Хозяин Оков XIII - Павел Матисов

Расстояние до архижрицы было велико, да и освещение вечером стало скудным, но я мог примерно оценить ее внешность. Глава Школы Солнца чуть отличалась от привычных идеальных Солнечных эльфиек. Немного более раскосые и большие глаза, чуть вздернутый носик и яркие сияющие в ночи почти белые волосы. Скорее всего, сородичи считали ее некрасивой, но мне она показалась притягательной и необычной.

Сразу же подумалось про пополнение своего отряда эльфо-жен, но энтузиазм мой давно утих в этом плане. Когда-то в своих мечтах я кайфовал в собственном особняке в окружении прилежных эльфо-жен всех мастей. Так сказать, «собери их всех!» Однако по факту даже текущее количество спутниц уже доставляло сложности. Они цапались друг с другом, ревновали и все время выясняли, кто из них главный.

Ставить их на место и диктовать свои условия мне не хотелось. Намного приятнее проводить время с по-настоящему живой и независимой дамой, чем с той же рабыней. Да, она будет покорна, услужлива и не доставит проблем, но в то же время это дикая скука и однообразие. Так что я мирился с недостатками спутниц, ведь только тогда раскрывались и их преимущества.

Поэтому я лично сомневался, что мне надо расширять свой отряд эльфо-жен. Если брать по спутнице от каждого вида эльфов, получится настоящий балаган. Первозданный хаос. Нет, лучше брать качеством, а не количеством.

Все эти мысли стремительно промелькнули у меня в голове при взгляде на поднявшуюся архижрицу, источавшую силу, красоту и уверенность. А ведь Хоран Мрадиш испытывал большую слабость к сильным одаренным эльфийкам. Однако изначальное желание заиметь ее в свой гарем вспыхнуло и также быстро угасло. Нет, эта ушастая точно доставит мне массу проблем. Своих хватает.

— Желаете поднять гарнизон, ваше святейшество⁈ Мы проучим наглеца, посмевшего явиться прямо к Цитадели Света! — раболепно предложил старший жрец.

Хорошо хоть Резонанс я заранее подготовил, так что мог сражаться в полную силу. Жаль только что во время погони магический фон снова изменится и я потеряю к нему доступ. Мы начали посматривать по сторонам и искать пути отступления. Если Школа Солнца действительно вздумает напасть, нам может прийтись худо.

Впрочем, еще теплилась надежда, что я сумею уговорить Солнцевиков и сделать из них союзников. Ведь Аурифи и Братство являлись их исконными врагами.

— Речь идет о Братстве Тумана и Локдаре… — начал было я.

Голосок архижрицы полился ручейком:

— Солнцеликая Эстевия возжелала побеседовать с тобой лично, Хоран Мрадиш. Завтра, когда первые лучи Солнца коснутся зеркального зала, состоится аудиенция у покровительницы.

— Что⁈ Не может быть!

— Что Великой понадобилось от этого прохвоста⁈

— Госпожа Оозарту, одумайтесь! — начали отговаривать ее простые служители Школы.

— Молчать! Хоран Мрадиш — наш гость. Пропустите его в город и обращайтесь подобающе. Не вам обсуждать помыслы Солнцеликой!

Мы переглянулись.

— Не ловушка ли это? — заподозрила Ниуру.

— Сомнительно, — качнула головой Дзартен. — Я немного знакома с презренной Школой Солнца. Они изображают из себя всех таких правильных борцов за справедливость. За все хорошее против всего плохого. Они не станут бить в спину или заманивать в западню. Если и сражаются, то в открытую.

Я взвесил все за и против, после чего принял решение:

— Мы принимаем ваше благородное предложение, госпожа Оозарту. Уверен, Великая Эстевия не пожалеет о своем выборе, — обозначил я короткий поклон.

Архижрица кивнула и повелительно махнула рукой. Ворота перед нами раскрылись. Отряд въехал в городские пределы.

— Вас проводят в гостиницу, — пояснила Оозарту. — Сопровождение будет присматривать за вами. Завтра утром к вам явятся, чтобы пригласить на аудиенцию. Ожидайте.

— Э-э… — хотел я обратиться, однако архижрица быстро юркнула в белый экипаж, после чего укатила в закат. — Ну вот, даже телефончик не удалось стрельнуть.

— Не знаю, что за слово ты сейчас произнес, но чую, что в тебе снова говорит похотливость! — заметила чуткая Ниуру.

— Да это я так, для проформы. Мне эльфиек более чем хватает. Иногда вас наоборот — слишком много.

— Прошу сюда, — вызвался нас сопроводить офицер Школы вместе с отрядом бойцов.

Выставили нам вполне приличное сопровождение. Куча одаренных эльфов, Воители и несколько чародеев. Оценили силу нашего отряда весьма высоко, что и не удивительно.

Мы ехали по улочкам Цитадели Солнца и глазели по сторонам. Во многих местах мелькали факелы, либо магические фонари. Освещали тут на славу. Поселение выглядело не слишком богатым, но на фонари не скупились. Очевидно, здесь исповедали культ Солнца и Света.

Многие строения были выкрашены белой или желтой краской. Желтые крыши, белые стены и заборы. Выглядел городок вполне мило, свежо и ярко. Разительный контраст с обычными серыми и грязными средневековыми поселениями Тардиса. В таком вполне себе приятно встретить старость.

Разве что военное назначение сразу бросалось в глаза. Два контура защитных стен, высокая и мощная Цитадель Солнца в центре.

— Что это? — вопросила Ульдантэ, завороженно глядя на какой-то странный объект за высокой оградой.

Я пригляделся к непонятной конструкции, освещенной куцым магическим фонарем. Выглядело словно разросшиеся в разные стороны сталагмиты. Только обычно эти пещерные образования росли вертикально вверх. Либо вертикально вниз в случае сталактитов.

Объект же находился под открытым небом, во-первых. Во-вторых, минеральные стержни расходились в совершенно разные стороны, напоминая щупальца какого-нибудь застывшего осьминога, повстречавшего Медузу Горгону.

Плюс оттуда сильно несло магией. Не активной, а скорее постоянной.

— Повышенный фон. Похоже на очередную точку Резонанса, — подметил я.

— Заметили? — подал голос офицер. — Это Каменное Древо — святыня Школы Солнца! Именно из-за нее Цитадель была основана на этом месте.

— Так это магическое образование⁈ — воодушевился я.

— Верно. Каменное Древо растет постоянно. За год увеличивается от силы на палец, но растет. Великое чудо Шимтрана!

— Замечательно! Мне надо провести исследование Каменного Древа. Могу я осмотреть вашу святыню?

— Исключено! К Каменному Древу допускаются только служители Школы Солнца! — отрезал офицер.

— А если я заплачу? Сколько вы хотите?

Попытка подкупа снова вышла неудачной. Солнцевики наотрез отказались пускать меня к священной точке Резонанса. Какие бы поводы я не выдумывал.

— Ладно, попробую обсудить этот вопрос с архижрицей или самой Эстевией, — сдался я.

— Наставник, вы полагаете, что там находится Резонанс и источник стихии Камня?