Храм проклятых богов - Николай Воронов

пожирателя плоти, череп рассчитывал переселиться, пусть и на время, в это тело. Оно было куда прочнее и выносливее обычной нежити, не способной вмещать дух лича больше нескольких часов. Череп даже в весьма витиеватой форме попросил меня одолжить ему это тело, вроде как в обмен на знания, которые он мне и так предоставляет. Я тебе помогал, помоги и ты мне. Получив отказ, он встал на тропу войны, решив доконать меня бесконечными придирками и идиотскими песенками которые пачками черпал в моем сознании.

Очередной день этого бесконечного пути медленно подходил к концу. Солнце постепенно заходило за горизонт, скрываясь за далекими барханами. Здесь в царстве бесконечного песка и пыльных ветров, момент, когда ослепляющая жара сменялась лютым холодом, наступал очень быстро. Казалось, еще минуту назад над песком поднималось марево лютого зноя и вот уже весь твой мир сковывает пронизывающий тело холод. К этому моменту стоило успеть обустроить лагерь, разложить теплые одеяла и развести костер. Да и о животных не стоило забывать. Если верблюды могли свободно пережить ночь в пустыне, то лошади к такому не были приспособлены. Их приходилось накрывать одеялами и раз-два за ночь, подводить на пару минут к кострам, давая возможность отогреться.

Вернувшиеся проводники сообщили о неплохом месте для стоянки. Как оказалось, пустыня - это не только бесконечные барханы и море песка. Это так же многочисленные, полуразвалившиеся сухие скалы, которые собственно и были причиной появления в этом месте такого количества песка. Когда-то давно это, по всей видимости, была большая горная гряда, уходящая далеко к морю. Все что от нее осталось сейчас, это небольшой горный каскад из осыпающихся невысоких пик, уходящих вдаль на несколько километров. По центру шло горное ущелье, засыпанное песком и образовавшее таким образом тропу, идущую через этот горный лабиринт.

- Китан, вы не заняты?

Мы успели разбить лагерь и даже разжечь костры, прежде чем солнце скрылось за горизонтом. Пока я возился со своим шатром, натягивая на него тент, ко мне подошел старший провожатый. Высокий грузный мужчина, с восточными чертами лица, густой черной бородкой и исполосованной старыми шрамами грудью, виднеющуюся через скинутую лицевую повязку, являющуюся одновременно и верхней частью туники.

- Немного. – Хмыкнул я. – В любом случае, этот гребаный шатер устанавливать еще долго, так что говорите.

- Вчера днём мы пересекли границу двух кланов пэгов. Скажу откровенно, меня это нервирует и я хотел удостовериться, что нам необходимо идти по этому маршруту. Если нет, я бы рекомендовал вернуться назад и сделать крюк, огибая эти земли с севера.

- И вы говорите мне об этом только сейчас, по прошествии суток?

- Пэги - кочевой народ. Сегодня они здесь, завтра там. В пустыне нельзя надолго оставаться на одном месте. Они кочуют от оазиса к оазису, в поисках воды и дичи. Когда мы пересекли их территории, я надеялся что их кочевья ушли далеко на восток, как бывает в это время года. Увы, видимо дичи в этих местах осталось еще много. Как бы нам не стать этой самой дичью.

Я хмыкнул, вновь занявшись шатром. Разведчиков, следящих за нашим караваном, я заметил еще днем. Мои заклинания обнаружили две независимые друг от друга группы, идущие параллельно нашему курсу. Они старались держаться поодаль, выглядывая из-за дальних барханов, провожая нашу колонну взглядами, но активных действий не предпринимали. Да и не много их было, по пять-шесть существ в каждой группе.

- Много их?

- Господин?

- Имею ввиду, в кочевых кланах, их много?

- Хм, думаю, от двухсот до четырехсот особей в каждом кочевье. – Проводник мотнул головой. – Не это важно, мы на территории между двумя крупными кочевьями. Если они нападут всем скопом, мы не отобьемся. Нужно уходить, и желательно уже сегодняшней ночью. К утру успеем уйти достаточно далеко. Пэги медленные и хилые, если не успеют нас окружить, то точно не догонят.

- Ты говорил, они кочевой народ, неужели у них нет верховых животных?

- Есть, разумеется. Только их ящеры хороши лишь на коротких дистанциях. Бежать с большой скоростью больше десяти-двадцати минут они не смогут.

- Хорошо. Отдыхайте, завтра продолжим путь, куда шли.

- Но…

- Утром здесь все накроет огромной песчаной бурей, идущей к нам с запада. Укроемся под ней, окружим караван щитами и уйдем.

- Не уйдем, господин. – Покачал головой проводник. – Впереди еще несколько горных массивов. Не высоких, но пэгам будет достаточно. Они мастера засад и маскировки. Как только загонят нас в капкан, обратно уже не выберемся.

- Нам нужно идти вперед. – Упрямо продолжал я. – Впрочем, есть вариант.

Оглядевшись по сторонам, я заметил испанца, и махнул ему рукой.

- Торрело, утром ты поведешь караван дальше.

- Ха, а ты куда в очередной раз собрался, друг? – Улыбнулся мечник.

- Возьму Турмана, Камала, Ли-Мин, пару наёмников, проводника, и уведу преследователей подальше от каравана.

- У вас не получится, господин. Караван слишком большой, а у этих тварей просто феноменальный нюх. Нужно поворачивать назад и делать крюк. – Влез проводник.

- Спокойно. Просто езжайте дальше через песчаную бурю, а об остальном я позабочусь.

- Как знаешь. – Пожал плечами испанец.

В отличие от проводника, еще с десяток минут пытавшегося доказать мне свою точку зрения, Торрело воспринял известия спокойно. Испанец давно привык к моим выходкам и знал, мои идеи пусть и рискованные, но зачастую срабатывают как надо. Вскоре ушел и проводник, поняв что менять маршрут я не собираюсь. Наконец удалось поставить шатер, расстелить одеяла и загрузить внутрь рюкзак. Затем я посидел у костра, отогреваясь и смеясь со всеми за компанию над историями Турмуна, молодость которого прошла в бесконечных скитаниях по всем континентам и самым злачным местам, в которые побоялись бы соваться даже висельники.

Наконец когда миски и котелки с едой опустели, а у костров остались одни караульные, я залез в шатер и, завалившись на постель, мгновенно провалился в сон.

- Вставай. – Сквозь сон услышал я голос лича. – Нас сейчас немножко убивать будут.

В шатре стояла кромешная тьма, лишь сквозь неплотно задернутый полог пробивался тусклый отблеск света от почти погасшего костра. В первый миг, я даже не понял, откуда ждать опасности. Неужели это кто-то из наемников, все