Российский колокол №1-2 2021 - Коллектив авторов

Через несколько мгновений Вайс ощущал уже всем телом звуковые волны. Кровь в сосудах резонировала гидравлическим ударом в унисон с тревожным гулом.

И вдруг…

Освещённый кусками и похожий из-за этого на глобус купол библиотеки словно взорвался изнутри, разлетаясь обломками стропил, кусками листового железа, обрывками стекловаты.

Гигантское тело книжного червя возникло в образовавшейся прорехе. Чудовище вздыбилось, будто королевская кобра, и возвышалось над колокольней близ-расположенного Свято-Преображенского собора. Фасеточные глаза, выпуклые и блестящие, зорко ловили любое движение. Изогнутые жвала – метра по два с половиной каждое – хищно сжимались и разжимались.

Вайс почувствовал себя маленьким-маленьким и бессильным, словно муравьишка против занесённого над ним тапка. Но даже в такой ситуации он не собирался сдаваться. Не дождутся ни мерзкий червяк, ни те, кто его создал.

Частицы Огня и Земли, собираясь из Аэра, окружавшего мага, сформировались в сияющее копьё метров пятнадцать длиной и толщиной в ногу взрослого человека. Яркий свет бил по глазам и заставлял щуриться. Внутри волшебного оружия клокотала чистая, незамутнённая сила, способная прожечь крепостную стену или испепелить тяжёлый танк вместе с навесным оборудованием. Копьё Рассвета. Вайс редко прибегал к нему, поскольку заклинание отбирало слишком много сил и вдобавок привлекало слишком много ненужного внимания даже со стороны непосвящённых. Но сейчас игра стоила свеч. Тут уж надо ударить так ударить.

Боковым зрением маг-хранитель увидел багровые точки файерболов и тоненькие росчерки молний, потянувшиеся к телу червя. В небе откуда ни возьмись сгустились тяжёлые дождевые тучи, чёрные и сырые, как вымокший ватник.

Копьё Рассвета устремилось к демону, целя между выпуклых глаз…

В этот миг книжный червь дёрнулся, встрепенулся, как боевой конь от удара шпор, и окружил себя мер-цаюгцим куполом. Магия хранителей Донецка, соприкоснувшись с защитой, истаяла, растворившись в Аэре, откуда и была получена. Хлынувший дождь обтекал купол, не причиняя ни малейшего вреда.

Вайс понял, что ничего у них не получилось. И сейчас у магов есть два пути. Первый – погибнуть в неравном бою, а второй – попытаться спастись, но потом всё равно погибнуть поодиночке, как затравленные звери.

Он покрепче сжал трость, остатками магической силы превращая её в высоколегированную сталь с добавками титана. Глупость, конечно, пытаться одолеть врукопашную противника подобной мощи, но, как говорится, умирать – так с музыкой. Сейчас профессор с гитарой подтянется. Всё же веселее будет.

И тут зазвонил будильник…

Как обычно, пять тридцать утра. Много лет Вальдемар Карлович просыпался в одно и то же время. Только давно уже не вскакивал с бешено колотящимся сердцем и не приводил в порядок дыхание, опустив ступни на холодный линолеум.

Приснится же такое… Чертовщина, по-другому не скажешь.

Но что ни делается – к лучшему. Второй раз проклятому червю не удастся так его напугать. Даже если сон оказался пророческим и вся магия Донецка бессильна против демона. А пока нужно вставать и бороться, сколько хватит сил. Иначе зачем они создавали Совет магов-хранителей?

На экране телефона светилось оповещение о принятом СМС.

Жорж Водопольев написал полтора часа назад:

«За три дня управимся, но с тебя ящик коньяку».

13

Не успел Вальдемар Карлович позавтракать, как звонок от одного из магов, патрулировавших библиотеку, сорвал его по тревоге. Враги, засевшие внутри, пошли на вылазку. Случилось это примерно в шесть утра. Ну, может, чуть-чуть позже. Маг третьей категории Афоня, которого за страсть к мобильным гаджетам часто звали в узком кругу Айфоней, волновался и не сумел объяснить подробности, но Вайс не стал терять время.

