Время Воронов - Светлана Алимова

Рейвен побледнел.

— Но, повелитель, я же… Я все понял. Я не должен был нападать на Нила Янга без твоего позволения. Прости меня. Я все испортил в парке и напугал людей. Этого больше не повторится. Ты можешь мне доверять, я же умру за тебя! Я живу, чтобы служить тебе!

Его пальцы принялись нервно драть за косу, а в глазах нарастало беспокойство. Льюис впервые видел Рейвена таким потерянным. Похоже, мысль о том, что он подвел Великого Ворона, была для него чем-то большим, чем задетым самолюбием. Рейвен не просто хотел служить, ему это было необходимо.

— Что мне сделать, чтобы доказать это? Не молчи! Я буду слушаться, буду! Какой бы приказ ты не отдал, все сделаю! Мне надо умереть? Убить? Что, повелитель?!

Льюис смущенно подумал, что перегнул палку. Он хотел только пригрозить, ударив в единственную известную ему слабость, но, кажется, перестарался. Что он такое сказал-то, что Рейвен так разволновался? Неужели его так напугало возможное отстранение от службы, за которую ему даже не платят?

— Довольно. На первый раз прощаю. Но с Нилом Янгом больше не сражайся, понял?

— А если он нападет на меня, мне что, умереть?

— Если нападет, тогда защищайся, но других Воронов Нил Янг не трогает. Не лезь к нему, и все будет хорошо.

Рейвен глубоко вздохнул. Лицо его прояснилось. Он отпустил свои волосы.

— Да, повелитель.

Льюис решил сменить тему. Он опустился в кресло и указал Рейвену на соседнее. Тот сел, заметно расслабившись и вытянув ноги. Прикрыл глаза и откинулся на спинку.

Льюис подивился, как быстро он меняет свое настроение, и спросил:

— Год закончился. Сколько у нас всего новичков?

— Двенадцать. Есть трое мужчин, из которых я сделаю пристойных бойцов, — Рейвен повеселел, — знаешь, повелитель, похоже, ты был прав насчет проклятого серебра. Мы можем это использовать. Я соберу тебе отличную армию, если мы проклянем подходящих людей.

— Мы никого не будем проклинать, — четко, чуть ли не по слогам проговорил Льюис, — забудь об этом.

— Но нам нужно больше Воронов для охоты на Принца! — Рейвен выпрямился. — С Нилом Янгом будет нелегко справиться. Повелитель, прошу тебя, в твоих руках такая власть, а ты ей не пользуешься! Это же для твоей безопасности! Нам будет проще, если нас будет больше!

Льюис тяжело вздохнул. Рейвен был безнадежен.

— Никакой охоты на Принца не будет. Я запрещаю ее.

— Что? Но ты не можешь с ним сражаться сам, тебе нельзя! Нил Янг убьет тебя, ты не победишь в битве один на один!

— Я и не собираюсь. Я решу эту проблему по-другому.

— Как?

Льюис оценивающе посмотрел на него. Рассказать, что он надеется снять проклятье до окончания Времени Воронов? Нет, Рейвен в это не верит. Объяснить, что Нил Янг, судя по его поступкам, не плохой человек, и с ним можно попробовать договориться? Тем более нет, не поймет. Для Рейвена если проблему можно было решить насилием, то незачем искать другие способы.

Может, дать ему почитать что-нибудь об этике и морали? Но не покажется ли ему это скучным чтивом? Какие книги он вообще предпочитает читать?

Льюис решил отложить этот вопрос на более подходящее время.

— У меня есть несколько вариантов, но ты все равно начнешь спорить, так что иди-ка ты спать. Челюсть точно не болит?

— Точно, — Рейвен поднялся и посмотрел на него с досадой, — ты запрещаешь охоту потому что жалеешь Нила Янга? Но он тебя не пожалеет. Для Принца и Рыцарей мы — нелюди, которых нужно уничтожать. К ним нельзя относиться как к Воронам или горожанам. Их нужно будет убить, даже если ты не хочешь этого.

— Я сам решу, что делать. Спокойной ночи.

— Тебе тоже, повелитель.

Рейвен ушел, а Льюис подавил вновь вспыхнувшее раздражение. Непробиваем. И что ему делать с жестоким и бешеным нравом своего верного сторонника? Как им управлять? Чем останавливать? Вот как можно быть таким упертым и агрессивным?

Можно, если очень хочется жить.

Льюис внезапно вспомнил тот страшный день, когда стал Великим Вороном. Тогда Рейвен был готов без колебаний погибнуть, чтобы дать ему уйти, но, одновременно, умирать не хотел и бился за свою жизнь, как одержимый. Даже когда его повалили и удерживали двое Рыцарей, он продолжал бороться, в то время как Льюис почти смирился с собственной смертью. Где бы он был сейчас, не будь Рейвен таким яростным и несгибаемым? Даже четырнадцать лет Времени Принца не сломили его дух. Не убей он Рыцарей, Льюиса не было бы вовсе, так что стоило проявить чуть больше терпения и благодарности.

Рейвена нужно было чем-то занять. Ему просто некуда выплескивать свою кипучую натуру в мирное время. Охрана парка слишком скучна для него, нужно было подобрать что-то более деятельное.

На всякую силу находился разум. Упрямство Рейвена нужно было не ломать, а направлять в нужное русло.

* * *

Решение этой проблемы неожиданно принесла другая: Сольвейн рассказал, что на добровольных жертв Воронов стали все чаще нападать преступники, отбирая золото. Бедняги не знали, что с этим делать: в парк грабители не совались, ночные патрули стражи обходили. О ситуации рассказала девушка Сольвейна, устраивающая небольшие встречи добровольцев и объяснившая, почему людей в парках стало меньше. Не из-за Нила Янга и той драки, а именно из-за грабителей.

Рейвен предложил заняться этим.

— Позволь мне разобраться с ними. Ты слишком добр, повелитель, а иные люди понимают только язык силы.

— И что ты собираешься делать? — хмуро спросил Льюис.

Он был зол. Черт бы побрал этих бандитов! Они подкарауливали добровольцев у парков и отнимали честно заработанное золото, вместо того чтобы пойти и получить его самим! Проклятые паразиты, он тут пытается войну остановить, а ему мешают ради собственных шкурных интересов!

— Пора бойцам показать себя. Мы будем летать сверху и приглядывать за уходящими людьми. Потом спускаемся, надираем грабителям задницы, бьем. Высасываем из них силы. Не до смерти, а чтобы крепко запомнили, кому перешли дорогу. Исключи бандитов из числа тех, на кого нельзя нападать, и через некоторое время они зарекутся трогать наших жертв.

Льюису не понравилась эта идея. Вроде бы и правильно, но насилие порождает насилие. Люди снова начнут бояться Воронов.

— Может лучше обратиться в городскую стражу? Это же их обязанность.

Рейвен насмешливо фыркнул.

— Стражники в этом городе бесполезны. Даже сейчас они только ловят мелких воришек да