Российский колокол №1-2 2021 - Коллектив авторов

– Тебе кто-то обещал, что там светлые эльфы засели?

– Нет, но я как-то надеялся на честного противника.

– Такой большой, а идеалист.

– Я всегда без лишних слов идеалистом быть готов!

– Испепелю.

– Ну и пусть! За правду пострадать не грех.

– Ладно. Давай дальше.

– Даю. Ополченцев накрыло, но мои «звоночки» сработали. Искорки хоть и не убивают, но докучают, мешают сосредоточиться. Этот гад отдёрнулся. Тут ещё Малыш по нему очередь из калаша дал…

– А ты где был?

– Меня под утро сон сморил.

– Вот получишь на орехи! Афоня где был? Ирина?

– Они как раз здание обходили. Они с той стороны были! – Носик махнул рукой, указывая направление.

– Ладно. Потом что?

– Второй на троллейбус заклинание накинул. Похоже на сеть мелкоячеистую, только нить свита из подчиняющей магии. Тоже штучки тёмных. Некромансеры таким балуются.

– Без тебя знаю. Дальше!

– Да что ты гонишь?!

В это время сопровождаемый визгом тормозов у подземного перехода остановился голубой «шевроле». Оттуда выскочили Тополин и Водопольев, продолжая ругаться:

– Они мне третий беспилотник пожгли! Где я ещё возьму? Рожаю я их, что ли? – возмущался криптоучёный.

– Где хочешь бери! Но мне надо следить! Каждый шаг под контролем! – стоял на своём помощник коменданта.

– Ты мне детали купил? То, что я заказывал?

– Что значит «купил»? В стране война, мы не на рынке!

– А из чего я беспилотники лепить буду? Из кизяка?

– Кто хочет, ищет способ! Кто не хочет, причину!

– Ну да! Может, мне почку продать, чтобы микросхем накупить?

– Кому твоя почка нужна?

Вот так весело переругиваясь, они подошли к магам.

– Докладывайте! – приказал Тополин, не меняя тональности.

– Это мне с начала рассказывать? – взвыл Носик.

– Можешь с троллейбуса продолжать, – милостиво разрешил Вайс. – Они взрослые, додумают.

– Ну, если так, я согласный! – повеселел Яков Наумович. – Значится так, господа. Один из этих, что в библиотеке поселились, накинул подчиняющую сеть. Магическую, само собой, – добавил он, увидев скепсис на лицах собеседников. – Водитель сразу руль бросил. Тралик в остановку. Бздынь! Тыдыщ! Стёкла вдребезги, рога слетели, провода искрят. Люди из салона выскочили и сразу, как те крысы в мультике про Нильса и гуся, на крыльцо и в дверь. Тут Степаныч откуда ни возьмись, – мастер рукопашного боя смущённо потупился. – И я уже подтянулся, и Афоня с Ириной. Ну, мы им дали! Молнии летят, файерболы жгут! Афоня «взрыв-землю» применил, как раз у некромансера под ногами. Видишь, дырки в асфальте?

– Дырки я вижу, – хмуро кивнул Вальдемар. – У тебя посущественнее результат есть?

– Ага… Будет тут результат. Им вся наша магия как об стенку горох.

– Да?

– Сам бы поглядел… Видел, как корова от слепней отмахивается?

– Видел.

– Ну, вот как-то так. И пули навылет проходят, а им хоть бы что. Хорошо, у нас Степаныч есть!

– Степаныч – это всегда хорошо, – согласился Вайс.

– Он налетел как торнадо! Только благодаря ему живыми остались. Ногой, рукой! Вертушки там всякие…

– И?

– Да их бить, как по деревяшке, – поморщился Степаныч. – Удары пропускают, а вырубить не получается. А когда он мне отвечать начал, я думал: всё, крышка! За пятнадцать лет спаррингов меня ни разу с ног не сбивали. Эти смогли.

