерес. Кто ты, Катя Волкова? Призрак? Шпион? Гений, притворяющийся тенью?

Неважно. Скоро ты будешь работать на меня и даже не узнаешь об этом.

Я выключил свет. В темноте улыбка чувствовалась ещё отчётливее. Это будет не просто охота. Это будет вскрытие.

Глава 5

Денис

Понедельник. Аудитория 314 пахла старым деревом, мелом. Лекция по римскому праву окончилась, народ растекался к выходу шумной, болтливой рекой. Я остался, делая вид, что копаюсь в планшете, краем глаза отслеживая её.

Катя сидела на своём привычном месте — у окна, в предпоследнем ряду, где её никто не задевал локтем. Она не спешила. Аккуратно сложила тетрадь, убрала ручку в пенал, потом пенал в рюкзак. Её движения были экономными, лишёнными суеты. Как будто она боялась потревожить воздух вокруг себя.

Вот она встала. Пошла к выходу, опустив голову, стараясь слиться со стеной. Идеально.

Я оторвался от экрана и пересек аудиторию по диагонали, отрезав ей путь к двери не резко, но неотвратимо. Она чуть не наткнулась на меня, вздрогнув и отшатнувшись, как от внезапной преграды. Её глаза, широко раскрытые, мельком встретились с моими, и в них промелькнул тот же испуг, что и тогда, с кофе. Она тут же опустила взгляд на мои новые, безупречно чистые кроссовки.

— Волкова, — сказал я, не повышая голоса, но и не смягчая его. Деловой тон. Без эмоций. — Минуту.

Она замерла, словно кролик перед удавом, но не от страха, скорее от глубокой настороженности. Её пальцы сжали ремень рюкзака.

— Мне нужен помощник для одного проекта, — продолжил я, глядя чуть поверх её головы, демонстрируя, что это не личный разговор, а деловое предложение. — По международному частному праву. Чисто техническая работа: систематизировать два гигабайта судебной практики ЕСПЧ, разобрать по хронологии и юрисдикциям, проверить все цитаты и ссылки. Работа тщательная, дотошная. На семинарах ты молчишь, но конспекты у тебя, — я кивнул в сторону её тетради, — выглядят структурировано. Думаю, справишься.

Она молчала. Не «залипала», а именно молчала, переваривая. Я видел, как работает её мозг за этим непроницаемым лицом. Она ждала подвоха.

— Это… наезд? — наконец спросила она тихо, все еще глядя куда-то в район моего горла.

— Нет. Это работа. Я плачу. Почасовая ставка, — я назвал сумму, которая для неё, думаю, прозвучала как очень неплохие карманные деньги, а для меня была стоимостью пары коктейлей. — Если, конечно, качество будет соответствовать. Никаких поблажек.

Тут она наконец подняла глаза. Не полностью, но достаточно, чтобы я увидел в них не благодарность и не радость, а расчёт. Холодный, быстрый расчёт. Её страх куда-то испарился, сменившись осторожной оценкой.

— Какие сроки? — спросила она, и её голос стал чуть твёрже, чище. Без той предательской дрожи.

«Вот оно, — подумал я с внутренним торжеством. — Она включается. Не в игру симпатий, а в сделку».

— Месяц на основную часть, — сказал я. — Плюс неделя на возможные правки. Встречаться раз в неделю для сдачи этапа и постановки задач. Всё обсудим. Устраивает?

Она снова на секунду задумалась, будто прокручивая в голове своё расписание, свои возможности. Потом кивнула. Одним коротким, деловым кивком.

— Устраивает. Какие источники? Есть доступ к Westlaw или LexisNexis?

Вопрос застал меня врасплох. Не «спасибо за доверие» и не «о, Денис, конечно!». А конкретный, профессиональный вопрос о юридических базах данных. Кто эта девчонка?

— Доступ будет, — соврал я на автомате. У меня-то он был, через отцовскую фирму. — Я сброшу тебе логины и всё, что нужно. Давай контакты для связи.

Она, не колеблясь, продиктовала номер телефона. Тот самый, с «пустого» аккаунта в Telegram. Но теперь я почти был уверен — аккаунт не пустой. Он просто скрыт.

— Хорошо, — я сделал вид, что вношу номер в телефон. — Первую пачку файлов и ТЗ вышлю сегодня вечером. Начнёшь завтра. Есть вопросы?

— Пока нет, — ответила она. Вдруг, после паузы, добавила. — А почему я?

Вопрос был выстрелом в упор. Прямым и лишённым наивности. Не «почему ты выбрал меня?» с подтекстом, а просто — каковы твои мотивы?

Я позволил себе на мгновение усмехнуться. Не добродушно, а снисходительно.

— Потому что ты не болтаешь лишнего на парах. И, судя по конспектам, можешь работать с информацией, не превращая её в кашу. Мне нужен инструмент, Волкова, не собеседник. Всё понятно?

На её лице промелькнуло что-то похожее на облегчение. Да. Именно это. Её устроила эта роль инструмента. Безликого, но полезного исполнителя. Видно это была её зона комфорта.

— Понятно, — сказала она. — Жду файлы.

Она кивнула ещё раз, уже окончательно, и, обойдя меня, вышла из аудитории. Её походка не была походкой жертвы или счастливицы, получившей внимание принца. Это была уверенная, быстрая походка.

Я остался один в опустевшей аудитории. Чувство было странным. Я не добился её страха, не вызвал благодарности. Я заключил сделку, и что-то подсказывало мне, что условия этой сделки понимаю не только я.

Но это лишь разжигало азарт. Отлично! Пусть думает, что контролирует ситуацию. Пусть чувствует себя в безопасности в роли наёмного работника.

Я открыл свой ноутбук и начал готовить «первую пачку файлов». Настоящие документы по делу, сложные, запутанные. И один — совсем небольшой, неприметный файл с названием «Методология_цитирования.pdf». В него мой личный, дорогой и очень тихий троян был вшит безупречно. Его должен был открыть любой уважающий себя перфекционист, берущийся за работу.

Вечером я отправил письмо на её учебную почту. Без лишних слов. «Волковой Е.К. Задание №1. Срок — 5 дней. Вопросы — в Telegram».

Я прикрепил архив и отправил.

Охота перешла в новую фазу. Она даже не знала, что уже начала работать не только на меня, но и на своё собственное разоблачение.

Я откинулся в кресле, глядя на экран. В голове звучал её голос: «Какие источники? Есть доступ к Westlaw или LexisNexis?»

Кто ты, Катя Волкова? Обычная занудная отличница? Или что-то гораздо,