Семь причин влюбиться в мужа - Татьяна Геннадьевна Абалова

– Да–да. – горячо поддержала я. – Она пыталась меня сжечь! – я повертелась, ища следы ожогов. – Вот. И вот. И еще волосы, – оттянула ставшую короткой прядь.

Лард вдруг повел себя странно. Крепко обнял и уткнулся лицом в мою грудь.

– Прости меня, – его голос был глухим. Я не поняла, то ли моя ночная рубашка залепила ему рот, то ли чувство вины перехватило горло. Успокаивая, я погладила короля по голове.

– Прощаю. А за что?

– Мне следовало догадаться, что за женщина обреталась на «Жемчужине», и близко не подпускать к тебе.

– И что за женщина? – я заставила Ларда смотреть мне в лицо, подцепив его за подбородок. Молодая щетина приятно колола пальцы.

– Ее зовут Кора. И на протяжении многих лет она была любовницей Теодора. Я никогда не видел ее, поэтому не узнал.

Я открыла рот. Не знаю, как воспринял мои слова Лард, но я не могла не спросить:

– Кора была с Тео все те два года, когда он считался моим женихом?

Король кивнул.

Я закрыла глаза. Боже! Какое счастье, что случай уберег меня сделаться женой Теодора! Если уж он не расстался с ведьмой во время своего жениховства, когда я горела от любви к нему, то что было бы после свадьбы? И вполне похоже на правду, что Кора его любовница. Я видела следы жестокости на ее теле. И не понаслышке знаю, каким зверем мог быть фарикийский правитель.

– Ты не виноват, – я обхватила ладонями лицо Ларда. Медленно и нежно поцеловала в губы. – Никто из нас не виноват. Мы просто хотели помочь людям, едва не погибшим в море. Я впервые увидела ее, когда сидела в трюме «Жемчужины». Испуганная, не знающая, что меня ждет. Она помогла. Моя щека распухла бы до безобразия, если бы не ее умение лечить. Она назвалась Ирмой и открылась, что над ней на корабле издеваются. Ну, как над женщиной…. И как после всего мы могли не поверить несчастной девушке и быть настороже?

– Кора едва не убила тебя.

– Если ведьма любила Теодора, то понятно, почему она решилась отравить меня – причину всех его несчастий.

– Месть.

– Месть. Но для чего Кора усыпила тебя? Зачем притворялась мной?

– У меня только одно объяснение, – Лард опустил глаза. Я впервые видела, как краснеет мужчина. Не от ярости – таких я видела и не раз, а от чувства неловкости. – То, чего она не взяла у Теодора, решила хитростью взять у его близнеца.

Я закрыла рот рукой. Лард понял меня.

– Я не знаю, получилось ли у нее. Лекарь, например, – тут король вздохнул, – не сомневается, что от спящего можно понести. При определенном старании.

– Но… Ты был раздет?

– Да.

– Что же теперь будет? Зачем ей малыш?

– Женщины иногда хотят заполучить ребенка от любимого, но здесь не тот случай. Часто дети становятся рычагами давления.

– Она будет шантажировать нас?

– Нет. Не посмеет. Есть более слабый человек.

– Королева Лючия! – осенило меня.

– Да.

Я заплакала. Я ничего не могла с собой поделать. Сидела и плакала.

– Что с тобой?

– Я в ужасе.

– Из–за судьбы Фарикии? Как ни крути, если Кора забеременела, ее ребенок имеет все основания претендовать на трон. Пусть даже вскроется, что Теодор не имел к этому дитю никакого отношения. Он старший сын старшего сына.

– Да при чем тут Фарикия! Я так далеко не заглядывала. Я в ужасе, что у тебя появится ребенок, сын или дочь, и он будет не моим. Как мы теперь будем жить?! Какая ни была бы его мать, мы должны будем дитя признать!

Все во мне протестовало против Коры, но я знала Ларда и понимала, что он никогда не откажется от своего ребенка.

– Боже! Как же я ее ненавижу! А я еще, глупая, высадила ее на берег!

– И что бы ты сделала, когда бы Кора осталась на корабле? Повесила на рее как преступницу, покушавшуюся на твою жизнь? Тебя, конечно, никто не осудил бы…

– Я не смогла бы повесить вместе с ней твоего неродившегося ребенка.

– Поэтому перестань плакать, – король пальцами стер мои слезы. – Изменить что–либо уже не в наших силах. Будем жить и следовать своим планам.

– А Кора?

– Судьба решит. Если понадобится помощь королеве Лючии, мои люди будут рядом.

– Будем наблюдать?

– Будем жить долго и счастливо. Скоро Тарквидо.

– И наша свадьба. Я люблю тебя, Лард, – я вздохнула и обняла моего короля. Прижалась к его голове щекой.

– И я тебя, Виола.

Глава 23. Мы дома!

Прибытие в порт Тарквидо ознаменовалось залпом береговых орудий. Цветной дым ярко раскрасил небо, по воде поплыли сотни венков из белых цветов, а на пристани празднично одетые девушки с гирляндами в руках, встав в два ряда, образовали арочный проход.

Когда на палубе «Суровой леди» появился король Лард под руку со мной, одетые вовсе не в парчовые одежды, как задумывалось, а вполне себе скромно – в те наряды, что мы на скорую руку купили в лавках Сардога, грянул военный оркестр. Во время исполнения гимна моей новой родины, люди как на воде, так и на суше замерли, традиционно прижимая ладони к сердцу.

Спускаясь в шлюпку по специально для меня сооруженному трапу, я в последний раз оглянулась на провожающую нас команду. Мне было радостно, что путешествие закончилось, но грустно, что я расстаюсь с людьми, ставшими мне близкими.

– Прощайте, суровая леди, – с улыбкой произнес капитан Брефо, и выстроившиеся в несколько рядов офицеры и матросы в едином жесте стукнули себя кулаками по груди.

– Суровая леди? – я повернулась к Ларду.

– О твоем бое с ведьмой ходят легенды. Они горды, что у них будет такая отважная королева.

Под крики приветствия и удары барабанов, мы ступили на пристань и, пройдя к девушкам с гирляндами, нырнули под цветочную арку. Я чувствовала, как пристально разглядывают меня юные жительницы столицы – любая из них по красоте могла бы составить конкуренцию невесте короля. Так мне, во всяком случае, казалось, особенно сейчас, когда я совершенно не походила на принцессу ни прической, ни одеждой.

Где на военном корабле найти человека, способного завить локоны или хотя бы заплести сложную косу? Вот и я не нашла такого. Видя мое отчаяние – я проигрывала в схватке с непослушными волосами, ведь соленая вода, солнце и ветер