– Чем же закончилось?

– Да чем?! Сбежали они… – вздохнул Носик. – Афоню припечатали, аж ноги выше головы. У Ирины магическая контузия, её сейчас бабушка Лилиана восстанавливает. Хоть бы получилось, а то пролежит как инсультница… Степаныч покатился, от столба ногами оттолкнулся – и снова в бой!

– Нет, меня злость разобрала. Впервые в жизни озверел. Меня ещё первый учитель наставлял: в поединке самое главное – это холодная голова. А тут меня прорвало. Заорал! Даже матерился, кажется… – Взрослый мужик в камуфляже потупился как школьник. – Зато ещё скорости прибавил. И силы. Я его свалил. Карлович! Клянусь, свалил!

– Что дальше было? Ну, не томите меня!

– Да что было? – буркнул Яков Наумович. – Пока мы с одним разбирались, второй людей из троллейбуса в дверь завёл. Человек сорок… Тут и второй вскинулся. На ноги вскочил… Поверишь, Вальдемар, он одним прыжком отсюда… – Носик указал на разметку велодорожки у остановки. – И до двери одним прыжком. Только ветер засвистел.

– В голове у тебя засвистело. Два мага второй категории и один третьей, плюс взвод бойцов с калашами – и хоть бы одного гада…

– Ну извини! – развёл руками Носик. – Не по зубам добыча. Я не знаю, взял бы его гранатомёт или нет.

– Зря ты так, командир, – поддержал его Степаныч. – Мы по полной выложились. Бывает, что враг сильнее тебя. Сунь-цзы[25] учит избегать врага в таких случаях.

– Сильнее тот, чьё мастерство выше, – парировал Вайс. – Кодекс «Бусидо» учит в таких случаях удивить врага. Из вас, дорогие мои, справился только Степаныч. Эх, что нам сделать, чтобы таких Степанычей был хотя бы десяток?

– А давайте его клонируем! – радостно вклинился Жорж Водопольев.

– Ты беспилотник сделать не можешь, а туда же – клонировать! – рявкнул на него майор.

– Джентльмены, давайте ругаться потом, – вмешался Вальдемар Карлович. – И наказывать тех, кто прошляпил вылазку, будем потом. – Он многозначительно глянул на Носика. – Нужно принимать свершившийся факт и делать выводы.

– Ладно! – махнул рукой Тополин. – Давай определяться.

– Прежде всего меня интересует целостность их защиты. Яков Наумович, ты проверял?

– Проверял. Целёхонька. Только… Ну, может, мне показалось…

– Что?

– Вроде как мягче стала. Идём покажу.

Он решительно направился к невидимой границе, которая пропускала людей, лишённых магических способностей и неживые предметы, но задерживала волшебников и всё, что было заряжено магией. Вайс последовал за ним. Туда же прошли Тополин и Водопольев, с любопытством поглядывая на магов.

– Смотри! – Носик пнул невидимый барьер ногой. – Можешь сам попробовать.

Вайс повторил его движение, с удивлением ощутил, что плоскость, бывшая третьего дня прочной и скользкой, как бронированное стекло, отзывается под ударом

будто надутый футбольный мяч. Ну, то есть пока непроницаема, но слегка вминается и пружинит.

– Что бы это могло быть? – недоумённо спросил Носик.

– А ты как думаешь?

– Я думаю? Ну, я думаю… Я думаю… – затянул маг, словно ученик, не выучивший домашнее задание.

– И что ты думаешь?

– Вот. Помягчало.

– «Помягчало»! – передразнил его Вайс. – Аналитик!

– Ну ты же знаешь, что аналитика – не мой конёк…

– Ладно. Молчи и слушай. Они слабеют. Думаете, зачем они сегодня выходили?

– За новыми жертвами, конечно! – отчеканил Водопольев. – Червяка книжного кормить надо.

– Верно! Но и силы этих мумий не беспредельны. Их