Реванш - Талли Шэрон

– Лекция окончена, – пробормотала Миссис Эллис, и студенты посыпались к выходу, по пути сбиваясь в кучки.

Это была последняя пара на сегодня. Я выносливо отсидела шесть часов в университете и собиралась сейчас подкрепиться поздним обедом, так как мой желудок болезненно ныл, и после уже посвятить себя ещё одному штурму по последним эфирам футбольных матчей – до первой предсезонной игры оставалось две недели, и чем ближе подходило это время, тем больше я нервничала.

Выйдя из аудитории, я выудила из кармана телефон и открыла диалог с Тианом, раздумывая, какой кокетливый ответ подобрать на его вопрос: «а ты приглашаешь?» и ухмыляющийся смайл.

Фу. Я не была такой!

– Бэмби, – мужской голос окликнул меня, и я оторвала взгляд от экрана, к парню и чуть не получила остановку сердца, так как напротив меня стоял Тиан с поднятой рукой, направленной в мою сторону.

Он активно махал своей лапой, и я развернулась назад, пытаясь осознать, точно ли мне принадлежало это приветствие.

Конечно, тебе, дура, блин.

Переведя дыхание, я натянула на лицо улыбку и подняла вверх дрожащую руку. Если бы кто-то другой увидел мой приветственный жест, то подумал бы, что у меня нервный тик.

Уолок блеснул своей улыбкой, маршируя прямо ко мне, и я зашагала навстречу, пока его образ передо мной светился божьим светом и сопровождался композицией Шуберта «Аве Мария».

– Привет, – блондин остановился в двадцати сантиметрах от меня и, как обычно, начал диалог, не ощущая никакого дискомфорта, который сейчас четко проявлялся в моей груди нервным аллегро, – ты прочла мое сообщение?

Я подняла вверх открытый диалог с ним.

– Да, собиралась ответить, – молодец, Бэмби, голос не дрожит. Только хватить пищать.

Уолок кивнул в сторону выхода из университета, куда я и направлялась, и с улыбкой проговорил.

– Не хочешь вместе пообедать? Или правильнее сказать уже поужинать?

Божечки!

В горле моментально пересохло, пока в голове воспламенялся хаос из различных эмоций, ни одну из которых я не могла использовать. Тиан Уолок, парень, в которого я была влюблена все это время, вживую приглашал меня на обед с абсолютной непринужденностью, пока я подбирала в голове тон, с которым собиралась согласиться.

– Не против, – я улыбнулась, – на самом деле, я жутко проголодалась.

– Отлично. Я как раз хотел тебя угостить. Так сказать, извиниться за то, что я – игнорирующий ублюдок.

О. Это было к месту, да, так как я по происшествию даже нескольких дней продолжала считать, что проблема была исключительно во мне и в какой-то миг Тиан снова растворится из моей жизни, оставив после себя короткое, болезненное «прочитано». Да, он молчал в тот день, когда я отправила ему сообщение с предложением о сдвиге нашей встречи.

С одной стороны я тоже могла его понять – я уже дважды улизнула с его приглашений, но это только потому, что у меня был очень забитый график. Сейчас Шервуд услужливо мне его освободил. Я сглотнула, пытаясь убрать из мыслей надоедливого квотербека.

Мы вместе развернулись к выходу, и я собиралась сказать ещё пару слов о том, что его двадцативосьмичасовое молчание мне обошлось всего лишь в круто съезженную вниз самооценку, но вдруг резко остановилась.

– Стой, – я подняла голову к лицу Тиана. Он был высоким, и мне приходилось запрокидывать голову, – разве у тебя нет сейчас тренировки?

Если мне не изменяла память, – а она точно не изменяла – то у парней каждый день в это время начиналась тренировка, и чем ближе казался сезон, тем усерднее они тренировались. До такой степени, что у них даже не было времени написать сообщение. Я поджала губы.

Не время для размышлений о Карлайле!

Уолок пожал плечами.

– Она через двадцать минут, но я успею за это время угостить тебя.

– Ой, – я зашагала вперед, стремясь к двери, – не нужно. У вас в спорте с опозданиями строго, вроде как, и я не хочу становиться причиной, по которой ты будешь бегать штрафные круги и…

– Бэмби, – парень нагнал меня у самого входа и не позволил мне первой раскрыть дверь, опередив и пропустив вперед. Я вышла из корпуса, разворачивая голову к голубым глаза Тиана, – я сам распоряжаюсь своим временем. И если я хочу посвятить эти десять минут своей новой подруге, то я, вероятнее всего, это и сделаю. Тебя не должно беспокоить, сколько кругов потом я буду за это наматывать.

– Но…

– Идём уже.

Я чуть не заплакала на месте от слов парня, который мне нравился последние два года, потому что… это мило, наверно? Это был огромный прорыв в деле, которое не сдвигалось с мертвой точки, и я должна была бы сейчас уже танцевать чечетку на могиле вечного звания «одиночки», но я не торопилась этого делать, потому что его присвоенный мне статус «новой подруги» смутил меня.

Подруга. Какая, к черту, подруга.

Тиан спустился вниз по лестнице, выходя под лучи теплого солнца и его взгляд голубых глаз сощурился от яркого света, а светлые волосы стали практически золотистыми. Эта картина всегда стреляла на поражение мне в самое сердце, но сейчас я чувствовала лишь тесноту в груди и не могла понять, что именно сдавливало – его «подруга» или что-то другое?

– Я неправильно выразился, сказав, что это вечеринка, – продолжил Уолок, когда я поравнялась с ним, – в «Голден Гейте» будут крутить прошлогодний финальный матч Сейбрука. Хозяин бара хочет поддержать ребят перед сезоном, и пригласил всех студентов. Поэтому, – блондин развернул лицо ко мне, все ещё щурясь от солнца и сопровождая это широкой улыбкой, – если тоже хочешь сделать вклад в поддержку будущих звезд НФЛ, то я жду тебя в субботу, в восемь вечера там.

Я облизала губы, которые, вдруг, пересохли, и поняла, что сидеть дома в пятницу – не самый лучший вариант. Я не стала упоминать, что и так каждый день засиживалась допоздна, крутя предыдущие матчи разных университетов и произнося вслух их передачи, связки и пасы, потому что хотела выглядеть воодушевленной его приглашением. Всегда можно было притянуть к вечеринке Ирму, и она бы охотно согласилась, даже, если эта тусовка проходила бы на другом континенте.

– Окей, – я улыбнулась, – сделаю вклад в будущее звезд НФЛ.

До субботы оставалось ещё три дня. К тому времени я успею подобрать, что надеть и как себя вести, чтобы не показаться чокнутой.

* * *

Карлайл

Игра