– Гони! – приказал он таксисту, дремавшему на стоянке неподалёку от его дома. – Двойной счётчик. ПДД – не твои проблемы!

Когда возникала необходимость, маги-хранители Донецка могли нарушать закон, и делать им это приходилось в последние месяцы всё чаще и чаще. Ничего не попишешь. Как говорится, не мы такие – жизнь такая.

Вальдемар любил ментальную магию. Правда, предпочитал пользоваться ею как шпагой, а не как булавой. Но сейчас выбирать не приходилось. В прошлый раз он распугал встречных водителей иллюзией танка, а в этот раз решил соригинальничать и придал старенькой белой «копейке» вид обезумевшего от ярости трицератопса, который мчит не разбирая дороги. Да, может показаться мальчишеством, но иногда даже мага-хранителя обуревает желание подурачиться. Он улыбался в усы, предвидя шквал записей в местных пабликах соцсетей. Пусть пишут. Пусть даже фотографируют. Всё равно на снимках «жигули» останутся «жигулями».

На перекрёстке у библиотеки царила суета.

Стояли три скорые. Накренился на один бок троллейбус маршрута № 2, врезавшись в крытую остановку. Бегали, суетясь, бойцы из комендантского взвода и, надсаживая горло, разгоняли легковой транспорт, так и норовивший притормозить, поворачивая с бульвара. Водители сгорали от любопытства, но лишнее внимание никому не было нужно.

Вайс заметил на тротуаре несколько тел, накрытых простынями. Над одним из бойцов в камуфляже «Берёзка» колдовали врачи. Неподалёку Яша Носик что-то горячо втолковывал круглолицему мужчине лет пятидесяти, одетому в военную форму очень свободного покроя – почти кимоно. Вальдемар знал его. Позывной – Степаныч. Мастер рукопашного боя из Петровского района. Обладая едва ли не зачаточными познаниями в магии, он постиг, пожалуй, все известные в мире единоборства – от капоэйры до борьбы бартит-су. Не человек, а машина для убийства. Свои невеликие магические умения он использовал исключительно для увеличения скорости в бою, повышения болевого порога и усиленного обогащения крови кислородом. Будучи неплохим фехтовальщиком и опытным магом, Вайс тем не менее не рискнул бы схлестнуться со Степанычем не в учебном спарринге, а в настоящей схватке.

Быстрым шагом он направился к старым знакомым.

– Привет! – Носик устало помахал рукой. – Как видишь, мы повоевали, пока другие сладко спали.

– Давай хоть сегодня без поэзии! – отмахнулся Вайс. – Что у вас стряслось? Рассказывай, только быстро, лаконично и по существу. И где Афоня?

– Обходит периметр. Я его отправил мою магосигнализацию подправить.

– А сам? Обленился, батенька…

– Просто натаскиваю младшего товарища.

– Ну, молодец… Привет, Степаныч! Как сам?

– Ничего, бывало и хуже, – мастер рукопашного боя баюкал левую руку. На щеке его виднелась свежая ссадина, а глаз наливался синевой. – Кто там засел? – в его голосе звучало неподдельное удивление. – Это не люди…

– Не люди, – кивнул Вайс. – Мне кто-нибудь расскажет внятно, что здесь было?

– С утра пораньше отворились двери, – начал Носик. – Появились двое. Высокие, в рванье каком-то. Телом – чистые качки, а вот физиономии подкачали. Мятые, скукоженные, как туалетная бумажка использованная…

– Ты с метафоричностью не перебарщивай, – усмехнулся Вайс.

– Я в пределах разумного! Нет, правда, стыдно смотреть. Страшные, как моя жизнь. Выскочили – и бегом сюда, к остановке.