Лидер - Роман Романович

Если проводить аналогии, то обычные энергоканалы — это как вены. Вместо крови — энергия. Чтобы с ними работать, нужно соответствующе развитое восприятие. А Онио — это то, что происходит на уровне ниже. Для чего обычного зрения уже не хватит, нужны особые техники, которые позволят заглянуть в этот микромир.

От меня требовалось расширить восприятие, постоянно применяя технику. Пока тренировал, ощущал, что у реального тела глаза горят от этого. Не буквально, но в голове, у переносицы, появилось чёткое ощущение, будто туда кто уголёк поместил. Видимо, талант у меня имелся, поэтому с этой задачей я справился относительно быстро.

— Впечатляет! — воскликнул Затейник. — Сам я потратил куда больше времени, чтобы научиться этому. Я оригинальный, разумеется, — добавил он шутливо. — Жаль, что это всего лишь маленький шаг в начале большого пути. В смысле, не жаль! — замахал он руками испуганно. — Но в твоей ситуации это чревато смертью.

— Наставник… А оригинальный Эссер был таким же… эм… эмоциональным?

— О-о, ты не представляешь себе это вечно увлекающееся, обо всём переживающее, ранимое существо, которое создало меня, — рассмеялся он.

— Звучит не очень… уважительно.

С этим странным духом я так и продолжал осторожно выбирать слова.

— Я говорю о себе, — ответил он, посмеиваясь. — Затейник был мечтателем, гением, большим талантом, кто-то говорил, что даже безумцем. Его мозг работал не так, как у других. Ещё он был добр, превыше всего ценил дружбу. Это помогло ему взлететь высоко, но чем всё закончилось? Я ведь вижу, что ты не его настоящий наследник. Не удивлюсь, если его сгубила ОНА, — добавил он, резко переместившись в лице.

Лицо сделалось грустным, печальным, а взгляд унёсся куда-то вдаль.

— О ком вы? — спросил я тихо.

— Об Алии, конечно. Эта проклятая женщина была красива, как небо, и пленила его сердце с первого взгляда. Женщины так умеют, знаешь ли. Он и академию создал ради неё, чтобы догнать в таланте.

— Проклятая? Она была тёмной?

— Можно и так сказать, — криво улыбнулся Эссер. — Моя Алия была из самого проклятого клана. Мы всегда знали, что они её найдут и это закончится войной. Так оно и случилось.

Мне сделалось тошно на словах про самый проклятый клан.

— Она бежала из своего клана? — спросил я.

Будь это реальное тело, у меня от волнения точно бы во рту пересохло.

— Бинхуэм, — сказал Эссер. — Она была добрым сердцем из чудовищ Бинхуэм… А теперь хватит отвлекать меня и теребить старые раны! Перед тобой одна из самых прекрасных вещей, нити Онио! Освоишь их, сможешь выйти на новый уровень и уйти отсюда!

Я сглотнул, подавил состояние полного шока и вернулся к уроку, стараясь не выдать себя лицом.

Какого⁈

Глава 13

Не павшая крепость, или Когда держал строй

Будь мой жизненный путь легче, я бы точно не удержался, засыпал духа сотней вопросов, пытаясь разобраться, как моя дальняя родственница связана с академией и что за история скрывается за этим.

Вместо этого я подавил эмоции, сосредоточился на учёбе и выжал из своей способности учиться все соки. В некотором роде неожиданное открытие помогло. Я настолько впечатлился, что ощутил какое-то злое вдохновение. На нём и прорвался до самого финала.

Это пространство для обучения отличалось от тех, что я посещал раньше. Здесь дух свободно говорил, обладал волей, мог подстраивать материал. А ещё он забирал мои стихии, силу духа, и на основе этого создавал учебный материал. Дух Затейника не только учил, но и воплощал для меня десятки учебных пособий, чтобы я вживую увидел, как оно бывает.

— Ты справился, — сказал он как-то неуверенно. — Твоё тело истощено, но раз выжил, то и дальше не помрёшь.

— Вас что-то смущает, наставник?

— Я боюсь, что ты не вернёшься. Посмотрел уже, что там снаружи. Пыль, рухлядь и запустение. Академия ещё стоит?

— Стоит. Там пятьдесят тысяч учеников. Есть и Короли среди них.

— Пятьдесят тысяч! — всплеснул он руками. — Я начинал с одного ученика, а когда Эссер прощался, здесь их была всего сотня или две! Пятьдесят тысяч, надо же… И никто из них за все эти годы, а то и века, не пришёл сюда.

— Я вернусь, — сказал твёрдо.

— Подумай трижды, Эл, — посмотрел он строго. — Это был вводный урок. Проверка, готов ли ты к серьёзной работе.

— Сделаю пилюли насыщения. Может, попрошу кого следить за моим телом, — ответил я. — Не думаю, что это проблема.

— Ты ещё не слышал задания, — помрачнел он. — Ты должен перестроить своё тело, довести его до идеальной закалки. Также ты должен провести десять учеников через этот путь. Не учить их, а поработать с ними. К сожалению, я не смогу проверить качество твоей работы, но обязательно спрошу, что именно ты делал, и… Если не ответишь хотя бы на один вопрос, останешься здесь навсегда.

— Жёстко, — ответил я. — Подойду к вопросу особо тщательно, наставник. Я могу идти?

— Уходи, — махнул он рукой. — Затейник получил своё прозвище не просто так. Вокруг него всегда что-то происходило. Он был словно водоворот, который закручивает события. Возможно, ты последний его ученик. Так учуди там что-нибудь, сделай жизнь в академии интереснее, — улыбнулся дух.

— О, это я легко, — улыбнулся и я.

После чего вывалился в реальный мир.

Обнаружив, что крайне истощён, что нижняя часть лица залита кровью, что глаза не открываются, потому что ресницы слиплись из-за алой корки…

На чистом упрямстве заставил себя сложить пальцы в печать очищения. Влага собралась из окружающего пространства. Прошлась по мне, смывая кровь и пыль. Я достал из кристалла малую пилюлю насыщения… Простейшая штука, которая на некоторое время заменяла еду и позволяла быстрее восстановиться. Замер, пока она действовала, погнал энергию по телу. Будь чуть умнее, принял бы её заранее.

Пора выбираться…

* * *

Когда вылез наружу, наверняка выглядел как оживший мертвец. Меня заметили, поднялось волнение, но мой взгляд сфокусировался на ресторане, туда я и пошёл.

В целом бодрой походкой. Неизвестно, сколько дней прошло, но перенёс я их куда легче, чем финальное испытание на ученических островах. Там я две недели без еды и