Соболья королева - Брайан Джейкс

Её слова услышал зашедший в лазарет Диггз. Пузатый вояка, думая, что слова аббатисы относились к нему, не замедлил с ответом:

- Поесть? Да завсегда рад!

Плюхнувшись на кровать, он подвинул тележку к себе.

- Хо-хо, Бак, а ты выглядишь молодцом! Хотя я уже говорил Логу-как-его-там, что нужно больше, чем пара стрел, чтобы остановить воина Саламандастрона. - Опустошив миску с супом, Диггз облизал губы, а когда поднял голову, обнаружил, что его друг исчез.

- Мех и перья, да что с ним такое?

Фарм покачала головой.

- Никогда не поймёшь, что творится в голове воина... уж я-то знаю, у меня муж как раз из таких!

Диггз принялся за сливовый пирожок.

- Можете не продолжать, леди, я прекрасно вас понял. Мы, воины, ужасно странные, во-во!

Ужин прошёл в молчании. Все размышляли над тем, что произошло днём. Многие до сих пор чувствовали страх, вызванный появлением хищников перед воротами аббатства, но предпочитали держать свои мысли при себе.

Командор быстро покончил с едой и кивнул Баклеру.

- Не желаешь ли обойти ворота вместен с нами? Старый Гранви уверяет, что нашёл нечто, что сможет нам помочь.

Баклер едва притронулся к еде; он тут же вскочил.

- Веди, Ком. Всё лучше, чем сидеть без дела.

Летописец наблюдал за процессией, идущей к сторожке: Командор, Баклер, Диггз, Джанго, Сердцедуб и аббатиса. Он положил перо на свитки, очевидно, достаточно древние.

- Слушайте, друзья. Я старался сложить несколько подсказок вместе, чтобы понять, где именно прячут Диббунов.

Сердцедуб почесал колючки.

- Да-да, так удалось или нет? И не будет ли нам беды от этой разгадки? Ты помнишь, что сказал этот поганец Звилт? Если мы попытаемся следовать за ними или найдём малышей, они причинят им вред.

В наступившей тишине был слышен скрежет зубов Джанго - вождь землероек говорил, как будто стрелял словами:

- И что же нам делать? Сидеть и ждать? Никогда не верь хищнику, Дубби!

Командор ударил хвостом о дверь.

- Правильно! Нам нужно сделать всё возможное, чтобы освободить малышей, к тому же делать быстро!

Всё это время Баклер молчал, но наконец заговорил очень решительно.

- Все согласны с тем, что нужно действовать? - Ответом был дружный рёв: - ДА!

Мастер клинка кивнул.

- Отлично. Мастер Гранви, что вы можете нам рассказать?

Летописец укрепил на носу маленькие очки.

- Ну что ж. Первое: я уверен, что Диббунов держат не далее, чем в дне пути отсюда. Зачем держать их дальше, это не имеет смысла. Согласны?

Аббатиса кивнула.

- Согласны, я думаю так же. К тому же, было сказано, что вскоре они вернутся, значит, они недалеко.

Гранви продолжил.

- Благодарю, матушка настоятельница. Теперь, это слово "Волоог", странное название, такого в Лесу Цветущих Мхов мы не встречали. Я продолжаю говорить его себе - "Волоог". Вы можете сказать, что я странно думаю, друзья, так оно и есть. Но я написал это слово и пытаюсь его расшифровать. Вы знали, что это анаграмма? Всё, что осталось сделать - это её решить! Шесть букв, три из них "о". Что получается?

Подумав с минуту, Сердцедуб выкрикнул:

- Голово!

Гранви покачал головой.

- Какое слово мы больше связываем с хищниками?

Диггз не замедлил с ответом.

- Лгуны они! Помните, что раньше говорил Джанго? "Никогда не доверяй хищнику!". Но это слово не выходит из имеющихся у нас букв.

Решение неожиданно пришло Баклеру.

- Логово. Хищники всегда прячутся в логовах. Вот что такое "Волоог".

Гранви похлопал молодого зайца по спине.

- Верно, Бак. Логово. Так что же мы ищем?

Голос Сердцедуба звучал взволнованно:

- Разбойничье логово сравнительно недалеко от Рэдволла!

Диггз подхватил:

- Да уж, это должно быть что-то большое, чтобы вместить всех этих мошенников, да ещё и малышей. Да это может быть где угодно, даже в лиге отсюда. По мне, так это полная ерунда, во!

Гранви вновь покачал головой.

- Ты ошибаешься, Диггз. Помнишь, что говорил Грипчун? Он не знает, где находится Волоог. А это значит, что Звилт и второй соболь держат свою основную армию не там. В лесу много мест, где можно разбить лагерь. И зачем нужно прятать солдат, ведь понятно, что никто не будет нападать на вооружённых хищников. Но Волоог - это секретное убежище, где разрешено бывать только избранным. Королеве, Звилту, нескольким охранникам и тюремщикам, ну и разумеется, узникам.

Джанго почесал бороду.

- Ты всё верно подметил, летописец, но где начинать искать?

Командор начал рассуждать.

- Этих Разрушителей в последнее время здесь не видели. Значит, строить этот Волоог они не могли. Возможно, они его случайно обнаружили и устроили там своё логово.

Майоран согласилась.

- Звучит вполне резонно. Итак, какие природные убежища в лесу мы знаем? Лесные жители живут в Рэдволле, они не путешественники. Джанго, может быть, тебе что-то известно?

Вождь землероек задумался.

- Хмм... дайте подумать... Я прожил жизнь на реках Цветущих Мхов. Ха, а что вы скажете о старом карьере? Там полно пещер!

Гранви поднял лапу вверх.

- А возможно, ты и прав! Я читал в записях, что оттуда возили песчаник для аббатства, поэтому там образовался карьер. А ещё там было полно змей, особенно ядовитых гадюк. Думаешь, они обустроились там? Что-то я в этом не уверен.

- Сосоп! Место Сосопа!

Слова произнесла аббатиса, но не своим голосом. Гранви уставился на Майоран.

- Что вы сказали? Сосоп?

Аббатиса встряхнула головой и протёрла глаза, как будто после сна. Она непонимающе взглянула на Гранви.

- Не знаю. А я что-то сказала?

Сердцедуб театрально поднял лапу.

- Если я расслышал правильно, мэм, вы сказали "Сосоп, место Сосопа!" Я никогда не забываю текст, вы тоже не должны этого делать, матушка настоятельница. Сосоп, место Сосопа. Я это точно слышал, хотя ваш голос звучал как-то странно.

Гранви заговорил приглушённым тоном.

- Потому что это был голос Мартина Воителя! Уже не первый раз он говорит с нами через кого-то из рэдволльцев. Мартин передал нам сообщение.

Джанго продолжил развивать свою версию.

- И всё же если говорить о старом карье...

- Прошу тишины!

Гранви встал, сжав лапы, глаза его сверкали. Джанго тут же замолчал, все уставились на старого летописца. А он уже ходил взад-вперёд, бормоча:

- Сосоп, Сосоп... место Сосопа... Сосоп, я ведь уже слышал это имя... Сосоп... слово из далёкого прошлого...